Der neue Vorsitzende der britischen Leichtathletik, Ian Beattie, hat darauf bestanden, dass der Exodus des Managements, der an seinem ersten Tag im Amt stattfand, „eine Chance eröffnet hat, voranzukommen“ und einen Schlussstrich unter die Turbulenzen des Sports der letzten 18 Monate zieht.
In seinem ersten Interview seit seinem Amtsantritt hat er einen radikalen Plan vorgestellt, um führenden Athleten ein direktes Mitspracherecht bei der Führung des Dachverbandes zu geben, einschließlich der Ernennung eines neuen Vorstandsvorsitzenden.
Es ist weniger als zwei Wochen her, dass die Amtsinhaberin Joanna Coates zusammen mit der Performance-Direktorin Sara Symington zurücktrat, was viele als unvermeidliche Wachablösung nach offener Kritik am Regime von innen betrachteten. Vor seiner offiziellen Ankunft am 21. Oktober hatte Beattie signalisiert, dass er umgehend eine Evaluierung des UKA-Führungsteams vornehmen werde.
Der Schotte, Leiter einer in Edinburgh ansässigen Anwaltskanzlei, ließ kaum Zweifel aufkommen, dass er die Abgänge aufgrund eines wahrgenommenen Mangels an Verbindung mit dem Sport im Allgemeinen voraussah, da beide von England Netball verpflanzt wurden. “Die Krise war wahrscheinlich, bevor sie zurückgetreten sind”, sagte er.
„Ich versuche vielleicht, diplomatisch zu sein. Aber viele Trainer fragten sich, ob das Regime in der Lage sei, ihnen das zu bieten. Ich glaube nicht, dass es um Strukturen und Papierkram geht. Es geht um Beziehungen und Menschen. Und all diese Unterstützungsstrukturen zu entwickeln und zu haben.
„Also suchen wir jemanden, der diese Rolle übernimmt und ein Team aufstellt, das die Führung übernimmt. In gewisser Weise haben wir uns davor gescheut. Aber wir sollten nicht sein. Wir sind eine große Leichtathletik-Nation. Wir sollten unsere Athleten und Trainer wirklich gut unterstützen können.“
Nachdem Coates’ Schreibtisch bereits geräumt ist, hat sich Beattie zumindest für die nächsten sechs Monate an ihren ehemaligen Stellvertreter Mark Munro gewandt und eine Vorsitz-CEO-Partnerschaft neu geschaffen, die bei Scottish Athletics viel Lob gewonnen hat. Steve Paulding und Tommy Yule, Teil des Backroom-Teams von UKA in Loughborough, werden die vorübergehende Leitung des Leistungsprogramms übernehmen, aber der Rekrutierungsprozess für die Nachfolge von Symington hat effektiv bereits begonnen.
„Die Hauptkandidaten haben sich bereits gemeldet“, verriet Beattie. Stephen Maguire, der ehemalige Staffel-Guru, der letztes Jahr überraschend für die Position des olympischen Cheftrainers übersehen wurde, ist der mutmaßliche Spitzenreiter.
Der Guardian versteht jedoch, dass Maguire trotz informeller Gespräche über eine Rückkehr seine Führungsrolle bei Sport Ireland nicht aufgeben möchte. Beim letzten Mal von einer angeblichen kulturellen Voreingenommenheit gegen den Nordiren gestochen, würde er sicherlich die vollständige Kontrolle über hohe Leistungen als Karotte verlangen.
Bis die Stelle besetzt ist, bleibt die Zukunft von Christian Malcolm, dem ernannten Cheftrainer, in der Luft, der Waliser ist durch seine Verbindung mit dem vorherigen Regime und den Mangel an Gold bei den Olympischen Spielen in Tokio verwundbar.
UK Sport wird an allen Einstellungen beteiligt sein. Aber Beattie fügte hinzu: “Ich bin sehr daran interessiert, dass wir unsere Spitzensportler in diesen Prozess einbeziehen.” Er und Munro trafen sich letzten Donnerstag mit ihren von der Lotterie finanzierten Darstellern, um zuzuhören und zurückzusetzen. Die Hauptfrage, die sich die Athleten stellten, war, wie ihre Stimmen mehr Gewicht haben könnten.
Beattie bot eine Illustration an. „Als wir Mark bei Scottish Athletics ersetzten, [Olympic medallist] Eilidh Doyle war Teil unseres Rekrutierungsgremiums. Und der Sport mochte es, weil sie das Gefühl hatten, dass jemand, der auf den allerhöchsten Ebenen war, Teil des Prozesses war. Ich glaube, ich suche hier das gleiche. Diese Eingabe ist wichtig. Wir versuchen, inklusiv zu sein.“
Das UKA-Management hielt im Frühjahr ein Meeting mit einer größeren Gruppe internationaler Sportler ab, um ihre Strategie zu skizzieren. Die 200-Meter-Weltmeisterin Dina Asher-Smith, bestätigte eine Quelle, führte lautstarke Kritik an der Begründung für den Abbruch eines der beiden hochkarätigen Diamond League-Meetings in Großbritannien, eine Entscheidung, die dem Verlust des lukrativen Fernsehvertrags des Sports mit der BBC folgte.
Beattie, ein Rennorganisator in seiner Freizeit, schlug vor, ein Drehpunkt sei in Aussicht. „Ich stehe unserer Rolle bei Veranstaltungen viel positiver gegenüber, als wir es vielleicht in den letzten Jahren gesehen haben“, unterstreicht er. „Ich denke, das ist ein Teil unserer Arbeit. Es gibt uns eine Ladenfront. Es gibt unseren Athleten Aufmerksamkeit, es gibt Sponsoren. Ich bin sehr daran interessiert, das Fernsehen wieder mit einzubeziehen. Das ist ein wichtiger Teil. Und ohne das, denke ich, verpassen wir etwas.“