Die Raketen wurden am Sonntag zwischen 9:08 Uhr und 9:43 Uhr Ortszeit in Seoul von mehreren Standorten in Nordkorea in Gewässer östlich der koreanischen Halbinsel abgefeuert, so die Joint Chiefs of Staff.
Südkoreas Joint Chiefs of Staff sagten, die acht Raketen hätten Entfernungen zwischen 110 und 670 Kilometern (68 bis 416 Meilen) in Höhen von 25 bis 90 Kilometern (15 bis 55 Meilen) und Geschwindigkeiten von Mach 3 bis Mach 6 zurückgelegt.
Sie wurden von vier Orten in Nordkorea gestartet: dem Sunan-Gebiet in der Hauptstadt Pjöngjang, Kaechon in der Provinz Süd-Pyongan, Tongchang-ri in der Provinz Nord-Pyongan und Hamhung in der Provinz Süd-Hamgyong.
„Nordkoreas fortgesetzter Abschuss ballistischer Raketen ist eine ernsthafte Provokation, die dem Frieden und der Stabilität nicht nur auf der koreanischen Halbinsel, sondern auch der internationalen Gemeinschaft schadet“, sagten die Joint Chiefs of Staff und verurteilten und forderten den Norden auf, solche Aktionen „sofort einzustellen“.
Der japanische Premierminister Fumio Kishida „protestierte entschieden“ gegen die mehrfachen Raketenstarts Nordkoreas und sagte Reportern, dass dies ein klarer Verstoß gegen UN-Resolutionen sei.
Japans Verteidigungsminister Nobuo Kishi bezeichnete den Start als „beispiellos“ und bestätigte, dass mindestens sechs, möglicherweise aber noch mehr von Nordkorea abgefeuerte Raketen außerhalb der japanischen Ausschließlichen Wirtschaftszone (AWZ) gefallen seien.
„Die extrem große Anzahl von Starts von mindestens drei Orten in kurzer Zeit ist beispiellos“, sagte er und fügte hinzu, dass Raketenstarts, die den internationalen Frieden und die internationale Sicherheit bedrohen, nicht toleriert werden könnten.
Nach Angaben des japanischen Verteidigungsministeriums erreichten sechs der Raketen eine maximale Höhe zwischen 50 und 100 Kilometern (31 bis 62 Meilen) und legten eine Entfernung von etwa 300 bis 400 Kilometern (186 bis 249 Meilen) zurück.
Japan habe über diplomatische Kanäle bei Peking offiziell gegen die jüngsten Aktionen Nordkoreas protestiert, sagte Kishi.
Als Reaktion auf den Start am Sonntag hielt Südkoreas nationaler Sicherheitschef Kim Sung-han eine Sitzung des ständigen Ausschusses des Nationalen Sicherheitsrates ab und nannte die wiederholten ballistischen Raketenstarts des Nordens „eine Herausforderung für die Sicherheitshaltung“ der neuen Regierung, sagte das Präsidialamt.
Der Start am Sonntag ist Nordkoreas dritter Raketentest seit dem Amtsantritt des neuen südkoreanischen Präsidenten Yoon Suk Yeol am 10. Mai.
Der Vorsitzende der Joint Chiefs of Staff, Won In-choul, und der Oberbefehlshaber des ROK-US Combined Forces Command, Paul LaCamera, hielten ebenfalls ein virtuelles Treffen ab und bekräftigten ihre gemeinsame Verteidigungsfähigkeit, nordkoreanische Raketen sofort aufzuspüren und abzufangen.
Der Start erfolgt einen Tag, nachdem die Marinen Südkoreas und der Vereinigten Staaten eine dreitägige kombinierte Übung in den Gewässern vor Japans Okinawa abgeschlossen haben, bestätigte das südkoreanische Militär gegenüber CNN.
In einer Pressemitteilung sagte die US-Marine, sie habe ihren atomgetriebenen Flugzeugträger, die USS Ronald Reagan, zusammen mit der Carrier Strike Group 5 eingesetzt.
Ebenfalls an der Übung beteiligt waren die ROKS Sejong The Great der südkoreanischen Marine und das amphibische Angriffsschiff Marado, sagte die US-Marine.