ÖAn seinem 60. Geburtstag nahm Maurice Newman den Zug von seinem Zuhause in Kent nach London und kaufte sich ein Paar Inline-Skates. Er wollte „eine neue Herausforderung – etwas, das nicht zu viel kostet und ein gutes Ganzkörpertraining ist“.
Die Räder unter seinen Stiefeln ließen ihn nicht abschrecken – er war zuvor Schlittschuh gelaufen und außerdem hat er eine hohe Risikoschwelle – also machte er sich direkt auf den Weg zum Hyde Park. Um 20 Uhr füllte sich der Park mit Skatern, und Newman wurde auf einem Acht-Meilen-Street-Skate mitgerissen. „Ich habe es nur knapp überlebt“, sagt er. „Ich war so müde, als ich zurück zur Victoria Station ging.“ Seitdem betrachtet er seine Schlittschuhe als „Reisepass“.
„Ich kann meine Schlittschuhe in jeden Park der Welt mitnehmen und Freunde finden“, sagt er. So war es in Vietnam, in Myanmar (das er kürzlich besucht hat) und in Berlin, wo er Skate-Marathons absolviert hat. In Dubai fuhr er langsam über die polierten Böden der Einkaufszentren, nur um zu sehen, was die Wachen sagen würden (nichts).
Newman ist jetzt 77, und viele der Freunde, die er beim wöchentlichen Skaten im Hyde Park gefunden hat, haben geheiratet, Kinder bekommen und die Szene verlassen. Aber neue Gruppen haben sich gebildet. In Herne Bay, wo er lebt, läuft Newman samstags in Gesellschaft auf der Eisbahn und täglich allein, oft entlang des Küstenwegs von Reculver nach Margate. „Zwanzig Meilen sind nichts“, sagt er. „Ich haue einfach ab. Es ist nicht wie Laufen. Es gibt keine Auswirkungen. Je mehr Technik Sie haben, desto weniger Aufwand ist erforderlich. Du kannst direkt zu deinem Grab skaten.“
Newman, ein Schweißer, der noch einen Tag in der Woche arbeitet, ist in Myanmar aufgewachsen. Sein Vater war Holzfäller und die Familie zog mit seiner Arbeit um. „Ich habe viele Schulen besucht: einen Monat hier, zwei Monate dort.“ Im Unterricht war er mit seinen Gedanken immer woanders. „Ich war ein Träumer. Ich wollte Abenteuer.“
Als Myanmar (damals Burma) unabhängig wurde, fühlte sich die Familie vertrieben. „Wir waren Teil des britischen Imperiums. Britisch, ja. Aber nicht im Rennen. Nur britisch, weil wir uns entschieden haben, eher britisch als burmesisch zu sein. Unsere Kultur war mehr Anglo. Wir hatten in beiden Lagern Beine“, sagt er.
Sie verließen Burma nach Borneo und gingen von dort 1960 nach England. Mit 18 Jahren trat Newman der britischen Marine bei – um seine Abenteuerlust zu stillen – und mit 23 lernte er seine zukünftige Frau Ruth auf einer Eislaufbahn kennen Süd-London; Sie sind seit 44 Jahren verheiratet. Aber Newmans Identität ist „komplex. In England fühle ich mich eher östlich als britisch. Aber wenn ich nach Borneo gehe, fühle ich mich eher britisch als orientalisch.“
In den letzten Jahren besuchte er immer wieder die Schulen, die er in Myanmar besuchte. In Bhamo sagt er: „Nichts hat sich geändert. Der Stacheldraht, an dem ich mir das Bein geschnitten habe, ist immer noch da … Die Zeit bleibt stehen.“
Hat er da hinten einen Teil von sich zurückgelassen? „Nein, das habe ich nicht“, sagt er. „Nicht in dem Sinne, dass ich in der Zeit zurückreisen möchte. Ich möchte vorankommen. Ich möchte mit 80 noch etwas Aufregendes machen. Ich möchte mit 90 noch etwas machen. Aber ich will natürlich nicht ewig leben, weil es zu anstrengend ist.“
Newman ist ein lebenslanger Lerner (er kehrte mit Ende 40 in die Bildung zurück, um einen Abschluss in Bildender Kunst zu machen) und ein kreativer Denker (er macht Skate-Kunst gerne, indem er seine Räder anstelle von Pinseln verwendet). Er hat vor kurzem mit Parkour angefangen, obwohl er es „immer getan hat [it]früher hieß es Parkour, „auf Ästen schwingen“ im Dschungel.
„Ich wollte schon mein ganzes Leben lang spielen“, sagt er. „Das hält dich jung und fit. Wenn ich müde bin, ziehe ich meine Schlittschuhe an und bin nicht mehr müde. Es ist eine Droge für mich.“
Vielleicht hat er auf Schlittschuhen nicht mehr das Gefühl, ein Bein in zwei Lagern zu haben? „Das ist eine gute Frage“, antwortet er. Auf Rädern gibt es keine Grenzen. „Ich war mir dessen nicht bewusst, aber ich kann es jetzt sehen. Es ist wahrscheinlich ein sehr schöner Ort auf der Welt“, sagt er. „Ein sehr friedlicher Ort.“