Der Australier, der vor dem Turnier bei einem von der Citibank gesponserten Tennisdinner eine urkomische Kochdemonstration gab, drehte am Donnerstag noch einmal auf und besiegte den jungen Argentinier Sebastian Baez in etwas mehr als einer Stunde mit 6:4, 6:0.
„Ich freue mich einfach, wieder bei diesem Turnier zu sein. Es ist ein paar Jahre her, wegen der (Coronavirus-)Pandemie und weil ich mir eine Auszeit genommen habe, um meinen Geist und meinen Körper in Ordnung zu bringen“, sagte er Reportern nach dem Sieg.
„Mein Körper fühlt sich so gut an wie nie zuvor. Ich habe das Gefühl, dass ich mich wirklich gut bewege und spiele. Es ist gut, zurück zu sein.“
Kyrgios war in den letzten Jahren für seine Possen und Ausbrüche auf dem Platz ebenso bekannt geworden wie für seinen strafenden Aufschlag.
Aber er sagte, er sei endlich frei von den Schmerzen im linken Knie, die ihn in den letzten anderthalb Jahren geplagt hätten, und sei emotional an einem großartigen Ort.
Auf die Frage, was zu seiner verbesserten Denkweise beigetragen habe, lächelte er und zeigte auf Hatzi, die bei der Pressekonferenz in der ersten Reihe saß.
„Ich hatte wirklich Probleme. Ich war nicht glücklich“, sagte er.
“Die Tenniswelt wollte, dass ich ein bestimmter Spieler bin, und ich habe so viele Jahre versucht, etwas zu sein, was ich nicht war. Es hat mich an einen dunklen Ort gebracht. Ich habe Leute im Stich gelassen, ich habe mich mit meiner Familie gestritten. Es war hart”, sagte er.
„Eines Tages sah ich in den Spiegel und sagte, dass dies nicht die Art von Person ist, die ich zu sein versuche. Und jetzt bin ich eine völlig andere Person. Ich fühle mich wohl in meiner eigenen Haut, aber nicht Ich versuche, irgendjemandem zu gefallen. Ich versuche nicht, jemand anderes zu sein.
„Ich bin Nick Kyrgios und ich gehe einfach raus und spiele und habe Spaß und wenn ich gewinne, gewinne ich und wenn ich verliere, verliere ich.
“Das leben ist gut.”
Auf die Frage, wie er die Doppel-Grand-Slam-Meisterschaft feierte, die er mit seinem Jugendfreund Thanasi Kokkinakis bei den Australian Open im Januar gewann, sagte der 26-Jährige, sie seien unterschiedliche Wege gegangen.
„Er blieb drei Tage in Melbourne, und ich nahm mit meiner Freundin den ersten Flug und wir flogen zurück nach Sydney.
„Ich bin erwachsen geworden, Mann“, fügte er mit einem Lächeln hinzu.
Kyrgios, der mit einer Wild Card in Indian Wells spielte, trifft am Samstag als nächstes auf den Argentinier Federico Delbonis, der auf Platz 32 gesetzt ist.