Die Premier League „muss die Zusicherungen über eine mögliche saudische staatliche Kontrolle von Newcastle United „überprüfen“, sagt die Menschenrechtsgruppe Amnesty International.
Die Übernahme von Newcastle durch den Public Investment Fund (PIF) von Saudi-Arabien wurde genehmigt, nachdem „rechtsverbindliche Zusicherungen“ gemacht worden waren, dass die saudische Regierung keine Kontrolle über den Club haben würde.
In einem US-Gerichtsverfahren wurde der Vorsitzende von Newcastle, Yasir Al-Rumayyan, jedoch als „amtierender Minister der Regierung“ mit „souveräner Immunität“ beschrieben.
Die Erklärungen wurden von Anwälten abgegeben, die LIV Golf vertreten, das der PIF gehört, die auch eine Mehrheitsbeteiligung an Newcastle hält.
„Es war immer eine Überdehnung der Leichtgläubigkeit, sich vorzustellen, dass der saudische Staat den Aufkauf von Newcastle nicht mit dem ultimativen Ziel lenkte, den Club als Komponente in seinen umfassenderen Sportwaschbemühungen zu nutzen“, sagte Peter Frankental, UK Economic Affairs von Amnesty International Direktor.
„Es gibt eine unverkennbare Ironie in der Erklärung des Staatsfonds, die in einem Streit um einen anderen Arm des wachsenden Sportimperiums Saudi-Arabiens auftaucht, aber die einfache Tatsache ist, dass die saudische Sportwäsche zahlreiche Sportarten betrifft und die Leitungsgremien viel effektiver darauf reagieren müssen.
„Die Premier League wird sicherlich die Zusicherungen über die Nichtbeteiligung der saudischen Behörden am Newcastle-Deal überprüfen müssen, nicht zuletzt, da es immer noch eine gibt Das katarische Angebot für Manchester United liegt derzeit auf dem Tisch.”
Die Premier League lehnte eine Stellungnahme ab.
Ein Gericht in San Francisco hat dem Antrag der PGA Tour stattgegeben, Al-Rumayyan und die PIF als Angeklagte einzubeziehen seine Klage gegen LIV und befahl ihnen, Dokumente in dem Fall vorzulegen.
Der PIF ficht die Anordnung jedoch an und argumentiert, dass der Fonds und sein Gouverneur Al-Rumayyan „keine gewöhnlichen Dritten sind, die grundlegenden Standards zur Relevanz von Entdeckungen unterliegen“.
„Die Anordnung ist ein außerordentlicher Eingriff in die Souveränität eines fremden Staates, der hier alles andere als gerechtfertigt ist“, heißt es in einem Gerichtsdokument.
„Sie sind eine souveräne Institution des Königreichs Saudi-Arabien und ein amtierender Minister der saudischen Regierung, und sie können nicht gezwungen werden, in einem US-Verfahren Zeugenaussagen und Dokumente vorzulegen, es sei denn, ihr Verhalten – nicht das von LIV oder irgendjemand anderem – ist wirklich der ‚Gravamen‘ ‘ des Falles.”
Warum wurde die Übernahme des PIF genehmigt?
Von seinem Übernahmeangebot für Newcastle zog sich die PIF im Juli 2020 als Folge eines „unvorhersehbar langwierigen Prozesses“ zunächst zurück, bevor der Deal wiederbelebt wurde.
Die Übernahme wurde erst im Oktober 2021 genehmigt, nachdem die Premier League „rechtsverbindliche Zusicherungen“ erhalten hatte, dass das Königreich Saudi-Arabien keine Kontrolle über den Klub haben werde.
Der Streit hatte sich darauf konzentriert, wer den kontrollierenden Einfluss auf Newcastle haben würde und daher dem Test der Eigentümer und Direktoren der Liga unterliegen würde.
Der Vorstandsvorsitzende der Premier League, Richard Masters, sagte der BBC im November 2021, wenn seine Organisation Beweise für eine staatliche Beteiligung an der Führung von Newcastle finde, „können wir das Konsortium als Eigentümer des Clubs entfernen“.
Der PIF lehnte eine Stellungnahme ab, während Newcastle kontaktiert wurde.
