Anne Henriksen träumte ihr Leben lang davon, Künstlerin zu werden. Jetzt, mit 67, sagt sie, dass sie endlich „die Künstlerin geworden ist, in der ich mich immer gefühlt habe“.
Henriksen ist in Schweden aufgewachsen, aber die Familie ist viel umgezogen. „Alle anderthalb Jahre bewarb sich Papa um immer höhere Stellen.“ Ihr Vater wollte, dass Henriksen zur Universität geht. Doch als sie mit 15 die Schule wechselte, wurde sie unruhig und ihre Noten begannen zu rutschen.
„Dann hatte ich kurz vor Schulschluss einen tödlichen Autounfall“, sagt sie. Ihre Freundin fuhr und sie holten zwei Anhalter ab. „Plötzlich kam jemand schnell um die Biegung. Es war eine schmale Straße und wir gingen in den Graben – einen sehr tiefen, langen Graben. Da war eine Brücke, ein Telefonmast …“
Henriksen saß mit einem der Anhalter im Krankenwagen, der „Blut vergoss“. Später starb er. Henriksen „kam ganz glimpflich davon – mit einer leichten Gehirnerschütterung und einem Schnitt an der Schulter“, aber alles, was sie über das Leben und ihren Platz darin verstand, änderte sich.
„Ich dachte: ‚Ich habe keine Zeit fürs Abitur und überlege, Ärztin zu werden. Wie kann ich mich zu 10 Jahren Studium verpflichten, wenn ich nächste Woche vielleicht nicht mehr am Leben bin?’ Siehst du, wie das alles ändern könnte?“
Sie überredete ihren Vater, sie in ein Internat im etwa 700 Meilen entfernten Nordschweden zu schicken, das Kunst anbot. Dort blieb sie ein Jahr und probierte Siebdruck, Keramik und Schmuckherstellung aus.
„Das habe ich ein Jahr lang gemacht“, ist ein Refrain von Henriksen. In den nächsten zehn Jahren machte sie eine Ausbildung zur Krankenschwester, dann zur Jugendbetreuerin, eröffnete und schloss ein Handwerksgeschäft, ging Interrailing, studierte Sozial- und Politikwissenschaften in einem Kurs für skandinavische Gewerkschafter und schloss sich einer Kommune in den Mooren von Yorkshire an , wo sie Holzarbeiten, Flicken und Stopfen machte und in einer Genossenschaft arbeitete. Mit 25 hatte sie eine Tochter, Jade.
Offensichtlich war sie abenteuerlustig und offen für neue Erfahrungen. Aber suchte Henriksen bei all diesen Veränderungen etwas? Hatte sie sich eingegestanden, dass sie Künstlerin werden wollte?
„Ich glaube nicht, dass ich es gewagt habe, so groß zu träumen“, sagt sie. „Das schien meine Fähigkeiten zu übersteigen.“
Nachdem sich Henriksen von Jades Vater getrennt hatte, nahm sie ihre Tochter mit zurück nach Schweden. Weitere Jobs folgten: Sie arbeitete als Kurierin und Taxifahrerin und verbrachte zwei Jahre als Requisiteurin in einem Theater. Aber die Sehnsucht, sich selbst als Künstlerin zu entdecken, wuchs.
Mit 37 Jahren kehrte sie mit Jade nach England zurück, um ein höheres nationales Diplom am Plymouth College of Art and Design zu beginnen. Während ihres Kunststudiums, in dem sie sich auf große Metallarbeiten spezialisierte, arbeitete sie als Taxifahrerin – firmierend als Anna’s Taxis – in Totnes, Devon, eine Arbeit, die sie die nächsten 20 Jahre ausübte. Aber irgendetwas stimmte noch nicht.
„Mir wurde klar, dass ich nicht gut genug war“, sagt sie. Bei der Abschlussshow verkaufte sie nichts. Es muss eine schmerzhafte Erkenntnis gewesen sein. Aber Henriksen sagt: „Es war wertvoll.“
Sie fuhr weiterhin Taxi und machte jeden Winter Urlaub, wobei sie auf ihren Reisen immer Museen und Galerien besuchte. 2006 sah sie in Indonesien den buddhistischen Tempel Borobudur, dessen Steinmetzarbeiten sie sehr beeindruckten. „Es war Indonesien, das mich zum Nachdenken gebracht hat ich könnte das“, sagt sie. Sie war damals 51 Jahre alt und hatte „so gut wie alles andere ausprobiert“.
Schließlich schrieb sich Henriksen in Bildhauerklassen in Devon ein. Sie fuhr mit ihrem Taxigeschäft fort, und wenn das Telefon klingelte und der Fahrpreis hoch genug war, verließ sie die Klasse, um es zu nehmen. Mit 63 stellte sie bei aus Delamore Arts in Ivybridge, Devon, und verkaufte ihre erste Skulptur. Nachdem sie sich vom Autofahren zurückgezogen hat, bildhauert sie weiterhin in ihrem Garten hinter dem Haus und stellt aus und verkauft Stücke. Nächsten Monat wird ihre Arbeit bei zu sehen sein Lupton-Haus mit Devons Art Bank Collective.
„Ich habe die beste Zeit meines Lebens, überhaupt. Ich kann machen, was mir gefällt. Ich bin froh. Ich habe erreicht, was ich wollte.“
Henriksen hat endlich ihr Medium gefunden. „Es ist der Sound“, sagt sie. „Klopfen, klopfen, klopfen, klopfen. Nichts von diesen Winkelschleifern und dem Schlagen großer Dinge … Sie arbeiten, bis etwas glatt ist und die Kurven richtig aussehen.
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