Die Ravens halten jetzt einen 8: 5-Rekord – nur ein Sieg weniger als die Browns in einer engen AFC North-Division.
Die Steelers liegen mit einem 11: 2-Rekord vorne, aber theoretisch könnte jedes der drei Teams immer noch den Titel der Division holen.
Die feinen Margen spielen am scharfen Ende der Saison eine Rolle, und das war nicht klarer als im Barnstormer eines Spiels am Montag.
Gegen ein starkes Browns-Team anzutreten, das seine erste Gewinnsaison seit 2007, einen zusätzlichen Hof hier und einen gesunkenen Fang dort gesichert hat, und die Ravens hätten auf der Verliererseite stehen können.
Es war ein Zusammenprall unterschiedlicher Offensivstile. Die Browns wollten zuerst werfen, als Quarterback Baker Mayfield 47 Pässe versuchte, was nur 28 dieser Versuche bedeutete – fast 10% unter seinem durchschnittlichen Abschlussprozentsatz.
Im Gegensatz dazu verließen sich die Ravens auf Jacksons Lauffähigkeit, um das Team zum Sieg zu führen. Er eilte für 124 Yards und zwei Touchdowns – seine schnellsten Yards in einem Spiel seit Oktober 2019 und sein erstes Spiel mit zwei schnellen Touchdowns seit November 2019.
In einem schlampigen Eröffnungsquartal wurden die Browns in den ersten 10 Minuten des Spiels dreimal bestraft. Für das Team wurde es noch schlimmer, als Kicker Cody Parkey in den ersten Augenblicken des zweiten Quartals ein Field Goal verpasste – etwas, das zurückkommen würde, um sie zu beißen.
Die Raben führten 21-14 zur Hälfte, die zu Beginn des dritten Quartals bald 28-14 wurden.
Jackson hatte im dritten Quartal einen Krampf und ließ Trace McSorley die Verantwortung übernehmen. McSorley verletzte sich nach nur wenigen Spielen und ließ die Ravens ohne Quarterback zurück. Jackson rettete sein Team mit einer sofortigen Rückkehr, da er wusste, dass sie seine Hilfe brauchten.
Ein Abfangen von Mayfield im dritten Quartal war ein Rückschlag für die Browns, aber er führte den Anstieg im vierten Quartal mit einem 22-Punkte-Comeback an. Ihre Verteidigung hielt sie im Spiel, und zwei Minuten vor Schluss führten die Browns mit 35-34.
Eine Minute und zwei Touchdowns später lagen die Ergebnisse bei 42-42.
Dann fuhren die Ravens auf das Feld, liefen die Uhr runter und mit sieben Sekunden Vorsprung schoss Justin Tucker ein Feldtor nach Hause, um das Ergebnis mit zwei Sekunden Vorsprung auf 45-42 zu bringen.
Im letzten Spiel erzwangen die Raben eine bedeutungslose Sicherheit, die ihrer Bilanz zusätzliche zwei Punkte hinzufügte.
"Wenn Sie einen Film darüber schreiben würden, würden die Leute es nicht glauben", sagte Harbaugh. "Sie würden sagen, dass es niemals passieren könnte."
"Als ich sehe, dass [McSorley] untergeht, habe ich mich immer noch gestreckt", sagte Jackson. "Ich hatte eine Einstellung, weil sie nicht so lief, wie wir es wollten. Und dann sah ich ihn untergehen und dachte: 'Wir müssen jetzt anfangen. Wir müssen einfach raus jetzt dort.' Und ich fing an da draußen zu rennen. "
Dieser spannende Sieg könnte der Aufzug sein, den die Raben nach einer enttäuschenden Saison 2020 brauchen.
Letztes Jahr brachte eine Saison mit 14: 2-Gewinnern, einen Platz in den Playoffs und einen MVP-Preis für Jackson in nur seinem zweiten Jahr in der Liga.
Jacksons Saison hat seine Breakout-Saison 2019 nicht widergespiegelt.
In 15 Spielen im Jahr 2019 warf er 36 Touchdowns und nur sechs Interceptions, während er 1.206 Yards und sieben Touchdowns absolvierte.
In diesem Jahr hat er in seinen 12 Spielen nur 18 Touchdowns mit sieben Interceptions ausgeführt und dabei 793 Yards und sechs Touchdowns absolviert.
Jeder Sport ist ein Spiel von Wenn und Aber, und das war nicht klarer als mit Parkeys verfehltem Feldtor. Vielleicht geht das Spiel in die Verlängerung. Vielleicht gewinnen die Browns und gehen auf 10: 3, einen Schritt näher an ihrem ersten Playoff-Auftritt seit 2002.
Aus heutiger Sicht bleiben die Ravens in einem harten AFC auf der Playoff-Jagd.