Ein neues Medikament zur Behandlung von chronischem Husten könnte eine „bahnbrechende“ Behandlung für Tausende von Briten sein, die viele Male am Tag unkontrolliert husten.
Prof. Surinder Birring, ein führender Lungenarzt, hat u. a globaler Prozess dass Gefapixant den Husten einer Person um bis zu 60 % reduziert und 70 % derjenigen, die es einnehmen, eine gewisse Linderung verschafft.
Birring, Professor für Atemwegsmedizin am King’s College Hospital in London, sagte, dass das experimentelle Medikament im Falle einer Zulassung die erste neue Behandlung seit mehr als 50 Jahren sein würde, die die Symptome der schwächenden Erkrankung lindert.
Ein chronischer oder anhaltender Husten ist definiert als Husten, der länger als acht Wochen anhält. Zwischen 4 % und 12 % der Menschen in Großbritannien leiden darunter, schätzen Lungenspezialisten. In vielen Fällen liegt das daran, dass sie Asthma, eine chronisch obstruktive Lungenerkrankung oder eine andere Erkrankung haben, die ihre Atmung ernsthaft beeinträchtigt. Aber bei anderen hat ihr Husten keine offensichtliche medizinische Erklärung.
„Wenn Gefapixant verfügbar wird, könnte es ein Gamechanger in der Atemwegsmedizin sein“, sagte Birring dem Guardian. „Es ist eine sehr wirksame Behandlung, die bei den meisten Patienten mit chronischem Husten anschlägt. Es wurde in der klinischen Studie als sicher und wirksam befunden. Es ist ein großer Fortschritt auf dem Gebiet des Hustens.
„Es könnte das erste neue zugelassene Medikament seit über 50 Jahren sein. Es gibt potenziell Tausende und Abertausende von Patienten, die für diese Behandlung geeignet wären.“
Chronische Hustenkranke haben oft ein sehr eingeschränktes soziales Leben, weil sie Versammlungen meiden, falls ihr ständiger Husten die Menschen in ihrer Umgebung irritiert. Viele werden auch ängstlich, depressiv oder beides. Es kann den Schlaf von jemandem stören und dazu führen, dass er so stark hustet, dass er Muskel- und Rippenschmerzen bekommt. Manche Menschen werden auch ohnmächtig, erbrechen oder bekommen Kopfschmerzen, weil sie so viel husten.
„Wir haben festgestellt, dass es mit Gefapixant zu einer 60 %igen Verringerung der Hustenhäufigkeit kam. Die Menschen schliefen besser, hatten weniger Brustschmerzen, waren weniger müde und konnten ihrem Leben besser nachgehen. Es führte bei etwa 70 % der Patienten, die Gefapixant erhielten, zu einer klinisch signifikanten Verbesserung ihrer Lebensqualität. Das sind sehr gute Nachrichten für die Patienten“, fügte Birring hinzu.
Das Medikament ist in der Schweiz und in Japan zugelassen und in beiden Ländern bereits im Einsatz. Die Federal Drug Administration in den USA hat mit der Untersuchung des Medikaments begonnen. Es müsste von der Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency (MHRA) lizenziert werden, bevor Menschen in Großbritannien darauf zugreifen können.
Birring war der leitende Prüfarzt einer von zwei internationalen Studien mit dem Medikament, die in 20 bzw. 17 Ländern – einschließlich Großbritannien – durchgeführt wurden und an denen über 2.000 Patienten teilnahmen. In den Studien erhielten die Teilnehmer entweder 15 mg oder 45 mg Gefapixant zweimal täglich oder ein Placebo.
Die teilnehmenden Patienten hatten alle einen „refraktären“ – oder unerklärlichen – chronischen Husten. Zwei Drittel der Patienten mit chronischem Husten sind Frauen, und es tritt oft erst auf, wenn jemand in den Fünfzigern ist.
Die Forscher fanden heraus, dass die Einnahme von zwei 45-g-Dosen zu einer „signifikanten Verringerung der 24-Stunden-Hustenhäufigkeit“ im Vergleich zu Placebo führte, so die Ergebnisse, die Anfang dieses Jahres in der medizinischen Fachzeitschrift The Lancet veröffentlicht wurden.
Birring erklärte, dass chronischer Husten durch Überempfindlichkeit der sensorischen Nerven in ihren Atemwegen verursacht wird, die durch Temperatur, Feuchtigkeit oder Luftverschmutzung stimuliert werden können.
Die Hälfte der Studienteilnehmer stellte fest, dass ihre Geschmacksfähigkeit entweder beeinträchtigt war oder ganz verschwand, als sie das Medikament einnahmen. Die meisten entschieden jedoch, dass diese Nebenwirkung „ein Preis ist, den es wert ist, bezahlt zu werden“, für den großen Rückgang der Menge, die sie husteten, fügte Birring hinzu.
Die Wohltätigkeitsorganisation Asthma and Lung UK begrüßte die Ergebnisse der Studien. „Diese vielversprechende Forschung könnte den Weg für die Entwicklung einer neuen Behandlung für chronischen Husten ebnen“, sagte Dr. Erika Kennington, Leiterin der Abteilung Forschung und Innovation.
„Viele werden ein paar Tage oder Wochen lang unter starkem Husten gelitten haben. Aber auch andere Menschen haben anhaltenden Husten, auch wenn nach eingehender Untersuchung keine Ursache dafür gefunden werden konnte.
„Einige Menschen haben Schwierigkeiten, die Nacht durchzuschlafen, ohne mit Husten aufzuwachen, und können sogar so heftig husten, dass es zu ernsthaften Rippen- und Muskelschmerzen kommt.“
Neue Behandlungen für Menschen mit langfristigen Atemwegsbeschwerden entstehen nur selten, weil die Regierung zu wenig Forschung zu solchen Erkrankungen finanziert, fügte sie hinzu.
„Ich huste 45 Mal pro Stunde – ich will Ruhe“
Patty Harris, eine 64-jährige Sängerin, beschreibt, wie schwer der chronische Husten, den sie seit 27 Jahren hat, ihr Leben beeinträchtigt.
Mein hartnäckiger Husten begann 1995. Ich hatte damals eine Dosis Grippe und der Husten, den ich damals entwickelte, ging nie weg. Es ist wirklich ein Schmerz. Das Krankenhaus des King’s College in London, wo ich Patientin bin, hat gemessen, wie oft ich huste, und es stellt sich heraus, dass ich 45 Mal pro Stunde oder etwa 660 Mal am Tag huste, wenn auch nicht nachts.
Es ist nicht sehr schön, die ganze Zeit zu husten. Es beeinflusst mein tägliches Leben, ungefähr acht oder neun von zehn, würde ich sagen. Es ist sehr belastend und auch sehr ermüdend, die ganze Zeit so zu husten. Anhaltender Husten ist ein sehr frustrierender Zustand.
Es ist auch mühsam, weil Sie nichts tun können, was andere Leute tun, wie zum Beispiel ins Kino oder Theater gehen, falls Ihr Husten die Leute stört. Ich habe also ein sehr eingeschränktes Sozialleben. Wenn ich ins Kino oder ins Theater gehe, reserviere ich immer einen Platz am Ende einer Reihe, falls ich gehen muss. Wenn ich in ein Restaurant gehe und etwas Scharfes esse, wie ein Curry oder irgendetwas mit Chili, bringt mich der erste Bissen davon zum Husten, was sehr peinlich ist.
Die einzige Möglichkeit, meinen Husten zu unterdrücken, ist die Einnahme starker Schmerzmittel, obwohl das nicht narrensicher ist. Wenn ich also auftrete – ich war mein ganzes Leben lang Sängerin – nehme ich eine Stunde, bevor ich auf die Bühne gehe, zwei Co-Codamol-Tabletten. Manchmal nehme ich auch etwas Alkohol dazu, das kann auch helfen, den Husten zu unterdrücken. Aber wenn ich das tue, zahle ich am nächsten Tag einen Preis, da mir oft übel und übel wird.
Es könnte schlimmer sein. Ich kenne einige Leute, die ihr Haus nie verlassen, weil ihr Husten so schlimm ist. Das ist so traurig.
Ich lese alle medizinischen Dokumente über Husten und mögliche Behandlungen, weil ich verzweifelt nach etwas suche, das mir hilft. Ich will etwas Frieden, bevor ich sterbe! Ich möchte irgendwo rausgehen können und mich nicht schämen und mir keine Schmerzmittel bis unter die Augäpfel dosieren müssen. Ich habe verschiedene Behandlungen ausprobiert, darunter auch Medikamente gegen Epilepsie, aber sie haben nicht geholfen.
Ich hoffe, dass Gefapixant und einige der anderen Medikamente gegen chronischen Husten, die gerade getestet werden, funktionieren. Menschen wie ich suchen verzweifelt nach einer Behandlung, die tatsächlich funktioniert.“
Wie Denis Campbell gesagt