nAchtung neue Tiere: Ella Baxter‘s Debütroman wirkt zunächst wie ein sehr vertrautes Wesen. Die Hauptfigur Amelia (Nachname Aurelia, eine Laune, die dadurch erklärt wird, dass sie den Nachnamen ihres Stiefvaters annimmt) ist eine dieser fiktiven jungen Frauen, die zwischen dem Morbiden und dem Erotischen lebt. Sie hat unverschämten Sex, um ihre unbeschreibliche Traurigkeit zu schlucken, und obwohl sie eher aus Australien als aus Irland stammt, hätte sie den Seiten eines Sally-Rooney-Romans entsteigen können.
Als wir sie zum ersten Mal treffen, ist sie mit einem Mann im Bett, den sie kaum kennt: „Wir haben beide geduldig zugesehen, wie er mit seinem Nagelnagelfinger in meine Vagina gestoßen ist, und wir haben abwechselnd mitten im Stoß geseufzt.“ Sie überredet ihn dazu, ihr während des Geschlechtsverkehrs „Ich werde dich ruinieren“ anzuknurren, und nachdem er widerstrebend für Befriedigung gesorgt hat, wirft sie ihn raus und beginnt, ihre nächste Verabredung zu arrangieren. Am Morgen ist sie bereit für ihren Job als Maskenbildnerin für Leichenhallen und malt die Toten in eine Simulation ihres lebendigen Selbst.
Sex ist, sagt sie uns, eine Salbe für Verletzungen: „Die meisten Nächte versuche ich, mich mit jemand anderem zu verbinden, um dieses zweiköpfige Ding mit zappelnden Gliedmaßen, kauenden Zähnen und wirren Haaren zu werden. Dieses neue Tier. Ich werde von einem anderen Körper behandelt.“ Wir erfahren, dass ihr Stiefbruder sich kürzlich umgebracht hat. Und dann stirbt auch ihre Mutter – plötzlich, versehentlich, während Amelia seltsamen Sex mit einem anderen Fremden hat.
Amelia beschließt, dass sie nicht an der Beerdigung ihrer Mutter teilnehmen kann und fliegt, ohne ihren Bruder oder Stiefvater zu informieren, nach Tasmanien, wo sich ihr leiblicher Vater befindet. Und was würde sie hier tun, außer nach noch mehr vernichtendem Sex zu suchen? „Ich werde eine wunderbar schockierende Zeit haben“, verkündet sie, obwohl der „wunderbare“ Teil nicht zum Vorschein kommt. Sie geht mit einem bekennenden Sadisten in einen Fetischclub, und als ihre „besondere mütterliche Wunde“ nicht durch Peitschenhiebe auf der Bühne behoben wird, versucht sie sich stattdessen katastrophal als Domme.
Diese beiden Zwischenspiele sind mit schonungslosen Bathos geschrieben. Amelia beobachtet leidenschaftslos eine Gruppe im Kink Club, die „sich auf etwas einlässt, das wie sexueller Parkour aussieht“. „Liebst du das?“ Sie verlangt von der unglücklichen Sub am empfangenden Ende ihrer ersten Doming-Performance. „Schon gut“, sagt er unverbindlich, nachdem er angepinkelt wurde.
Baxter findet in diesen Umgebungen düstere Komödien und nutzt Amelias Abenteuer, um die seltsame Landschaft der Sexualität des 21. Jahrhunderts zu erkunden: eine Welt, in der jeder Sex, den Sie wollen, mit einem sauberen Schlag verfügbar ist, in der der Komfort eines anderen Körpers nach einer Erkältung kommt Verhandlung, wo „Zustimmung“ und „Kontrolle“ Sicherheitsschienen sind, die jede Sekunde wegfallen könnten. „Das ist meine Wahl“, sagt sie ihrem Sadisten mit zusammengebissenen Zähnen und stachelt ihn nur an, ihr noch mehr weh zu tun.
Es ist jedoch schwer, Amelias Unschuld in ihren BDSM-Begegnungen mit der Person in Einklang zu bringen, von der wir wissen, dass sie in ihren Verabredungen ist. Sicherlich hätte eine junge Frau, die Männer und ihre Grenzen so durchkaut, wie wir sie am Anfang sehen, zumindest eine flüchtige Bekanntschaft mit den Sitten der Fetischwelt? Und es scheint unwahrscheinlich, dass jemand, der mehrere Pickups pro Nacht macht, vor dem Bullwhipper nie mindestens einer ehrlichen Gefahr begegnet wäre.
Wenn ihre Naivität übertrieben erscheint, so ist es auch ihre Exposition gegenüber der Sterblichkeit. Der Tod ihres Stiefbruders ist seltsam überflüssig und wurde scheinbar nur eingeführt, um uns vorzuwarnen, dass Amelia ihre Traumata mit Promiskuität behandelt, wie ein Feuerwehrmann eine Axt auf ein brennendes Gebäude legt. Ihre Arbeit scheint nur allzu bequem zu sein, um diese Art von Kommentaren zu ermöglichen: „Die Verstorbenen sind mehr als schön, aber nur, weil sie so sorgenlos sind.“
Es ist, als hätte Baxter kein Vertrauen in ihre eigene Kreation und lädt so die Hintergrundgeschichte auf. Es ist eine unnötige Sorge. Amelia macht zu ihren eigenen Bedingungen Sinn, als junge Frau, die über die sexuelle Einigung verhandelt. Baxter ist eine scharfe Beobachterin und scheint das Talent von Didion zu haben, sich einem Thema zu nähern, ohne ihre Skepsis aufzugeben. New Animal ist ein wenig ungeformt – wenn Amelias Kunst eine Metapher für den Roman ist, dann muss das Rouge noch etwas gemischt werden – aber hier gibt es ein gewinnendes Talent.