Die europäischen Länder rasten am Dienstag, um ungeklärte Lecks in zwei zu untersuchen Russische Gaspipelines läuft unter der Ostsee in der Nähe von Schweden und Dänemark, Infrastruktur im Herzen von eine Energiekrise seit Russlands Invasion in der Ukraine.
Experten und auch Russland, das das Netzwerk aufgebaut hat, sagten, dass die Möglichkeit einer Sabotage nicht ausgeschlossen werden könne.
Die schwedische Seeschifffahrtsbehörde gab eine Warnung vor zwei Lecks in der Nord Stream 1-Pipeline heraus, kurz nachdem ein Leck in der nahe gelegenen Nord Stream 2-Pipeline entdeckt worden war, das Dänemark dazu veranlasst hatte, die Schifffahrt in einem Radius von fünf Seemeilen einzuschränken.
Beide Pipelines waren Brennpunkte in einem eskalierenden Energiekrieg zwischen europäischen Hauptstädten und Moskau, der große westliche Volkswirtschaften heimgesucht, die Gaspreise in die Höhe getrieben und eine Suche nach alternativen Energiequellen ausgelöst hat.
„Es gibt einige Hinweise darauf, dass es sich um vorsätzliche Beschädigung handelt“, sagte eine europäische Sicherheitsquelle, fügte aber hinzu, es sei noch zu früh, um Schlussfolgerungen zu ziehen. „Man muss sich fragen: Wer würde davon profitieren?“
Russland sagte auch, dass das Leck im russischen Netzwerk Anlass zur Sorge gebe und Sabotage eine mögliche Ursache sei. „Im Moment kann keine Option ausgeschlossen werden“, sagte Kreml-Sprecher Dmitri Peskow gegenüber Reportern.
Keine der Pipelines pumpte Gas nach Europa, als die Lecks gefunden wurden, inmitten des Streits über den Krieg in der Ukraine, aber die Vorfälle werden alle verbleibenden Erwartungen zunichte machen, dass Europa vor dem Winter Gas über Nord Stream 1 erhalten könnte.
„Die Zerstörung, die am selben Tag gleichzeitig an drei Strängen der Offshore-Gaspipelines des Nord Stream-Systems stattfand, ist beispiellos“, sagte der Netzbetreiber Nord Stream AG. „Der Zeitpunkt der Wiederherstellung der Gastransportinfrastruktur ist noch nicht abschätzbar.“
Obwohl beide nicht in Betrieb waren, enthielten beide Pipelines noch Gas unter Druck.
Dänemarks Energieminister Dan Jorgensen sagte in einem schriftlichen Kommentar, dass am Montag in Nord Stream 2 zwischen Russland und Dänemark austretendes Gas entdeckt worden sei.
Gazprom, das vom Kreml kontrollierte Unternehmen mit einem Monopol auf russische Gasexporte per Pipeline, lehnte eine Stellungnahme ab.
Russland kürzte die Gaslieferungen nach Europa über Nord Stream 1, bevor es im August die Lieferungen ganz einstellte, und beschuldigte westliche Sanktionen, technische Schwierigkeiten verursacht zu haben. Europäische Politiker sagen, das sei ein Vorwand gewesen, die Gaslieferungen einzustellen.
Die neue Pipeline Nord Stream 2 musste noch in den kommerziellen Betrieb gehen. Der Plan, damit Gas zu liefern, wurde von Deutschland verworfen, Tage bevor Russland im Februar Truppen in die Ukraine entsandte.
Jakub Godzimirski, ein Forschungsprofessor am Norwegischen Institut für auswärtige Angelegenheiten, der sich auf russische Energiepolitik spezialisiert hat, sagte, die Lecks könnten technische Fehlfunktionen gewesen sein, aber Sabotage sei eine Möglichkeit.
Die Lecks ereigneten sich kurz vor dem feierlichen Start am Dienstag der Baltic Pipe, die Gas von Norwegen nach Polen transportiert, ein Kernstück der Bemühungen Warschaus, sich von russischen Lieferungen zu diversifizieren.
Die norwegische Petroleum Safety Authority (PSA) hatte die Ölunternehmen am Montag aufgefordert, wachsam gegenüber nicht identifizierten Drohnen zu sein, die in der Nähe von norwegischen Offshore-Öl- und Gasplattformen gesichtet wurden, und vor möglichen Angriffen gewarnt.
Ein Sprecher der Swedish Maritime Administration (SMA) sagte, es gebe zwei Lecks auf Nord Stream 1, eines in der schwedischen Wirtschaftszone und eines in der dänischen Zone, und fügte hinzu, dass sich beide Lecks in einem Gebiet nordöstlich der dänischen Insel Bornholm befänden.
„Wir halten zusätzliche Wachen, um sicherzustellen, dass kein Schiff dem Standort zu nahe kommt“, sagte ein zweiter SMA-Sprecher.
Schiffe könnten den Auftrieb verlieren, wenn sie in das Gebiet einfahren, und es könnte die Gefahr bestehen, dass sich ausgetretenes Gas über dem Wasser und in der Luft entzündet, sagte die dänische Energieagentur und fügte hinzu, dass mit dem Leck außerhalb der Sperrzone keine Sicherheitsrisiken verbunden seien.
Das Leck würde die Umwelt nur lokal beeinträchtigen, also nur den Bereich, in dem sich die Gasfahne in der Wassersäule befindet, und das austretende Treibhausgas Methan hätte klimaschädliche Auswirkungen.
Die dänischen Behörden forderten, dass Dänemarks Bereitschaftsniveau für den Strom- und Gassektor nach den Lecks erhöht wird, ein Schritt, der strengere Sicherheitsverfahren für Kraftwerksanlagen und -anlagen erfordern würde.
„Brüche an Gasleitungen kommen äußerst selten vor … Wir wollen eine gründliche Überwachung der kritischen Infrastruktur Dänemarks sicherstellen, um die Versorgungssicherheit in Zukunft zu stärken“, sagte der Leiter der dänischen Energieagentur, Kristoffer Bottzauw.