Nichelle Nichols, wegweisende „Star Trek“-Schauspielerin, stirbt im Alter von 89 Jahren

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„Letzte Nacht erlag meine Mutter, Nichelle Nichols, natürlichen Ursachen und starb. Ihr Licht wird jedoch, wie die uralten Galaxien, die jetzt zum ersten Mal gesehen werden, für uns und zukünftige Generationen bleiben, um sich daran zu erfreuen, daraus zu lernen und Inspiration zu schöpfen “, sagte Johnson in einer Erklärung, die auf der offiziellen Website von Nichols geteilt wurde am Sonntag. „Ihr Leben war ein gut gelebtes und als solches ein Vorbild für uns alle.“

Nichols starb eines natürlichen Todes, sagte er.

Nichols porträtierte den Kommunikationsoffizier Lt. Nyota Uhura in der Fernsehserie „Star Trek“ und vielen ihrer Film-Ableger.

Als „Star Trek“ 1966 begann, war Nichols eine Fernsehrarität: eine schwarze Frau in einer bemerkenswerten Rolle in einer Fernsehserie zur Hauptsendezeit. Es gab schon vorher afroamerikanische Frauen im Fernsehen, aber sie spielten oft Hausangestellte und hatten kleine Rollen; Nichols’ Uhura war fester Bestandteil der multikulturellen “Star Trek”-Crew.

Rev. Martin Luther King Jr. nannte es „die erste nicht stereotype Rolle einer schwarzen Frau in der Fernsehgeschichte“.

Nichols ist weithin dafür bekannt, an einem der ersten interrassischen Küsse im US-Fernsehen teilgenommen zu haben, als ihre Figur James T. Kirk küsste, der vom weißen kanadischen Schauspieler William Shatner dargestellt wird. In einem Interview mit CNN im Jahr 2014 sagte Nichols, die Kussszene habe „das Fernsehen für immer verändert, und sie habe auch die Art und Weise verändert, wie die Menschen einander ansahen“.

Nach drei Staffeln von „Trek“ widmete sich Nichols dem Raumfahrtprogramm. Sie half der NASA dabei, die Agentur vielfältiger zu gestalten und half unter anderem bei der Rekrutierung der Astronauten Sally Ride, Judith Resnik und Guion Bluford.

George Takei, der den Steuermann der USS Enterprise, Hikaru Sulu, porträtierte, postete eine rührende Hommage an seinen Co-Star.

„Ich werde noch mehr über die bahnbrechende, unvergleichliche Nichelle Nichols zu sagen haben, die als Lt. Uhura von der USS Enterprise die Brücke mit uns teilte und heute im Alter von 89 Jahren starb.“ schrieb Takei auf Twitter. “Für heute ist mein Herz schwer, meine Augen leuchten wie die Sterne, unter denen du jetzt ruhst, mein liebster Freund.”

„Wir haben lange zusammen gelebt und waren erfolgreich“, fügte er mit einem Foto des Paares hinzu, das den ikonischen vulkanischen Gruß machte.

Das National Air and Space Museum nannte Nichols “eine Inspiration für viele, nicht nur für ihre bahnbrechende Arbeit an Star Trek, sondern auch durch ihre Arbeit mit der NASA, um Frauen und Farbige zu rekrutieren, die sich als Astronauten bewerben”. auf Twitter.
Stacey Abrams, die demokratische Gouverneurskandidatin in Georgia, würdigte die Schauspielerin ebenfalls. „Gott sei Dank an Nichelle Nichols, Champion, Kriegerin und großartige Schauspielerin“, schrieb Abrams auf Twitter neben einem Foto von sich mit Nichols. „Ihre Freundlichkeit und ihr Mut haben vielen den Weg geleuchtet. Möge sie für immer zwischen den Sternen wohnen.“

Nichols wurde 1932 in der Nähe von Chicago als Grace Dell Nichols geboren. (Unzufrieden mit Grace nahm sie als Teenager den Namen Nichelle an.) Ihr Großvater war ein weißer Südstaatler, der eine schwarze Frau heiratete, was zu einer Kluft in seiner Familie führte.

Mit einem Stimmumfang von vier Oktaven gesegnet, trat Nichols bereits im Alter von 14 Jahren in lokalen Clubs auf. Unter den Künstlern, die sie traf, war Duke Ellington, der sie später auf Tournee mitnahm. Sie arbeitete auch ausgiebig in Chicagoer Clubs und im Theater.

Anfang der 60er zog sie nach Los Angeles und bekam eine Rolle in einer Gene-Roddenberry-Serie „The Lieutenant“. Eine Reihe von “Star Trek”-Veteranen, darunter Leonard Nimoy, Walter Koenig und Majel Barrett, arbeiteten ebenfalls an der Show.

Als Roddenberry „Trek“ kreierte, erinnerte er sich an Nichols. Sie war in Europa, als sie den Anruf erhielt.

„(Mein Agent sagte), ‚Sie machen ‚Star Trek‘, und ich wusste nicht, was ‚Star Trek‘ ist“, sagte sie in einem Interview mit der Fernsehakademie.

Uhura war nicht im Originalskript und Nichols war für den Namen verantwortlich. Sie las ein Buch mit dem Titel „Uhuru“ – „Freiheit“ auf Suaheli – und schlug ihrer Figur vor, den Namen anzunehmen. Roddenberry fand es zu hart.

“Ich sagte: ‘Nun, warum änderst du es nicht, schwächst das Ende mit einem ‘A’ ab, und es wird Uhura sein?’ “, erinnerte sie sich. “Er sagte: ‘Das ist es, das ist dein Name! Du hast ihm einen Namen gegeben; es ist deins.’ ”

Nichols wird von ihrem Sohn Kyle Johnson überlebt.


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