CB. Mauds Suffragette-Roman Keine Kapitulation, das erstmals 1911 veröffentlicht wurde, ist nicht das, was ich eine verlockende Lektüre nennen würde, so authentisch es auch sein mag, ein Zeugnis aus der Zeit seines Autors zu sein (Maud, die Tochter eines Rektors von Surrey, trat 1908 der Women’s Freedom League bei und nahm danach mit Begeisterung teil im gleichen friedlichen zivilen Ungehorsam wie ihre Figuren). Es stimmt zwar, dass Emily Wilding Davison, die Frau, die später in Epsom unter dem Pferd des Königs zertrampelt wurde, es verehrte und das Gefühl hatte, dass es den „Geist unserer Frauenbewegung“ atmete, aber die meisten modernen Leser neigen dazu, es schwerfällig und klischeehaft zu finden. seine Geschichte erwacht nie ganz zum Leben.
All dies stellt eine Art Gelegenheit für Scarlett und Sophie Rickard dar, die Schwestern, deren letztes Buch eine grafische Adaption von Robert Tressells ebenso ernsthaftem Roman über Kampf und Sozialismus war, Die Philanthropen in zerlumpten Hosen – und Junge, stellen sie sich darauf ein. In ihren Händen, Keine Kapitulation ist neu charmant, seine Unglücklichkeiten werden sowohl durch Sophies flinke Art mit Sprechblasen als auch durch Scarletts absolut entzückende Illustrationen geglättet. Jede Seite sieht großartig aus, ob wir uns in der Küche einer winzigen Terrasse in der fiktiven Mühlenstadt zusammenkauern, in der die Geschichte beginnt, oder in der Sommersonne auf den weitläufigen Rasenflächen ihrer Protagonisten der Oberschicht faulenzen.
Jenny Clegg, die viele Stunden in einer Weberei in Lancashire arbeitet, kann nur zusehen, wie die erbärmlichen Ersparnisse ihrer Mutter von ihrem Spielervater verschleudert werden und die Kinder ihrer Schwester von ihrem gewalttätigen, kontrollierenden Ehemann gegen ihren Willen nach Australien verschifft werden. Aber sie weigert sich, völlig hilflos zu sein. Für Frauen muss sich etwas ändern. Inspiriert von ihrer aristokratischen Freundin Mary O’Neil schließt sie sich dem Kampf um die Wahl an, eine Entscheidung, die sie gegen den Mann aufbringen wird, den sie liebt und der bald zur Labour-Abgeordneten gewählt wird (Keine Kapitulation erinnert daran, dass viele Arbeiter ebenso entschieden gegen das allgemeine Wahlrecht waren wie die der Mittel- und Oberschicht). Außerdem wird sie drei Wochen im Holloway-Gefängnis verbringen.
Die Rickards haben recherchiert, und ihre Erzählung ist voller brillanter Versatzstücke: eine Demonstration im Parlament, die dazu führt, dass das Gitter entfernt wird, hinter dem die weiblichen Besucher der Galerie traditionell sitzen mussten; eine Dinnerparty, bei der Jenny, die verdeckt als Hausangestellte arbeitet, die Politiker, die unter den Gästen der Gastgeberin sind, bei ihrem Fischgericht überfällt; ein riesiger und glorreicher Marsch auf den Straßen von London (für maximale Wirkung ist letzteres auf ausklappbaren Seiten). Wir sehen auch zu, wie O’Neil, der sich in Holloway im Hungerstreik befindet, zwangsernährt wird (das ist so behutsam gemacht).
Irgendwo in der Politik des Buches ist tatsächlich eine Liebesgeschichte begraben. Aber am Ende, Keine Kapitulation, in seiner Comicbuchform beinhaltet es relativ wenig Debatten oder sogar hochherzige Gespräche. Wie Emmeline Pankhurst es ausdrückte: „Taten statt Worte sollten unser ständiges Motto sein.“ Die immer tapferen und genialen Suffragetten der Rickards sind Actionheldinnen in langen Kleidern und Nagelstiefeln. Ich fand sie absolut unwiderstehlich und hoffe, dass meine älteren Nichten genauso empfinden, wenn ich ihnen dieses Buch zur Weihnachtszeit schenke.