Die USA brauchen dringend eine intelligentere, mehrgleisige Strategie und eine Führung auf Kabinettsebene, um eine eskalierende Überdosis-Epidemie zu bekämpfen, die eine inakzeptable Bedrohung für die nationale Sicherheit und die Wirtschaft darstellt, hat eine überparteiliche Kongresskommission festgestellt.
Der langersehnte Bericht von die Kommission zur Bekämpfung des Handels mit synthetischen Opioiden fordert eine grundlegende Änderung der Politik zur Bekämpfung der zunehmenden tödlichen Überdosierung mit einem viel stärkeren Fokus auf die Verringerung der Nachfrage durch Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit.
Etwa eine Million Amerikaner sind seit 1999 an einer Überdosis Drogen gestorben, mit rund 100.000 Todesfällen im vergangenen Jahr. Etwa zwei Drittel der jüngsten Todesfälle – etwa 170 pro Tag, hauptsächlich Amerikaner im erwerbsfähigen Alter – waren auf synthetische oder vom Menschen hergestellte Opioide wie Fentanyl zurückzuführen, das 50-mal stärker als Heroin ist.
Die Pandemie hat zu einem Anstieg des Drogenmissbrauchs, einschließlich tödlicher Überdosierungen, beigetragen. Mindestens einer von zehn Amerikanern begann oder verstärkte den Drogenkonsum angesichts zunehmender Angstzustände, Depressionen und Traumata und des eingeschränkten Zugangs zu Diensten.
Die sozialen und psychologischen Auswirkungen waren verheerend, aber auch die wirtschaftlichen Kosten sind hoch: Überdosierungen von Medikamenten kosten die US-Wirtschaft jährlich etwa 1 Billion Dollar, schätzt die Kommission.
„In Bezug auf den Verlust von Menschenleben und den Schaden für die Wirtschaft haben illegale synthetische Opioide die Wirkung einer Zeitlupen-Massenvernichtungswaffe in Pillenform“, heißt es in dem 70-seitigen Bericht an den Kongress.
Die Ergebnisse der Kommission spiegeln die Erklärung von Joe Biden vom vergangenen Dezember wider, dass der Handel mit Fentanyl und anderen synthetischen Opioiden eine Gefahr darstellt ein nationaler Notstand.
Der Bericht räumt ein, dass die Krise ihre Wurzeln in einer FDA-Entscheidung hat, das stark süchtig machende Schmerzmittel Oxycontin im Jahr 1995 zuzulassen, was zu einem Anstieg der Opioidabhängigkeit führte, die von kriminellen Banden ausgenutzt wurde, zunächst mit Heroin, aber seit 2014 mit profitableren und tödlicheren synthetischen Produkten wie Fentanyl.
Inmitten unzureichender Präventions- und Drogenbehandlungsdienste haben Banden Fentanyl an den amerikanischen Geschmack angepasst, indem sie Pillen entwickelt haben, die für viele weniger stigmatisiert sind als das Schnupfen, Injizieren und Rauchen. Laut der Kommission ist es „höchste Sorge“, dass die meisten Konsumenten nicht zumindest anfänglich nach Fentanyl suchen, sondern dass es in Heroin und Markenpillen wie Vicodin und Oxycontin geschnürt wird, was zu Überdosierungen führt.
Synthetische Opioide sind hochwirksam, viel einfacher und billiger herzustellen und zu transportieren als Heroin – das in Bergregionen angebauten Mohn erfordert – und viel schwerer zu entdecken, da die Lieferkette einfacher ist. Die Strafverfolgung wurde von kriminellen Netzwerken überholt und ausmanövriert.
Zunächst wurden synthetische Opioide hauptsächlich aus China in die USA geschmuggelt. Aber seit 2019 ist Mexiko die dominierende Quelle für Medikamente, die in Labors mit leicht zu kaufenden Vorläufern aus China hergestellt werden. Die überwiegende Mehrheit der Drogen gelangt über die Südgrenze in die USA, danach werden Pulver und Pillen zunehmend mit regulären Post- und Kurierdiensten transportiert.
Viele Anbieter nutzen Online-Plattformen, einschließlich sozialer Medien, um mit Käufern, einschließlich mexikanischer Menschenhändler, in Kontakt zu treten, und verwenden dann verschlüsselte Telekommunikationssysteme.
Die Kommission kommt zu dem Schluss, dass es „unmöglich“ ist, den Strom synthetischer Produkte zu bekämpfen und tödliche Überdosierungen zu reduzieren, indem man sich nur auf die Versorgung konzentriert und damit das Grundprinzip von Amerikas unglückseligem 50-jährigem „Krieg gegen Drogen“ in Frage stellt.
Um amerikanische Leben zu retten, heißt es in dem Bericht, muss die Regierung das öffentliche Bewusstsein für die Gefahren und die Verbreitung synthetischer Opioide schärfen und den Zugang zu Behandlungsoptionen verbessern und erweitern, einschließlich ambulanter Versorgung, Interventionen zur Schadensminderung und Reha.
„Das Versäumnis, in einer Weise einzugreifen, die die Nachfrage angemessen reduziert und das Risiko einer tödlichen Überdosierung verringert, wird mit ziemlicher Sicherheit zum Tod von Hunderttausenden weiterer Amerikaner führen und das wirtschaftliche und soziale Wohlergehen des Landes gefährden“, heißt es in dem Bericht.
Ein kürzlich Lancet-Studie warnte, dass ohne radikale Änderung das US-synthetische Opioid Zahl der Todesopfer bis 2029 auf 1,2 Millionen steigen könnte.
Der Bericht, der 76 Empfehlungen enthält, kommt zu dem Schluss, dass schwerwiegende geopolitische Probleme die Unterbrechung des Drogenhandels behindern. Besonders kritisch sieht sie den mexikanischen Präsidenten Andrés Manuel López Obrador, der seine Amtszeit 2018 mit dem Versprechen „Umarmungen statt Kugeln“ für die Kartelle antrat. Seitdem ist die Mordrate gestiegen und das Land wurde militarisiert, während die Produktion und der Handel mit illegalen Drogen wie Fentanyl zugenommen haben.
Präsident López Obrador „muss in den kommenden Monaten und Jahren mehr tun, um die Bedrohung durch Kartelle für die Gesundheit und Sicherheit der Menschen in Mexiko und den Vereinigten Staaten direkter anzugehen“, heißt es in dem Bericht.