EINWährend sich die Olympischen Winterspiele 2022 ihrem Ende nähern, steht Norwegen wieder einmal ziemlich an der Spitze des Medaillenspiegels. Es ist nicht nur ein Einzelfall. Norwegen war seit 1992 einmal außerhalb der Top 4 in einem Medaillenspiegel der Olympischen Winterspiele und führte ihn 2002 und 2018 an. Aber wie kann dieses kleine skandinavische Land immer wieder viel größere Rivalen überflügeln? „Ich meine, wir haben eine Menge Erkältung“, erklärte ein scherzender Sturla Holm Lægreid von der (vorhersehbar) siegreichen Biathlon-Staffelmannschaft der Männer.
Es ist jedoch nicht nur das Klima. Schweden, Österreich und die Schweiz profitieren von demselben Vorteil und können auf größere Bevölkerungszahlen und größere Talentpools zurückgreifen. Geopolitik, Budgets und Bevölkerungsgröße diktieren, dass China, die USA und Russland immer starke olympische Mannschaften aufstellen. Was Norwegen hat, ist ein intensiver Fokus auf die Beteiligung der Breitensportler am Wintersport von klein auf.
Norwegische Athleten scherzen oft, dass sie eine Nation sind, die mit Skiern geboren wurde, aber Langlauf und Biathlon sind beliebte Fernsehsportarten und es gibt mehr als 10.000 lokale Sportvereine in Norwegen. 2018 wurde der Anteil der Kinder, die regelmäßig Wintersport betreiben, auf 93 % geschätzt. Wichtig ist, dass in jungen Jahren der Spaß im Vordergrund steht. Sie führen keine Punkte für Spiele mit kleinen Kindern, aber wenn sie älter werden, gibt es einen riesigen aktiven Talentpool, in den sie aufsteigen können Olympiatopf für das Spitzensporttraining.
„Wir sind nicht viele Leute, aber wir sind ein Volk mit Leidenschaft“, sagte Mons Røisland, nachdem er im Herren-Snowboard-Big Air Silber gewonnen hatte. „Es gibt so viele Athleten aus Norwegen und es ist so beeindruckend und inspirierend zu sehen, was jeder tut, um hier zu sein.“
Norwegens Erfolg verteilt sich nicht gleichmäßig auf alle Sportarten der Olympischen Winterspiele. Das Land führt den Medaillenspiegel aller Zeiten im Skilanglauf, Skispringen und in der Nordischen Kombination an, und 12 seiner 14 Goldmedaillen in Peking wurden bei diesen drei Veranstaltungen plus Biathlon gewonnen. Sie haben noch nie eine Medaille im Bob, Rennrodeln oder Skeleton gewonnen und seit 1928 kein Gold mehr im Eiskunstlauf gewonnen.
Das Streben des Teams GB nach Medaillen begann ernsthaft nach einer düsteren Leistung bei den Olympischen Sommerspielen 1996 in Atlanta, als das Team mit einem Gold nach Hause zurückkehrte. Seitdem wurden die Mittel in Sportarten gelenkt, in denen eine gute Aussicht auf Medaillen besteht, und nationale Lotteriegelder sind geflossen. Das ist eine fremde Herangehensweise an Norwegen, dessen olympisches Gesamtbudget ein Zehntel dessen ausmacht, was Großbritannien ausgibt.
Im Jahr 2018 sagte Morten Aasen, ein ehemaliger norwegischer Olympiateilnehmer: „Wir machen weder Skeleton noch Bob, weil das zu viel Geld kostet. Wir sind ein sehr reiches Land, aber wir glauben an die sozialistische Vorgehensweise. Dieser Erfolg sollte durch harte Arbeit und Zusammensein entstehen.“
Die große Betonung auf Kameradschaft bedeutet, dass das Team wenig Raum für Ego hat. Typisch dafür war Johannes Thingnes Bø. Er hat bei diesen Spielen im Biathlon dreimal Gold und einmal Bronze gewonnen, und sein älterer Bruder teilte sich mit ihm das Podest, als er zweimal Gold, einmal Silber und einmal Bronze gewann. Doch nach einem zermürbenden 10-km-Sprint im nationalen Biathlonzentrum Zhangjiakou, das der jüngere Bø von Anfang bis Ende anführte, sagte er: „An manchen Tagen hat man einfach das Gefühl, die Wachsmänner machen die halbe Arbeit. Heute war so ein Tag.“
Auch wenn es von weitem den Anschein haben mag, dass Norwegen alle vor sich herfegt, gibt es einige Unzufriedenheit über die diesjährige Leistung. Das Team hat 29 Medaillen, aber es wird für sie ein Stück weit sein, den Rekord von 39 zu erreichen, den sie 2018 in Pyeongchang aufgestellt haben. Insbesondere die Leistung im Cross-Country hat zu Hause viele Diskussionen ausgelöst.
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Johannes Høsflot Klæbo belegte beim 15 km + 15 km-Skiathlon der Männer einen entfernten 40. Platz, obwohl er als haushoher Favorit ins Rennen ging. Er sagte: „In den norwegischen Medien gab es sicherlich viele Diskussionen über viele verschiedene Dinge. Das ist nicht das Beste oder Positivste für uns.“
Birk Ruud, ein Mitglied des Freestyle-Skiteams, denkt, dass die Antwort viel offensichtlicher ist. Auf die Frage nach Norwegens außergewöhnlichen Leistungen in Peking sagte er: „Wir sind ein Land mit vielen guten Genen und wir arbeiten hart.“