Die internationale Cricket-Karriere von Nick Greenwood hätte es vielleicht nie gegeben, wäre da nicht ein zufälliges Gespräch bei einem Vereinsspiel in Lancashire im Jahr 2019 gewesen.
Der Schlagmann verbrachte einen Sommer in England von der neuseeländischen Provinzmannschaft Wellington aus, als Gespräche über seine Geburtsinsel Jersey einige Wochen später zu einigen Telefonaten und einem internationalen Debüt führten.
„Ich war in einem Club und jemand dort ging mit einem Typen, der für Jersey spielte, zur Universität, und wir unterhielten uns“, erklärt Greenwood gegenüber BBC Sport über Zoom aus Wellington.
„Er sagte ‚Sie haben ein Cricket-Team‘ und ich sagte ‚Wirklich?‘ Ich wusste nicht viel über sie, ich habe eine schnelle Google-Suche durchgeführt und dachte, es wäre etwas, das mich interessieren könnte, und ich sagte zu ihm: ‚Würde es dir etwas ausmachen, mit deinem Kumpel in Kontakt zu treten?‘“
Eine Woche später hatte Greenwood eine Netzsitzung mit Jersey-Cheftrainer Neil MacRae in Manchester und nicht lange nach ihm erzielte bei seinem Debüt ein halbes Jahrhundert als Jersey im August 2019 den alten Rivalen Guernsey besiegte.
Seitdem hat sich der 23-Jährige zu einem wichtigen Teil der internationalen Seite der Insel entwickelt.
Die Kanalinsel – eine selbstverwaltete britische Kronenabhängigkeit, die näher an Frankreich liegt als Großbritannien – schlägt weit über ihr Gewicht hinaus, wenn es um Cricket geht.
Trotz einer Bevölkerung von rund 100.000 hat das assoziierte Mitglied des ICC die letzte Qualifikationsrunde für die letzten beiden T20-Weltmeisterschaften erreicht und ist in die nächste Qualifikationsrunde für die 50-Over-Weltmeisterschaft 2023 vorgerückt.
Greenwood verließ Jersey im Alter von zwei Jahren, als seine Familie ans andere Ende der Welt auswanderte, aber seit seiner Wiederentdeckung wird er mit offenen Armen aufgenommen – er bleibt bei seinen Teamkollegen, wenn er zurück auf der Insel ist, und gehört wohl zu ihnen erfahrenster Spieler dank seiner Zeit in Neuseeland.
„Jede Form von höherem Cricket zu spielen ist natürlich gut für Ihr Spiel, wenn Sie öfter gegen bessere Bowler spielen, werden Sie natürlich Ihre Fähigkeiten verbessern und Ihr Spiel auf ein höheres Niveau bringen, egal welches Cricket-Format“, sagt Greenwood, der es ist der einzige Jersey-Spieler, der erstklassiges Cricket spielt.
„Sie können das in One-Day-Cricket, T20-Cricket, übersetzen, nur im Allgemeinen kann es nicht anders, als in einer erstklassigen Umgebung zu sein, gut für Sie zu sein, wenn Sie mit anderen Spielern zusammen sind, die internationales Cricket oder erstklassiges Cricket spielen.“
“Ich kann uns sehen, dass wir zur Weltmeisterschaft gehen”
Greenwoods Form mit dem Schläger in diesem Jahr war der Schlüssel zum Erfolg von Jersey.
Er hat eine starke Eröffnungspartnerschaft mit Harrison Carlyon aufgebaut, während die Inselbewohner in die nächste Phase der Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2023 vordringen.
Greenwoods 809 Läufe in 15 Spielen, darunter drei Jahrhunderte, halfen Jersey an der Spitze der ICC Challenge League B vor Mannschaften wie Kenia und Bermuda, die sich zuvor für das größte Cricket-Turnier mit über 50 qualifiziert hatten.
Inzwischen in Twenty20 Cricket Jersey hätte Simbabwe in Bulawayo beinahe geschlagen während sich die afrikanische Mannschaft für die T20-Weltmeisterschaft qualifizierte – ein Turnier, bei dem sie ihren Qualifikationspool an die Spitze setzen und den späteren Finalisten Pakistan in der Super-12-Phase schlagen würden.
“Ich kann mir vorstellen, dass wir in naher Zukunft zur Weltmeisterschaft fahren”, sagt er.
„Natürlich müssen die Ergebnisse in unsere Richtung gehen und wir müssen gut spielen, aber ich denke, dass eine T20-Weltmeisterschaft etwas Realistisches ist.
„In Bezug auf das Zeug über 50 denke ich, dass es im Moment ein bisschen weit hergeholt ist, sich darauf einzulassen, es sei denn, sie erweitern die Teams, aber ich denke, in dieser zweiten Liga zu sein und ODI-Cricket zu spielen, ist etwas sehr realistisch für uns.
„Wir haben die Spieler, die es schaffen werden, und je mehr Spieler wir durch das Spielen von Cricket in Großbritannien haben, die versuchen, in das County-System zu kommen, wie ich weiß, dass Asa Tribe es versucht, und ein paar der anderen Jungs, wir werden nur besser werden.”
Im Moment liegen Greenwoods Ambitionen auf beiden Seiten der Welt, da er sowohl eine internationale Karriere auf der ganzen Welt für Jersey als auch eine nationale in Neuseeland schmiedet.
Er hat gegen Spieler wie Matt Henry, Neil Wagner und Colin de Grandhomme im Plunkett Shield und im Super Smash gekämpft und zählt Black Caps wie Devon Conway und Jimmy Neesham als Teamkollegen in Wellington, einer von sechs neuseeländischen Provinzmannschaften.
„Neuseeland ist für mich meine Heimat, daher liebe ich es, hier zu spielen, und ich habe das Glück, gleichzeitig für Jersey zu spielen“, sagt er.
„Im Moment mache ich Sommer für Sommer, also komme ich nach Großbritannien und spiele Club-Cricket und versuche, Jersey nahe zu sein.
„Ich möchte versuchen, Cricket in Neuseeland zu spielen, ich habe Familie hier, Freunde hier, für Wellington zu spielen, ist etwas, was ich tun möchte.“