Matthew Wrights 53-Yard-Field Goal im letzten Spiel des Spiels beendete eine 20-Spiele-Niederlage für die Jaguars.
Wrights Heldentaten wurden umso bemerkenswerter, als die Jaguars als einziges Team in der NFL in London ankamen, das in dieser Saison kein Field Goal verwandelte.
London ist nun im 14. Jahr seit dem ersten Spiel der International Series im Wembley-Stadion im Jahr 2007 als Gastgeber tätig und wird seit langem als potenzieller Wohnsitz für ein erstes Nicht-US-Franchise angepriesen – entweder durch den Umzug eines etablierten Franchise oder als neues Erweiterungsteam.
Die heutige siegreiche Heimmannschaft, die Jaguars, deren Besitzer Shahid Khan als Eigentümer des Fulham Football Club in London investiert hat, hat sich verpflichtet, ein Auslandsspiel pro Jahr als designiertes “Heimteam” zu bestreiten und wurde anschließend als höchstwahrscheinlich gewertet um den Atlantik zu überqueren.
Letztendlich wird die Entscheidung bei den Mächtigen liegen, aber niemand, der an den letzten beiden Wochenenden ein Ticket für die Londoner Spiele hatte, kann an der Größe des britischen NFL-Appetits zweifeln.
Aber was denken britische Fußballliebhaber über ein potenzielles Londoner Franchise? CNN Sport sprach mit Fans, um das herauszufinden.
Planungsschmerz
Logistik, Logistik, Logistik – in den Antworten gab es ein Dauerthema.
“Für neue Fans – vielleicht. Für aktuelle Fans – absolut nicht”, sagte Cleveland Browns-Fan Tom Middleton, als er nach der Aussicht auf ein Londoner Franchise gefragt wurde.
“Logistisch kann ich mir das nicht vorstellen, weil ich ständig unterwegs bin und in einer Woche Ausrüstung im Wert von mehreren Millionen Dollar einpacken muss. Ein Spiel pro Jahr in London oder Mexiko für vier bis sechs Teams pro Jahr ist ein Job, den es wert ist.” tun, nur für die Belichtung.
„Sicher müsste ein Londoner Team jede zweite Woche in die USA und nach Großbritannien reisen? Ihre Fangemeinde könnte an beiden Enden fehlen – US-Fans werden wahrscheinlich nicht anfangen, ein neues Team zu unterstützen, geschweige denn ein britisches Team und viele.“ Britische Fans haben bereits Loyalitäten oder kein Interesse an dem Sport.
“Meiner Meinung nach wird die Bildung eines NFL-Teams schwieriger sein als jede andere Sportart. Sie haben bereits 53-köpfige Kader von “Ersten Teamspielern”, aber fügen Sie noch Übungsteams, qualifizierte und erfahrene Trainer hinzu , Einrichtungen – es ist eine riesige Frage.”
Erst diese Woche bekräftigte die NFL ihre Haltung zur Förderung ihrer globalen Attraktivität und gab bekannt, dass sie mit drei deutschen Städten – Düsseldorf, Frankfurt und München – über die Ausrichtung von Spielen der regulären Saison verhandelt.
“Ich denke, die Unterstützung ist vielversprechend, aber ich mache mir Sorgen, ob die Neuheit nachlässt, insbesondere da ein Londoner Team in den ersten Saisons nicht wettbewerbsfähig wäre – selbst mit kompensatorischen Draft-Picks”, fügte er hinzu.
Loyalitäten
Englands Sportfangemeinden sind berüchtigt für ihre hartnäckige Loyalität zu ihren Teams – eine bedingungslose Loyalität, die nicht besser veranschaulicht wird als durch Gamble und Middleton, zwei „lang leidende“ Arsenal-Fans.
Ein Blick in das Tottenham Hotspur Stadium und seine farbenfrohen Trikots an diesem Wochenende würde darauf hindeuten, dass viele britische Fans bereits ihre NFL-Loyalität geschworen haben; Würde ein neues “lokales” Team sie dazu verleiten, die Seiten zu wechseln?
“Absolut nicht”, sagte Middleton.
„Ich bin voll und ganz in die Browns und ihre Spieler investiert – ich kann mir die Idee eines neuen Teams nicht vorstellen, dass ich die Loyalität der letzten 4 bis 5 Jahre meines Engagements im Sport ändern möchte.
“Ich habe das Gefühl, dass mein Engagement für das NFL-Team nur geringfügig weniger stark ist als meine Treue zu Arsenal, das ich mein ganzes Leben lang unterstützt habe.
“Allerdings würde ich sagen, dass mich die Idee eines Londoner NFL-Teams an Red Bull Leipzig in der Bundesliga erinnert – ihre Aufstellung hat unglaublich viel Gegenreaktion und Abscheu erzeugt, aber wenn man sich jetzt ihre Spiele mit voller Anwesenheit ansieht, haben sie sich klar herausgebildet.” eine Fangemeinde aus ihrem Erfolg.
“Ob ein Londoner Team das in der NFL nachahmen kann oder nicht, wird interessant sein.”
Gamble war gastfreundlicher, sagte aber auch, dass er nie von seiner ersten Liebe abweichen würde.
“Ich würde ein Londoner Team absolut unterstützen, eine Dauerkarte besorgen, die Arbeiten – aber wenn sie gegen die Patriots spielen, weiß ich, wen ich unterstütze”, sagte er.