Das US-Startup Nikola hatte nach seiner Markteinführung im Jahr 2014 einen holprigen Start, aber in letzter Zeit sah es für den emissionsfreien Autohersteller gut aus. Das Unternehmen ist endlich auf dem richtigen Weg, seinen versprochenen Tre-Wasserstoff-Brennstoffzellen-Lkw für den Fernverkehr auf den Markt zu bringen, und die Pläne des Unternehmens für grünen Wasserstoff scheinen ebenfalls aufzugehen.
US-Startup für Brennstoffzellen-Lkw tritt in (und aus) Treibsand ein
Nikolas verschiedene Streifzüge in die BEV- und FCEV-Bereiche begannen, die zu überqueren CleanTechnica Radar mit regelmäßiger Frequenz bis 2016. Das Unternehmen schien bereit zu sein, auf dem emissionsfreien Versandmarkt zu konkurrieren, hervorgehoben durch eine 800-LKW-Verpflichtung von Anheuser-Busch im Jahr 2018.
Die Blüte fiel jedoch bald von der Rose ab. Im September 2020 trat der ehemalige CEO Trevor Milton zurück, nachdem er des Betrugs beschuldigt worden war, Investoren geflohen waren, Aufträge storniert, Beziehungen beendet worden waren und es fast so aussah, als wäre das Unternehmen bereit, den Geist aufzugeben.
Das wäre etwas voreilig gewesen. Im vergangenen September begann Nikola mit dem Verkauf einer batterieelektrischen Version seines Langstrecken-Lkw Tre in Europa. Im Dezember wurde auch der Los Angeles International Airport übernommen ein Tre-BEVdie einen Rabatt von 120.000 US-Dollar dank des kalifornischen Gutschein-Incentive-Programms nutzen.
CleanTechnicas Jo Borrás hat auch festgestellt, dass Lastwagen von Nikola im Bundesstaat New York für „massive Anreize“ qualifiziert sind und die Voraussetzungen für zukünftige Verkäufe in den USA schaffen.
Grüner Wasserstoff: Du musst glauben!
Nikolas frühere Bemühungen wurden auch durch die Wasserstofffrage behindert. Als Nikola 2014 zum ersten Mal auf den Markt kam, war die Idee eines Wasserstoff-Brennstoffzellen-Lkw nicht besonders nachhaltig. Erdgas war (und ist) neben anderen fossilen Quellen die Hauptquelle der globalen Wasserstoffversorgung. Unter sonst gleichen Bedingungen verschafft dies batterieelektrischen Fahrzeugen den Vorteil der Dekarbonisierung.
Gleich um Nikolas Start herum, CleanTechnica begann, einige interessante Entwicklungen im Power-to-Gas-Bereich zur Kenntnis zu nehmen, die darauf hindeuteten, dass sich Wasserstoff irgendwann in ferner Zukunft von der fossilen Beschaffung lösen könnte. Bis 2019 schien sich der Zeitplan für nachhaltigen Wasserstoff zu beschleunigen, und der Markt für grünen Wasserstoff verdient nun Respekt bei energiepolitischen Entscheidungsträgern und anderen Akteure im Bereich Erneuerbare Energien.
Nikola plant mehr grünen Wasserstoff für Brennstoffzellen-Lkw
Nikola hat eingeschlossen grüner Wasserstoff von Anfang an in seinen Langstreckenplänen, aber bis vor kurzem schien es wahrscheinlicher, dass die Brennstoffzellen-Lkw des Unternehmens auf Wasserstoff aus fossilen Quellen angewiesen sein würden, sobald sie auf die Straße kommen.
Das mag zumindest kurzfristig so sein. Nikola hat jedoch die Weichen gestellt, um die Versorgung mit grünem Wasserstoff zu verstärken.
Im Dezember schloss sich Nikola mit einem anderen US-amerikanischen Brennstoffzellen-Startup zusammen, Plug Power, einem Unternehmen, das sich zunächst auf Brennstoffzellen für emissionsfreie Gabelstapler konzentrierte. Bis 2020 schwenkte Plug Power auf die Wasserstoffproduktion um und stellte sich Brennstoffzellen für alles vor, mit Unterstützung von grünem Wasserstoff.
Die Dezember-Ankündigung verpflichtet Plug Power, in den nächsten drei Jahren bis zu 75 Tre-Wasserstoff-Brennstoffzellen-Lkw zu kaufen. Plug wird die Brennstoffzellen-Lkw mit seinen koppeln Flüssigwasserstofftankerdas ein Liefernetzwerk bildet, das mit Nikolas Plänen übereinstimmt, einen Hub für grünen Wasserstoff in Buckeye, Arizona, zu errichten.
„Plug wurde ausgewählt, um sein vollständig integriertes Verflüssigungssystem für das Projekt bereitzustellen, das in seiner ersten Phase für die Produktion von 30 Tonnen pro Tag ausgelegt sein wird und auf bis zu 150 Tonnen pro Tag skaliert wird“, erläuterte Nikola.
Nikola geht davon aus, dass die Liefer- und Abnahmepartnerschaft mindestens 100 Tonnen Wasserstoff pro Tag liefern wird, und das ist nur der Anfang. Wenn alles nach Plan läuft, wird Nikola mehr Wasserstoff von Plug beziehen, da letzteres sein Netzwerk auf mehrere Standorte ausdehnt.
Der Winkel der Steckerleistung
Wie Nikola schien Plug Power erst vor wenigen Jahren auf die Bremse zu treten, aber sein neuerer Fokus auf die Produktion von grünem Wasserstoff scheint die Dinge umgedreht zu haben.
Zu den Highlights in diesem Jahr gehört einen Liefervertrag für grünen Wasserstoff mit Amazondas auf einer früheren Zusammenarbeit mit Amazon für Brennstoffzellen-Gabelstapler aus dem Jahr 2016 aufbaut.
In einer weiteren interessanten Entwicklung hat Plug Power auch die Verbindung zwischen Offshore-Windparks und grünem Wasserstoff aufgegriffen. Das Unternehmen arbeitete kürzlich mit zusammen die grüne H2-Firma Lhyfe ein Elektrolyseursystem zu konstruieren, das grünen Wasserstoff auf einer schwimmenden Plattform produziert, die von einer Windkraftanlage angetrieben wird. Der Aufbau am Hafen in Saint-Nazaire, Frankreich, soll der „erste Elektrolyseur sein, der unter extremen Bedingungen auf einer schwimmenden Plattform betrieben wird“.
„Das Projekt mit dem Namen ‚Sealhyfe’ ebnet den Weg für die Nutzung von Offshore-Windparks, die weltweit und insbesondere rund um die Nordsee in Europa gebaut werden. Das Projekt wird 6 Monate am Pier und dann 12 Monate vor der Küste von Le Croisic am Offshore-Testgelände SEM-REV der französischen Ingenieurschule Centrale Nantes betrieben“, erklärt Plug.
Eine Absichtserklärung zwischen Lhyfe und Plug verpflichtet die beiden Unternehmen, bis 2025 in Europa 300 Megawatt an grünem Wasserstoff zu entwickeln.
Ein Schub von der Biden-Administration
Brennstoffzellen wurden von einem anderen entlassen hochkarätiger Autohersteller zurück im Jahr 2013, aber die Unterstützung der Biden-Administration könnte Nikola langfristig rechtfertigen.
Das Energieministerium verwaltet ein Förderprogramm in Höhe von 8 Milliarden US-Dollar, das darauf abzielt, ein ganzes Netzwerk von Wasserstoff-Hubs im ganzen Land aufzubauen und die Nachfrage mit Angebot und Transport zu verbinden. Das Programm wird durch das überparteiliche Infrastrukturgesetz des Bundes finanziert, das dies vorschreibt fossile Quellen muss eine Rolle spielen. Der Schwerpunkt liegt jedoch auf grünem Wasserstoff und anderen nicht-fossilen Quellen.
Was den Tre-Wasserstoff-Brennstoffzellen-LKW betrifft, stellt Nikola das Fahrzeug unter ein gebündeltes Lease-Setup Das deckt die Kosten für LKW, Kraftstoff und Wartung in einer monatlichen Zahlung ab, wobei die Produktion im Jahr 2023 erwartet wird.
Laut Nikola sorgt das Bundle für „wettbewerbsfähige“ Gesamtbetriebskosten.
Das bleibt abzuwarten, aber die Kosten für grünen Wasserstoff sinken weiter, da die Lieferkette ausgereift ist und sich die Elektrolyseurtechnologie verbessert. Das „Hydrogen Shot“-Programm des Energieministeriums zielt darauf ab die Kosten für nicht-fossilen Wasserstoff senken auf 1,00 $ pro Kilo, ein Rückgang von 80 % gegenüber dem derzeitigen Niveau.
Es gibt viele Aktivitäten rund um Effizienzverbesserungen für Elektrolyseure. Eine interessante Entwicklung in diesem Bereich stammt von einem Team von Ingenieuren der RMIT University in Melbourne, Australien, das kürzlich bekannt gab, dass es Schallwellen eingesetzt hat, um die Effizienz eines Elektrolyseurs um das 14-fache zu steigern.
„Sie sagen, ihre Erfindung biete einen vielversprechenden Weg, sie zu erschließen eine reichliche Versorgung mit billigem Wasserstoffbrennstoff für den Transport und andere Sektoren, die die CO2-Emissionen radikal reduzieren und zur Bekämpfung des Klimawandels beitragen könnten“, schwärmte RMIT.
In einer weiteren Demonstration der Unterstützung für Wasserstoff-Brennstoffzellen-Lkw und andere Fahrzeuge arbeitet das Argonne National Laboratory des Energieministeriums an einem neuen, kostensenkenden Kompressor für Wasserstofftankstellen, der dies ermöglicht effizienter tanken. Die Technologie wurde an die Firma übertragen PDC-Maschinen für Kommerzialisierung.
Foto: Tre Wasserstoff-Brennstoffzellen-Lkw (Ausführung mit Schlafkabine) mit freundlicher Genehmigung von Nikola.
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