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Mit Evan McPhersons Field Goal in letzter Minute betäubten die Cincinnati Bengals die Tennessee Titans und gewannen die Divisional Round der NFL-Play-offs mit 19:16.
Als Top-Seed in der AFC Conference genossen die Titans in der ersten Runde ein Freilos und Heimvorteil gegen die Bengals.
Die Titans glichen nach einem 16:6-Rückstand aus, aber ein Abfangen ermöglichte den Bengals einen denkwürdigen Sieg.
Sie ziehen zum ersten Mal seit 1989 zum AFC-Meisterschaftsspiel weiter, um um einen Platz im Super Bowl 56 zu spielen.
Nach dem ersten Play-off-Sieg seit 31 Jahren am Wildcard-Wochenende hat Cincinnati nun seinen ersten Auswärtssieg in den Play-offs verbucht.
Die Bengals sind jetzt nur noch ein Sieg aus dem größten Spiel des Sports, nur zwei Jahre nachdem sie mit der schlechtesten Bilanz der NFL geendet haben.
Das bedeutete, dass sie die erste Wahl im Draft 2020 hatten, mit dem sie Quarterback Joe Burrow auswählten, der dazu beigetragen hat, das Franchise zu transformieren und weiterhin seine rasante Entwicklung zu zeigen.
Die Titans begrüßten den wieder fitten Running Back Derrick Henry und sackten Burrow neun Mal ab – mehr als jedes andere Spiel in seiner aufkeimenden Karriere – doch der 25-Jährige warf 348 Yards weit und brachte sie in Position, um den entscheidenden Kick zu machen .
Henry war der Offensivspieler des Jahres der letzten Saison, nachdem er 2.027 Yards gelaufen war und die Liga mit 937 anführte, als er sich in Woche acht der regulären Saison einen Fuß brach, aber mit einer Stahlplatte und fünf Schrauben im Fuß kehrte Henry nach 12 Wochen zurück aus.
Obwohl er im zweiten Viertel aus drei Yards unberührt in die Endzone kam, gelang ihm dies beim Zweipunktversuch nicht, sodass die Bengals zur Halbzeit mit 9:6 führten, nachdem sie drei Field Goals geschossen hatten.
Joe Mixon erzielte das 16-6, indem er einen 16-Yard-Touchdown anstrebte, bevor Tennessee in einer dramatischen Zwei-Minuten-Periode gleichauf ins letzte Viertel zog.
Die Titans schossen ein Field Goal und beim nächsten Spielzug wurde Burrows Pass von einem Receiver gekippt und Amani Hooker aus Tennessee tauchte ab, um eine Interception zu fordern.
Zwei Spiele später machte Ryan Tannehill einen präzisen Pass zu AJ Brown für einen 33-Yard-Touchdown und die Titans fügten den Extrapunkt hinzu, um es zu binden.
Und ein angespanntes letztes Viertel erreichte seinen Höhepunkt, als Tannehill zum dritten Mal 20 Sekunden vor Schluss von Logan Wilson, Linebacker aus Cincinnati, abgefangen wurde.
Burrow machte dann zwei Abschlüsse, um die Bengals in Field-Goal-Reichweite zu bringen, und Rookie-Kicker McPherson behielt die Nerven, um nach Ablauf der Zeit aus 52 Yards zu konvertieren.