Netball Superleague: Loughborough Lightning startet mit einem Sieg in die Titelverteidigung

Loughborough Lightning startete seine Titelverteidigung mit einem 61:50-Sieg über London Pulse am Double-Header-Wochenende der Superleague in Birmingham.

Lightning-Kapitänin Natalie Panagarry sagte: „Wir wollen an diesem Punkt nicht perfekt sein – wir sind bereit für die Herausforderung.“

Am Sonntag findet die zweite Runde der Superleague statt.

Lightning sollte am Sonntag gegen Leeds Rhinos antreten, aber das Spiel wurde abgebrochen, weil die Rhinos aufgrund von Covid-Fällen und Verletzungen kein Team zusammenstellen können.

„Es war eine seltsame Vorsaison für uns. Leider hatten wir einige Covid und viele Vorsaison-Spiele wurden abgesagt. Wir haben erwartet, was wir heute veröffentlicht haben, es war manchmal etwas chaotisch, aber einige gut auch glattes Zeug”, fügte Panagarry hinzu.

Lightning hat in der vergangenen Saison ihren ersten Titel in ihrer Geschichte gewonnen, und obwohl die Kapitänin zugab, dass sie einige Nerven hatte, sagte sie, die Titelverteidigung sei “eine gute Position”.

Sie fügte hinzu: „Es ist aufregend zu sagen, dass wir es geschafft haben und dabei waren. Es ist eine andere Art von Druck.“

An anderer Stelle wurden die Finalisten von 2021, Bath, von Strathclyde Sirens gedrängt, bevor sie mit 54:40 gewannen, während Thunder eine stark veränderte Mannschaft der Celtic Dragons mit einem 79:53-Sieg besiegte.

In einem knappen Duell zwischen zwei Mannschaften, die in der vergangenen Saison nur drei Punkte voneinander entfernt waren, holten die Mavericks einen 58:49-Sieg über Wasps, und die geduldige Leistung von Stars setzte sich im letzten Spiel des Tages mit 56:47 gegen Surrey Storm durch.

Neuverpflichtungen zu sehen

Es war eine geschäftige Nebensaison mit vielen Franchise-Stärkungen, was bedeutete, dass eine Vielzahl von Neuankömmlingen in Runde eins ihre Spuren hinterlassen wollte.

Die produktive ugandische Schützenin Peace Proscovia – die vier Jahre bei Lightning verbrachte und ihnen zu zwei Grand Finals verhalf – kehrte mit Storm in die Superleague zurück und erzielte bei ihrem ersten Auftritt 35 Tore.

Lightning präsentierte ihren Neuzugang, die ehemalige Wasps-Verteidigerin Fran Williams, während Thunder ihrem Star-Signing Natalie Metcalf keinen Lauf verpassen konnte, nachdem sie sich kürzlich eine Knieverletzung zugezogen hatte Quad-Serie.

Die südafrikanische Schützin Ine Mari-Venter sah unter dem Pfosten scharf aus, nachdem sie von den Queensland Firebirds zu den Mavericks gewechselt war, und baute auf einer beeindruckenden Leistung bei der Quad Series auf, wo sie jedes Spiel für die Proteas startete.

Trotz eines Platzverlusts in der zweiten Halbzeit und einer schweren Niederlage gegen Thunder rekrutierten die Dragons, die in der vergangenen Saison nur ein Spiel gewonnen hatten, eine gute Rekrutierung und sahen solider aus, als die erfahrene Mittelfeldspielerin und walisische Nationalspielerin Nia Jones zusammen mit dem südafrikanischen Schützen Lefebre Rademan und dem südafrikanischen Schützen ins Team kam ehemalige Lightning-Verteidigerin Annabel Roddy.

Auch am Spielfeldrand waren frische Gesichter zu sehen, als Victoria Burgess die Nachfolge von Lightnings titelgekrönter Cheftrainerin Sara Francis-Bayman und Danielle Titmuss antrat, die hofften, ein zweites Ende der Liga in Folge bei Dragons zu verhindern.

Ergebnisse & Spielpläne

Runde eins

Samstag, 5. Februar

Loughborough Lightning 61-50 London Pulse

Team Bath 54-40 Strathclyde Sirenen

Manchester Thunder 79-53 Keltische Drachen

Wespen 49-58 Sarazenen Mavericks

Severn Stars 56-47 Surrey-Sturm