Nordkorea hat zwei ballistische Kurzstreckenraketen auf seine östlichen Gewässer abgefeuert, die jüngste seiner jüngsten Waffentests, einen Tag nachdem Pjöngjang davor gewarnt hatte, dass die Verlegung eines US-Flugzeugträgers in der Nähe der koreanischen Halbinsel regionale Spannungen entzünden würde.
Südkoreas gemeinsame Stabschefs sagten in einer Erklärung, dass sie zwei Raketenstarts zwischen 1.48 Uhr und 1.58 Uhr am Sonntag Ortszeit von der östlichen Küstenstadt Munchon im Norden entdeckt hätten. Es fügte hinzu, dass das südkoreanische Militär seine Überwachungsposition verstärkt habe und eine Bereitschaft in enger Abstimmung mit den USA unterhalte.
Der stellvertretende japanische Verteidigungsminister Toshiro Ino bestätigte die Starts und sagte, die Testaktivitäten des Nordens seien „absolut inakzeptabel“, da sie den regionalen und internationalen Frieden und die Sicherheit bedrohen.
Ino sagte, die Waffen könnten U-Boot-gestützte ballistische Raketen sein. „Wir analysieren weiterhin Details der Raketen, einschließlich der Möglichkeit, dass sie vom Meer aus abgefeuert wurden“, sagte er.
Nordkoreas Streben nach der Fähigkeit, Raketen von einem U-Boot aus abzufeuern, würde eine alarmierende Entwicklung für seine Rivalen darstellen, da es schwieriger ist, solche Starts im Voraus zu erkennen. Nordkorea soll zuletzt im Mai einen Raketenstart von einem U-Boot aus getestet haben.
Ino sagte, beide Raketen flogen etwa 350 km (220 Meilen) in einer maximalen Höhe von 100 km (60 Meilen), bevor sie in die Gewässer zwischen der koreanischen Halbinsel und Japan fielen.
Der japanische Premierminister Fumio Kishida wies die Beamten separat an, alle Informationen zu sammeln und zu analysieren, die sie finden konnten, und alle Aktualisierungen über die Tests an die Öffentlichkeit zu bringen. Sein Büro sagte, es versuche auch, die Sicherheit aller Flugzeuge und Schiffe in Gewässern rund um Japan zu gewährleisten und sich gleichzeitig auf Eventualitäten vorzubereiten.
Das US Indo-Pacific Command sagte in einer Erklärung, dass die Starts keine unmittelbare Bedrohung für US-Personal oder -Territorium oder für seine Verbündeten darstellten. Aber es heißt, die Starts unterstreichen „die destabilisierende Wirkung“ von Nordkoreas rechtswidrigen Massenvernichtungswaffen und Programmen für ballistische Raketen. Es hieß, die US-Verpflichtungen zur Verteidigung Südkoreas und Japans blieben „eisern“.
Der Start, die siebte Runde von Waffentests des Nordens in zwei Wochen, erfolgte Stunden, nachdem die USA und Südkorea eine neue Runde zweitägiger Marineübungen vor der Ostküste der koreanischen Halbinsel abgeschlossen hatten.
An den Übungen waren der nuklearbetriebene Flugzeugträger USS Ronald Reagan und seine Kampfgruppe beteiligt, die in das Gebiet zurückkehrten, nachdem Nordkorea letzte Woche eine mächtige Rakete über Japan abgefeuert hatte, um gegen das frühere Training der Trägergruppe mit Südkorea zu protestieren.
Am Samstag warnte das nordkoreanische Verteidigungsministerium, dass die Versetzung von Reagan einen „beträchtlich großen negativen Einfluss“ auf die regionale Sicherheit habe. Das Ministerium nannte seine jüngsten Raketentests eine „gerechte Reaktion“ auf einschüchternde Militärübungen zwischen Südkorea und den USA.
Nordkorea betrachtet amerikanisch-südkoreanische Militärübungen als Invasionsprobe und ist besonders empfindlich, wenn solche Übungen strategische US-Assets wie einen Flugzeugträger betreffen. Nordkorea hat argumentiert, es sei gezwungen gewesen, ein Atomwaffenprogramm zu verfolgen, um mit der nuklearen Bedrohung durch die USA fertig zu werden. US- und südkoreanische Beamte haben wiederholt erklärt, dass sie nicht die Absicht haben, den Norden anzugreifen.
Südkoreanische Beamte sagten kürzlich, Nordkorea sei auch bereit, eine neue flüssigkeitsbetriebene interkontinentale ballistische Rakete und eine von einem U-Boot gestartete ballistische Rakete zu testen und gleichzeitig die Bereitschaft aufrechtzuerhalten, seinen ersten unterirdischen Atomtest seit 2017 durchzuführen.