Die NFL hat Teams gewarnt, dass sie einen Draft-Pick verlieren und mit erheblichen Geldstrafen rechnen können, wenn sich Clubvertreter in Interviews mit Draft-Interessenten unprofessionell verhalten.
In einem Memo von Associated Press, das am Mittwoch an die Clubs gesendet wurde, sagte die Liga, dass ein Team zwischen der ersten und vierten Runde einen Draft-Pick verlieren und mit einer Geldstrafe von mindestens 150.000 US-Dollar belegt werden würde, wenn festgestellt wird, dass ein Clubvertreter ein Verhalten zeigt, das ” respektlos, unangemessen oder unprofessionell“ während eines Vorstellungsgesprächs. Dem Memo zufolge könnten auch Geldstrafen und/oder Suspendierungen einzelner Clubmitarbeiter verhängt werden.
In den letzten Jahren gab es gelegentlich Berichte über unangemessene Fragen zu den Entwurfsperspektiven.
Im Jahr 2010 entschuldigte sich der damalige General Manager von Miami Dolphins, Jeff Ireland, bei Dez Bryant, dem Erstrunden-Draft-Pick der Dallas Cowboys Fragen während eines Vorentwurfsbesuchs ob seine Mutter eine Prostituierte war. Im Jahr 2016 entschuldigte sich der damalige Trainer der Atlantic Falcons, Dan Quinn, bei Eli Apple, weil einer seiner Trainer fragte den Cornerback nach seinen sexuellen Vorlieben. Im Jahr 2018 sagte der ehemalige LSU-Runner Derrius Guice, ein Team des Kombinats habe nach seiner Sexualität gefragt und ein anderes fragte, ob seine Mutter eine Prostituierte sei.
Der ehemalige NFL-Tight-End Benjamin Watson, der zwischen 2004 und 20 16 Saisons spielte, verglich den Interviewprozess mit einem Verhör.
„Ich kann mich erinnern, in einem dunklen Raum mit einem riesigen Scheinwerfer zu sitzen“, sagte Watson letztes Jahr gegenüber AP. „Dort sitzt ein Sitz, als würdest du wegen eines Verbrechens verhört, und das gesamte Front-Office-Personal sitzt hinten im Schatten und du kannst sie nicht sehen. Der Typ packte mein Handgelenk und meinte: ‘Ich kann deinen Puls fühlen, also weiß ich, ob du mich anlügst. Haben Sie jemals Marihuana geraucht?’ Ich sagte nein.’ Ich hatte wirklich nicht. Ich habe noch nie geraucht. Er sagte: „Ich glaube, du lügst. Ich kann deinen Puls fühlen. Lügst du uns an?’ Ich sagte: ‘Nein, bin ich nicht.’
„Eine Minute lang dachte ich, ich hätte tatsächlich Marihuana geraucht und müsste vielleicht ein Verbrechen gestehen, das ich nicht begangen habe. Aber solche Taktiken, die im Mähdrescher vorkommen und nicht überwacht werden, müssen unbedingt abgeschafft werden.“
Troy Vincent, Executive Vice President of Football Operations der Liga und ehemaliger fünfmaliger Pro Bowl Cornerback, sagte, die Liga wolle, dass der Draft-Prozess für die Spieler komfortabler wird. „Diese Studenten-Sportler sollten gefeiert und nicht gedemütigt werden“, sagte Vincent.
Die Liga plant auch die Eliminierung der Wonderlic-Test – wird häufig zur Bewertung der kognitiven Fähigkeiten und der Fähigkeit zur Problemlösung verwendet – für angehende Spieler und überarbeitet einige seiner Scouting-Kombinationsübungen, um spielbezogene Bewegungen besser zu simulieren.
Die Liga erinnert die Teams jährlich vor dem Kombinieren daran, dass die Gesetze des Bundes und der Länder sowie der Tarifvertrag zwischen der Liga und der NFL Players Association Diskriminierung aufgrund verschiedener Faktoren verbieten, darunter Rasse, Hautfarbe, Behinderungen, Religion, sexuelle Orientierung, nationale Herkunft und Familienstand, und Fragen zu diesen Themen sind tabu. Dies ist das erste Mal, dass die NFL mit spezifischen Maßnahmen zur Rechenschaftspflicht gedroht hat, wenn Interessenten zu einem dieser Themen befragt werden.
„Alle Clubs sollten sicherstellen, dass zukünftigen Draft-Picks ein respektvolles und professionelles NFL-Umfeld geboten wird – eines, das mit dem staatlichen und bundesstaatlichen Recht und unserem gemeinsamen Engagement für Respekt, Vielfalt und Inklusion im Einklang steht“, heißt es in dem Memo. „Dasselbe gilt für Free Agents, die Ihr Club möglicherweise unter Vertrag nimmt. Es ist auch wichtig für Ihren Club, potenziellen Spielern den Wert zu vermitteln, den Ihr Club dem Charakter und den Verhaltensstandards beimisst, die von jedem erwartet werden, der mit der NFL in Verbindung steht.“
Der Mähdrescher wird dieses Jahr wieder in Indianapolis stattfinden, könnte aber für 2023-24 in eine neue Stadt umziehen. Indianapolis, Dallas und Los Angeles bewerben sich um das Recht, das Kombinat in den nächsten zwei Jahren auszurichten.