Das US-Energieministerium hat offenbar genug von West-Virginia-Senator Joe Manchin und seiner Liebesaffäre mit fossiler Energie. Die Agentur hat gerade ein neues 20-Milliarden-Dollar-Office of Clean Energy Demonstrations geschaffen, das darauf abzielt, umfassende Lösungen für Klimaprobleme mit einem Schwerpunkt auf ländlichen Gemeinden und Umweltgerechtigkeit zu entwickeln. Fast 90 % des in West Virginia erzeugten Stroms stammen immer noch aus Kohlekraftwerken, die Botschaft scheint also direkt an Senator Manchin gerichtet zu sein, insofern Kohle in seinem Finanzportfolio einen Platz hat.
Ob es Ihnen gefällt oder nicht, hier kommt saubere Energie
Um es klar zu sagen, das neue Office of Clean Energy Demonstrations könnte viele Vorkehrungen für mächtige gewählte Beamte treffen, die eine Beteiligung am Geschäft mit fossilen Energien haben, darunter der Gouverneur von West Virginia, Jim Justice, zusammen mit Senator Manchin. Unter seinen Schwerpunktbereichen listet OCED Carbon Capture und „sauberen“ Wasserstoff auf, was bedeutet, dass die Wasserstoffproduktion aus Kohle oder Erdgas auf dem Tisch liegen könnte.
OCED zählt jedoch auch kleine modulare Kernreaktoren zu seinen bevorzugten Technologien, und das ist eine direkte Bedrohung für die US-amerikanische Kohleindustrie. Bisher hat die Idee einer ganz neuen Flotte von Kernreaktoren hier in den USA bei den lokalen Gemeinschaften nicht viel Anklang gefunden, egal wie klein und modular sie auch sein mögen. Dennoch wird die Kernenergie von einer Reihe anderer Nationen bevorzugt, was das Interesse des A-Listen-Investors Bill Gates am Nuklearbereich erklärt.
Vor diesem Hintergrund könnte das Energieministerium zumindest in naher Zukunft den Technologieexportmarkt für die US-Atomindustrie im Auge behalten. Unter sonst gleichen Bedingungen würde die wachsende Nachfrage nach Kernenergie in Übersee die US-Kohleproduzenten unter Druck setzen, die vom internationalen Handel abhängig sind, um über Wasser zu bleiben.
Globaler Kohlemarkt auf den Felsen
Um die Sache noch interessanter zu machen, werfen Sie einen Blick auf den Zeitpunkt der Ablehnung von Senator Manchin gegen das Build Back Better Klimaschutzgesetz. Er hat seine entscheidende Stimme im Senat genutzt, um den Befürwortern des Gesetzentwurfs erhebliche Zugeständnisse abzuringen. Manchin weigerte sich jedoch, sofort herauszukommen und die Gesetzgebung offiziell zu töten, bis er während eines Fernsehauftritts am Sonntag, dem 19. Dezember, ein eindeutiges „Nein“ sagte. Das war ungefähr 9 Tage, nachdem bekannt wurde, dass der Präsident persönlich eine sofortige Stopp der Bundesfinanzierung für Kohlekraftwerke und andere fossile Energieprojekte im Ausland. Der Befehl, der per diplomatischem Telegramm an jede US-Botschaft geschickt wurde, wurde weiterverfolgt eine Zusage der Biden-Administration letzten August.
Die Richtlinie gilt offenbar nicht für Projekte mit CO2-Abscheidung. Trotzdem sieht es so aus, als hätte die Biden-Regierung im August eine Warnung an Manchin geschickt. Als dies seine Stimme für Build Back Better nicht erhielt, folgten sie der Drohung und demonstrierten damit, dass der Präsident die Macht hat, Kohle aus dem globalen Energiebild zu verdrängen, unabhängig davon, was Senator Manchin tut.
Manchin mag im Fernsehen gedacht haben, er hätte die Runde gewonnen, aber die Biden-Regierung ist nicht allein. Reuters berichtet, dass „fast alle“ internationale Entwicklungsbanken drosseln die Kohle. Auch führende Investorengruppen haben ihre Kohleinteressen zurückgefahren. Das Tempo war langsam und die Bewegung zur Defundierung von Kohle könnte in einigen Fällen nach hinten losgehen, aber der Trend scheint Fuß zu fassen. Am 14. Dezember kündigte HBSC zum Beispiel an ein zweistufiger Ausstieg aus der Kohlefinanzierung beginnend mit den EU- und OECD-Märkten bis 2030 und anderen Märkten bis 2040.
Energiespeicherung im Netzmaßstab und der Tod der Kohle
Wo waren wir? Ach ja, das Office of Clean Energy Demonstrations. Kleine, modulare Kernreaktoren sind nicht die einzige Bedrohung für US-amerikanische Kohleakteure. Als weiterer Ersatz für Kohlekraftwerke und auch für Erdgas entwickelt sich die Energiespeicherung im Netzmaßstab.
Zum jetzigen Zeitpunkt hat OCED keine eigene Webseite auf der US-Energieministerium Website, so dass im Moment jeder erraten kann, was “Energiespeicherung im Netzmaßstab” bedeutet.
Das Energieministerium lässt jedoch ein paar Hinweise fallen.
„Demonstrationsprojekte beweisen die Wirksamkeit innovativer Technologien unter realen Bedingungen in großem Maßstab, um den Weg für eine breite Akzeptanz und Bereitstellung zu ebnen“, erklärt die Agentur.
„Das Office of Clean Energy Demonstrations wird saubere Energietechnologien aus dem Labor in die lokale und regionale Wirtschaft im ganzen Land verlagern und den Wert von Technologien beweisen, die Gemeinden, Unternehmen und Märkten liefern können“, fügt Energieministerin Jennifer Granholm hinzu, die wies auch darauf hin, dass die 20 Milliarden Dollar direkt aus dem parteiübergreifenden Infrastrukturgesetz kommen, dh dem Bundesfinanzierungspaket, das mit Manchins Hilfe vom Kongress verabschiedet wurde.
Noch kein Wort darüber, was die Fossilienfreunde des Senators von all dem halten, aber es sieht so aus, als ob er einiges zu tun hat.
Energiespeicher im Netzmaßstab gibt es bereits in Form großer Lithium-Ionen-Batterie-Arrays, aber es scheint, dass das Energieministerium bereits über die Li-Ionen-Technologie hinaus auf ein breiteres Feld blickt.
Wenn sie im Rastermaßstab auch Langzeitenergiespeicherung bedeuten, dann könnten Gravitationsenergiespeichersysteme, Durchflussbatterien, konzentrierende Solarenergie und weitere Gravitationsspeichersysteme sowie partikelbasierte Gravitationssysteme alle im Mix sein. Im sauberen Energienetz der Zukunft könnte sogar ein Platz für Schwungräder sein.
OCED könnte auch auf die Smart-Grid-Technologie aufmerksam werden, die die Zusammenarbeit verteilter, kleiner Energiespeicher ermöglicht. Dazu könnten Vehicle-to-Grid-Systeme gehören, die die wachsende Zahl mobiler Energiespeicher auf dem Markt nutzen.
Ein sauberes Energie-Makeover für Wasserstoff
Ähnlich vage ist OCED in Bezug auf „sauberen“ Wasserstoff. Um es festzuhalten, Wasserstoff ist nicht „sauber“. Die führende Wasserstoffquelle ist heute Erdgas, gefolgt von Kohle.
Das ist jedoch heute so. Ein Blick in die Elektrofahrzeugbranche zeigt, wie schnell neue saubere Energietechnologien auch nach einem schleppenden Start den Markt erobern können.
Elektrofahrzeuge kamen erstmals Ende des 19. Jahrhunderts auf den Markt, um dann Anfang des 20. Jahrhunderts durch Benzin- und Dieselmotoren aus dem Bild zu verschwinden. Nach einer langen Trockenheit führte General Motors in den 1990er Jahren den unglücklichen EV-1 ein. Das war vor 25 Jahren und seitdem ist viel Wasser unter der Brücke hindurchgegangen. Abgesehen von der beeindruckenden Marketingmacht von Tesla Motors machen GM und andere alteingesessene Autohersteller endlich den Drehpunkt für die Elektrifizierung von Fahrzeugen.
Pew Research hat kürzlich die Zahlen veröffentlicht Einführung von Elektrofahrzeugen in den USA, und kam zu einer Zahl von 1,1 Millionen für die Zahl der 100 % Plug-in-Elektrofahrzeuge, die ab 2020 in den USA zugelassen sind. Das ist ein kleiner, aber bedeutender Teil der 289 Millionen Fahrzeuge, die in diesem Jahr in den USA zugelassen wurden, und es sieht so aus wie die Voraussetzungen für eine schnelle Expansion geschaffen sind.
Edmunds hat damit gerechnet Elektrofahrzeuge werden 2,5 % des Neuwagenabsatzes ausmachen im Jahr 2021, mit zusätzlichem Wachstum im Jahr 2022. Von den geschätzten 15,2 Millionen verkauften Fahrzeugen im Jahr 2022 Edmunds erwartet ungefähr 4% sollen Elektrofahrzeuge sein.
All dies soll den Hype um sauberen Wasserstoff relativieren. Es braucht Zeit, bis sich etablierte Technologien aus dem Markt verdrängen, obwohl staatliche Maßnahmen nach dem Motto „Cash for Clunker“ helfen können, das Tempo zu beschleunigen.
Wenn das Office of Clean Energy Demonstrations ernsthaft erwägt, Wasserstoff aus fossilen Quellen plus CO2-Abscheidung zu erwägen, könnte der Zeitplan für die wirtschaftliche Rentabilität weit über das Zeitfenster 2030 hinausgehen, um einen katastrophalen Klimawandel zu verhindern.
Damit bleiben noch andere, nachhaltigere Wasserstoffbeschaffungsoptionen übrig, die bereits auf dem Markt erscheinen. Der Großteil der „grünen Wasserstoff“-Aktivitäten konzentriert sich auf Elektrolysesysteme, die erneuerbare Energien einsetzen, um Wasserstoff aus dem Wasser zu verdrängen. Auch die Gewinnung von Wasserstoff aus Biogas, Abwasser und Industrieabgasen gehört dazu.
Was die Verdrängung von Altsystemen angeht, vermarkten Mitsubishi und andere führende Ingenieurbüros bereits Gasturbinen, die für die Umstellung auf grünen Wasserstoff zur Stromerzeugung bei steigendem Angebot ausgelegt sind. Auch die globale Stahlindustrie achtet auf grünen Wasserstoff für ihre saubere Energiewende. Die Schifffahrtsindustrie packt die Nachfrage nach grünem Ammoniak an, das durch die Kombination von grünem Wasserstoff mit Stickstoff aus der Umgebungsluft hergestellt wird, und Akteure aus der Landwirtschaft testen die Idee verteilter Produktionssysteme, die es Landwirten ermöglichen, ihren eigenen grünen Ammoniakdünger vor Ort herzustellen.
Es bleibt abzuwarten, ob das Office of Clean Energy Demonstrations erhebliche Mittel für Wasserstoffprojekte aus fossilen Quellen bereitstellt, aber das Energieministerium hat sich in letzter Zeit mehr, nun ja, Energie auf grünen Wasserstoff konzentriert.
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Foto: US-Energieministerin Jennifer Granholm über energy.gov.
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