Die Freude über den ersten Sieg bei den diesjährigen Six Nations stand den walisischen Spielern ins Gesicht geschrieben, aber der Mann mit dem breitesten Lächeln von allen war ohne Zweifel Kapitän Ken Owens.
Was in den letzten fünf Wochen manchmal wie ein vergifteter Kelch aussah, hatte sich für den kürzlich eingesetzten Anführer endlich in etwas verwandelt, das einer Hoffnung ähnelte. Nach einer Welle purer Erleichterung am Ende einer Zeit, in der er im Mittelpunkt der Debatte über die Finanzkrise im walisischen Rugby und einen möglichen Streik stand, schien das Gewicht der Welt von seinen Schultern genommen zu sein.
„Einige Leute haben gesagt, dass es keine Anstrengungen gegeben hat und dass wir es nicht versucht haben, aber wir haben es sicherlich in den letzten sieben Wochen versucht“, sagte Owens nach dem 29:17-Sieg gegen Italien in Rom. „Wir arbeiten als Kader sehr hart, ebenso wie die Trainergruppe, und wir haben aufgebaut.
„Niemand hat uns heute hier eine Chance gegeben, aber ich bin einfach sehr glücklich – nicht damit, den Leuten das Gegenteil zu beweisen, weil es mir egal ist, was die Leute sagen, sondern mit der Anstrengung, die wir investiert haben. Ich bin einfach sehr stolz auf das Jungen. Wir hatten eine gute Leistung und einen guten Sieg, aber wir wissen, dass wir uns verbessern müssen.“
Eine erste Schönfärberei der Six Nations seit 20 Jahren wurde zwar abgewendet, aber der Kampf um den gefürchteten Holzlöffel zum ersten Mal seit 2007 ist noch nicht vorbei. Wales fährt am Samstag nach Paris, um seine Meisterschaft zu vervollständigen, und könnte wirklich einen weiteren Sieg vertragen.
„Frankreich wird nächste Woche eine große Herausforderung, aber es ist viel einfacher, nach einem Sieg dorthin zu fahren“, fügte Owens hinzu.
„[Italy] sind ein gefährliches Team. Sie haben einen Spielstil, den jeder akzeptiert, sie bewegen den Ball gut, was sehr gefährlich ist, sie aber auch in Schwierigkeiten bringen kann.
Kurzanleitung
Wie melde ich mich für Benachrichtigungen über aktuelle Sportnachrichten an?
Zeigen
- Laden Sie die Guardian-App vom iOS App Store auf dem iPhone oder vom Google Play Store auf Android herunter, indem Sie nach „The Guardian“ suchen.
- Wenn Sie die Guardian-App bereits haben, vergewissern Sie sich, dass Sie die neueste Version verwenden.
- Tippen Sie in der Guardian-App unten rechts auf die Menüschaltfläche, gehen Sie dann zu Einstellungen (das Zahnradsymbol) und dann zu Benachrichtigungen.
- Aktivieren Sie Sportbenachrichtigungen.
„Wir sind immer wieder von der Linie gekommen und haben sie unter Druck gesetzt, was wir den größten Teil der ersten Halbzeit getan haben.
„In der zweiten Halbzeit haben wir ihnen Chancen gegeben. Wir haben ein paar Mal die Gewinnlinie verloren und uns selbst unter Druck gesetzt.
nach Newsletter-Promotion
„Es war in den letzten sieben Wochen aus vielen verschiedenen Gründen schwierig, mit Sachen auf dem Feld und Sachen außerhalb des Feldes.
Ein neuer Trainer ist dazugekommen. Aber wir sind dran geblieben und haben weiter hart gearbeitet.
„Wir haben die Möglichkeit, nächste Woche nach Nizza zu fahren und uns nur auf das Spiel gegen Frankreich zu konzentrieren. Wir müssen aufbauen und uns verbessern, das wissen wir, aber nach einem Sieg ist das einfacher, wenn man den Schwung und das Selbstvertrauen bedenkt, das wir heute aufgebaut haben.“