Scottie Pippen hat seine Unzufriedenheit mit Michael Jordans übergroßem Einfluss auf The Last Dance bekräftigt, der äußerst beliebten ESPN/Netflix-Dokuserie über die glorreichen Jahre der Chicago Bulls in den 1990er Jahren.
Pippen, der Small Forward der Hall of Fame und Jordans wichtigster Teamkollege während ihrer sechs NBA-Meisterschaften in acht Jahren, beschreibt in einem bevorstehenden Memoiren, Unguarded, dass er in den 10-teiligen Dokumentationen „nichts mehr als eine Requisite“ war.
In einem (n Auszug Aus Pippens Buch, das auf GQ.com erschien, sagte Pippen, dass The Last Dance die Beiträge von Jordans Teamkollegen zur Bulls-Dynastie minimiert und ein Projekt kritisierte, das seinem Star im Wesentlichen gewährt wurde.
“[T]”Hey hat Michael Jordan verherrlicht, während er mich und meine stolzen Teamkollegen nicht annähernd genug lobt”, schrieb Pippen. „Michael hat einen großen Teil der Schuld verdient. Die Produzenten hatten ihm die redaktionelle Kontrolle über das Endprodukt eingeräumt. Das Dokument hätte sonst nicht freigegeben werden können. Er war der Hauptdarsteller und der Regisseur. … Abgesehen davon, dass Michael entschlossen war, der aktuellen Generation von Fans zu beweisen, dass er zu seiner Zeit überlebensgroß war – und immer noch größer als LeBron James, der Spieler, den viele als ebenbürtig, wenn nicht sogar überlegen betrachten.
„Selbst in der zweiten Episode, die sich eine Weile auf meine schwierige Erziehung und meinen unwahrscheinlichen Weg in die NBA konzentrierte, kehrte die Erzählung zu MJ und seiner Entschlossenheit zurück, zu gewinnen. Ich war nichts weiter als eine Stütze. Seinen „besten Teamkollegen aller Zeiten“ nannte er mich. Er hätte nicht herablassender sein können, wenn er es versucht hätte.
„Jede Episode war gleich: Michael auf einem Podest, seine Teamkollegen zweitrangig, kleiner, die Botschaft war nicht anders als damals, als er uns als seine ‚Nebendarsteller‘ bezeichnete. Von einer Saison zur nächsten bekamen wir wenig oder gar keine Anerkennung, wenn wir gewannen, aber den Großteil der Kritik, wenn wir verloren haben. Michael konnte 6 für 24 aus dem Feld schießen, 5 Turns begehen, und er war immer noch in den Köpfen der anbetenden Presse und des Publikums der fehlerlose Jordan. … Jetzt war ich hier, Mitte fünfzig, siebzehn Jahre nach meinem letzten Spiel und sah zu, wie wir wieder erniedrigt wurden. Das erste Mal durchzuleben war schon beleidigend genug.“
Der siebenmalige NBA All-Star schrieb weiter, dass Jordan für seine Teilnahme an dem Projekt mit 10 Millionen US-Dollar entschädigt wurde, während er und seine Bulls-Teamkollegen nichts erhielten.
Die neuesten Äußerungen von Pippen, der letzten Monat war zum 75-jährigen Jubiläumsteam der NBA ernannt als einer der größten Spieler der Liga aller Zeiten, ist es nicht das erste Mal, dass er Einwände gegen den letztjährigen Quoten-Smash erhoben hat. Er soll zum Zeitpunkt der Ausstrahlung „jenseits der Wut“ gewesen sein und erzählte später dem Guardian, dass er Jordan gesagt habe, „er sei nicht allzu zufrieden“ mit dem Endprodukt.
Pippens erster Ausdruck seiner Unzufriedenheit kam einen Tag, nachdem Horace Grant, der Startmachtsstürmer der ersten drei Meisterschaftsteams der Bulls, sagte, der Dokumentarfilm wurde bearbeitet, um Jordan besser aussehen zu lassen.
“Ich würde sagen [the documentary was] unterhaltsam, aber wir wissen, wer als Teamkollegen dabei war, dass ca. 90% davon [was] BS in Bezug auf die Echtheit“, sagte Grant in einem Interview in der ESPN 1000-Radiosendung Kap and Co. „Es war nicht echt – weil viele Dinge [Jordan] sagte zu einigen seiner Teamkollegen, dass seine Teamkollegen auf ihn zurück gingen. Aber das alles wurde irgendwie aus der Dokumentation herausgeschnitten, wenn man es eine Dokumentation nennen will.“