Am Ende der letzten Saison hieß es für den erfahrenen Quarterback Aaron Rodgers: Jetzt oder nie.
Nachdem er den Green Bay Packers 2011 geholfen hatte, NFL-Meister zu werden, scheiterte er weiterhin am Erreichen eines zweiten Super Bowls.
War es an der Zeit, es mit einem anderen Team zu versuchen? Der mittlerweile 39-jährige Rodgers hatte das Gefühl, er sei viermal der wertvollste Spieler der NFL kam im April zu den New York Jets.
Nach 18 Saisons bei Green Bay wird die Eröffnungswoche der Saison 2023 das erste Mal sein, dass Rodgers ein NFL-Spiel für jemand anderen als die Packers bestreitet.
Der einzige Quarterback, der mehr Saisons bei einem Team verbracht hat, ist Tom Brady „endgültig“ im Ruhestand im Februar, daher ist diese Saison die erste in diesem Jahrhundert, in der der siebenfache Super-Bowl-Rekordsieger nicht dabei ist.
Damit bleibt Rodgers der letzte der alten Garde, aber wenn er die leidgeprüften Jets zum Super Bowl führen will, müssen sie an Patrick Mahomes und den Kansas City Chiefs vorbeikommen.
Sie verdrängten die Philadelphia Eagles in einem spannenden Super Bowl im Februar und die beiden Teams sind die Favoriten auf ein erneutes Aufeinandertreffen in der NFL-Meisterschaftsentscheidung.
In dieser Saison wird das große Spiel noch größer, da Las Vegas zum ersten Mal Gastgeber ist, und der Weg zum Super Bowl 58 beginnt am Donnerstag (Freitag, 01:20 Uhr BST), wenn der Titelverteidiger die Detroit Lions empfängt.
Brad ist gespannt, was Rodgers macht
Seitdem er in den Big Apple gelockt wurde, fragen sich Medien und Fans, ob Rodgers kann mit den Jets das machen, was Brady mit den Tampa Bay Buccaneers geschafft hat.
In seiner ersten Saison nach seinem Ausscheiden aus den New England Patriots führte Brady die Bucs zu einem überraschender Super Bowl-Sieg im Jahr 2021. Sie sah Brady als das „fehlende Stück“, Genau wie die Jets Rodgers jetzt sehen.
Ihren einzigen Super Bowl-Sieg errangen sie 1969 und seit 2010 – der längsten Durststrecke der NFL – haben sie die Play-offs nicht mehr erreicht, aber Trainer Robert Saleh hat die Jets zu einer der besten Defensiveinheiten der NFL gemacht.
Sie stellten letzte Saison die Offensiv- und Defensiv-Rookies des Jahres und haben viel Geld ausgegeben, um die Vorbereitungen für ihren neuen QB in der Nebensaison sowie für Rodgers selbst zu treffen.
Sie haben den Offensivkoordinator und zwei der Receiver, die Rodgers kürzlich in Green Bay hatte, sowie Runningback Dalvin Cook engagiert.
Die Jets begrüßten auch die Kameras der Hard Knocks hinter den Kulissen, um zu zeigen, wie Rodgers sich zurechtfindet, und um die Vorfreude auf diese Saison zu steigern.
„Ich bin gespannt, was er macht“, sagte Brady diese Woche. „Wenn er gute Receiver hat, ist es ziemlich gefährlich. Ich denke, er wird ein tolles Jahr haben.“
Ein schwieriger Start könnte darauf hindeuten, ob die Jets Super Bowl-Anwärter sein werden, wenn sie am Montag (01:15 BST Dienstag) zu Hause gegen die Buffalo Bills antreten, bevor sie gegen die Dallas Cowboys, die Patriots und die Chiefs antreten.
Werden die Chiefs ihre Dynastie festigen?
Nach dem Blockbuster-Transfer von Rodgers zu den Jets erhielten sie in dieser Saison einen Mannschaftsrekord von sechs Primetime-Spielen. Dieses Spiel in der vierten Woche gegen Kansas City wird ihr erstes Spiel am späten Sonntagabend seit 2011 sein.
Es ist erst das dritte Mal, dass Rodgers und Mahomes aufeinandertreffen, Mahomes hat es bereits getan Nachfolger von Brady als größter Superstar der NFL in einer herrlichen Nacht in Phoenix im Februar.
Zusammen mit seinen Quarterback-Kollegen Brady und Joe Montana war er der einzige Spieler, der mehrmals den Super Bowl, den Super Bowl MVP und den MVP der Liga gewann – und er ist immer noch erst 27 Jahre alt. Die Chiefs haben drei der letzten vier Super Bowls erreicht und zwei gewonnen.
Jetzt hoffen sie, das erste Team zu werden, das seit Brady’s Patriots in den Jahren 2003 und 2004 erneut NFL-Meister wird. Und man bedenkt, dass viele sie letzte Saison abgeschrieben haben, nachdem Star-Receiver Tyreek Hill zu den Miami Dolphins wechselte.
Knappes Ende Travis Kelce konnte einen Teil der Lücke ausgleichen, aber ansonsten stützte sich Mahomes mehr auf unangekündigte Mitglieder seiner Offensive, um die Arbeit zu erledigen, vor allem auf Kadarius Toney und Skyy Moore, als der Super Bowl auf dem Spiel stand.
Offensivkoordinator Eric Bieniemy ist vielleicht weitergezogen, aber die meisten gehen davon aus, dass die Chiefs einen Weg nach Vegas finden und eine NFL-Dynastie festigen werden.
AFC-Stars wollen die Chiefs stürzen
Schon bevor Rodgers zur AFC Conference wechselte, gab es dort bereits zahlreiche Star-Quarterbacks, die darauf abzielten, die Chiefs zu stürzen und sich ihren Platz im Super Bowl zu sichern.
Den Cincinnati Bengals gelang es bereits im Jahr 2022 Niederlage gegen die Los Angeles Rams, Und Joe Burrow hat sich zum Saisonstart im Trainingslager von einer Wadenverletzung erholt.
Josh Allens Buffalo waren letztes Jahr die Titelfavoriten der Saisonvorbereitung, und die Bills sind es auch Damar Hamlin zurück, nachdem der Safety im Januar auf dem Spielfeld einen Herzstillstand erlitten hatte, während Tua Tagovailoas Miami ebenfalls im Fokus steht.
Der Wiederaufbau der Jacksonville Jaguars wurde fortgesetzt Trevor Lawrence führte sie letzte Saison in die Play-offs 2019 MVP Lamar Jackson unterzeichnete im April eine Rekordvertragsverlängerung mit den Baltimore Ravens.
Jackson war bald Er wurde durch Justin Herbert als bestbezahlten Spieler der NFL ersetzt bei den Los Angeles Chargers, Divisionsrivalen von Kansas City in einem faszinierenden AFC West.
Darin sind auch die Denver Broncos vertreten, die unter dem neuen Trainer Sean Payton im Vergleich zum letzten Jahr auf enorme Verbesserungen hoffen großer Handel für Russell Wilson, und die Las Vegas Raiders, die nun Jimmy Garoppolo als Start-QB und Brady als Minderheitseigentümer haben.
Ojabo steht vor einer unvergesslichen Rückkehr nach Großbritannien
Viele dieser QB-Stars werden in dieser Saison mit dem über den Atlantik reisen Die internationale NFL-Serie mit fünf europäischen Spielen zum ersten Mal.
Kansas City-Miami ist eines von zwei Spielen in Frankfurt, während der jährliche Londoner Gast Jacksonville das erste Team sein wird, das in derselben Saison zwei reguläre Saisonspiele außerhalb der USA bestreitet – gegen Atlanta (Wembley) und Buffalo (Tottenham).
Im anderen Spiel in London trifft Baltimore auf Tennessee, mit dem in Nigeria geborenen Schotten David Ojabo begierig darauf, zu beeindrucken. Der Linebacker muss nach einem verletzungsbedingten Rookie-Jahr bei den Ravens, die einen erfahrenen Receiver verpflichtet haben, noch neben Jackson spielen Odell Beckham Jr.
„Zu Hause zu sein, mit meiner Familie und meinen Freunden zusammen zu sein, das wird unvergesslich sein“, sagte Ojabo gegenüber BBC World Service.
„Ich freue mich darauf, mit Lamar Jackson auf dem Feld zu stehen und zu sehen, wie weit er uns führen kann, und Odell Beckham darf man nicht ignorieren. Er ist eine moderne Legende des Spiels, also freue ich mich auch, ihn zu sehen.“ “
Weitere köstliche Match-Ups Dazu gehören das erste Black-Friday-Spiel der NFL sowie Wiederholungen des Super Bowls der letzten Saison und beider Conference-Meisterschaftsspiele.
Was ist mit der NFC-Konferenz?
Philadelphia besiegte San Francisco letztes Jahr im NFC-Meisterschaftsspiel und ihre größte Herausforderung werden erneut die 49ers sein, die ihr Vertrauen in Brock Purdy gesetzt haben.
Nach Verletzungen von Trey Lance und Garoppolo „Mr. Irrelevant“ vom letzten Jahr hätte die 49ers beinahe zum Super Bowl geführt. Jetzt haben sie Garoppolo nicht nur gehen lassen, sondern Lance auch zu den Dallas Cowboys getauscht.
Baker Mayfield erhält die erste Chance, Bradys Nachfolger in Tampa Bay zu werden, und die drei Quarterbacks werden in den ersten fünf Picks ausgewählt der diesjährige Entwurf werden alle an diesem Wochenende starten – Bryce Young (Carolina Panthers), CJ Stroud (Houston Texans) und Anthony Richardson (Indianapolis Colts).
An anderer Stelle die Die Chicago Bears setzen große Hoffnungen in das zweite Jahr von Justin Fields während Green Bay mit Jordan Love erst seinen dritten Start-Quarterback seit 1992 haben wird Überraschungsauswahl im Draft 2020 hat letztendlich dazu geführt, dass Rodgers in dieser Saison einen anderen Grünton trägt.