Goodell veröffentlichte am Freitag ein Video in den sozialen Medien der NFL als Antwort auf das Video "Stronger Together", in dem mehrere der berühmtesten Spieler der Liga die Liga auffordern, nach George Floyds Tod in Minneapolis eine starke Haltung einzunehmen.
"Wir, die National Football League, verurteilen Rassismus und die systematische Unterdrückung schwarzer Menschen", sagte Goodell. "Wir, die National Football League, geben zu, dass wir falsch lagen, weil wir nicht früher auf NFL-Spieler gehört haben, und ermutigen alle, sich zu äußern und friedlich zu protestieren", sagte Goodell.
Goodell bemerkte, dass es eine schwierige Zeit für das Land war, insbesondere für schwarze Amerikaner, und sprach den Familien von Floyd, Breonna Taylor, Ahmaud Arberyund "alle Familien, die Polizeibrutalität ertragen haben."
"Ohne schwarze Spieler gäbe es keine National Football League", sagte Goodell. "Und die Proteste im ganzen Land sind ein Symbol für die jahrhundertelange Ungleichheit und Unterdrückung von schwarzen Spielern, Trainern, Fans und Mitarbeitern."
Goodell sagte, er werde sich an Spieler und andere wenden, die sich zu diesen Themen geäußert haben, um zu sehen, "wie wir uns verbessern und für eine bessere und einheitlichere NFL-Familie vorankommen können".
Das Video von NFL Stars wurde am Donnerstag veröffentlicht und zeigte die folgenden Spieler: Davante Adams, Jamal Adams, Saquon Barkley, Anthony Barr, Odell Beckham Jr., Hesekiel Elliott, Stephon Gilmore, DeAndre Hopkins, Eric Kendricks, Jarvis Landry, Marshon Lattimore, Patrick Mahomes, Tyrann Mathieu, Patrick Peterson, Sterling Shepard, Michael Thomas, Deshaun Watson und Chase Young.
In dem Video sagen die Spieler gemeinsam: "Im Namen der National Football League möchten wir, dass die Spieler dies von Ihnen hören. Wir, die National Football League, verurteilen Rassismus und die systemische Unterdrückung von Schwarze Menschen. Wir, die National Football League, geben zu, dass wir unsere Spieler falsch davon abgehalten haben, friedlich zu protestieren. Wir, die National Football League, glauben, dass schwarze Leben wichtig sind. "
Rassismus war ein anhaltendes Problem in der NFL, insbesondere nachdem der ehemalige Quarterback Colin Kaepernick von San Francisco 49ers vor den Spielen zu knien begann, während die Nationalhymne aus Protest gegen die Brutalität der Polizei spielte.
Kein Team hat Kaepernick seit 2017 einen Vertrag angeboten, den viele auf seine Proteste zurückführen. Kaepernick beschuldigte die Besitzer des NFL-Teams, Absprachen getroffen zu haben, um zu verhindern, dass er unterschrieben wird. Die NFL bestritt jede Absprache, aber im Jahr 2019, sie erreichte eine Einigung mit Kaepernick und ehemaliger Teamkollege Eric Reid, der mit ihm kniete.
Goodells Antwort kommt nach einer fast einjährigen Partnerschaft mit Jay-Zs Roc Nation. Mit der Partnerschaft wurde das Responsibility Program ins Leben gerufen, eine Initiative, die Bildungszuschüsse für Familien gewährt, die in den USA von Ungerechtigkeiten betroffen sind. Das Programm hat mehrere öffentlich-rechtliche Ankündigungen erstellt, von denen eine Meek Mill und die Dreamchasers enthielt.
Ein Sprecher des Inspire Change-Programms der NFL teilte CNN mit, dass kürzlich ein Legacy Grant-Programm gestartet wurde und dass Familien von Opfern von Polizeibrutalität bereits drei Stipendien gewährt wurden: Botham Jean, Antwon Rose II und Danroy "DJ" Henry.
Goodells Antwort kommt auch, nachdem der Quarterback von Saints, Drew Brees, sagte, er würde "niemals jemandem zustimmen, der die Flagge missachtet". Brees machte den Kommentar, als er nach seiner Meinung gefragt wurde, dass Spieler knien, um gegen die Brutalität der Polizei zu protestieren, sobald die NFL-Saison im Herbst beginnt.
Er hat sich seitdem entschuldigt für seine "unempfindlichen" Kommentare nachdem er Kritik von seinen eigenen Teamkollegen und anderen Athleten erhalten hatte.