Nordkorea hat nur wenige Stunden vor dem Treffen der Staats- und Regierungschefs von Südkorea und Japan zu einem Gipfeltreffen in Tokio, das voraussichtlich von Kim Jong-uns nuklearen Drohungen überschattet werden würde, eine Interkontinentalrakete (ICBM) getestet, um militärische Macht zu demonstrieren .
Der Start am Donnerstag, der erste ICBM-Test des Nordens seit einem Monat und der dritte Waffentest in dieser Woche, erfolgt auch, während südkoreanische und US-Truppen gemeinsame Militärübungen fortsetzen, die Pjöngjang als Probe für eine Invasion ansieht.
Der südkoreanische Präsident Yoon Suk Yeol sagte, der Norden werde einen Preis für seine provokativen Aktionen zahlen und drängte auf stärkere Sicherheitsbeziehungen zu den USA und Japan.
Das südkoreanische Militär sagte, die Interkontinentalrakete flog in Richtung der östlichen Gewässer der koreanischen Halbinsel, nachdem sie gegen 7.10 Uhr von der nordkoreanischen Hauptstadt Pjöngjang gestartet worden war. In seiner Erklärung heißt es, es werde die Bereitschaft in enger Abstimmung mit den USA aufrechterhalten.
Der japanische Verteidigungsminister Yasukazu Hamada sagte, die Rakete sei nach etwa einer Stunde Flug wahrscheinlich in Gewässern außerhalb der ausschließlichen Wirtschaftszone Japans gelandet. Der Landeplatz liegt etwa 250 km (155 Meilen) vor der westlichen Insel Oshima, die in der Nähe der Stelle liegt, an der andere nordkoreanische Interkontinentalraketen in den letzten Monaten nach Testflügen abgestürzt sind.
Der Start am Donnerstag erfolgte Stunden, bevor Yoon zu einem Gipfeltreffen mit dem japanischen Premierminister Fumio Kishida nach Tokio reisen sollte, um die zerrissenen Beziehungen zu reparieren und eine trilaterale Sicherheitskooperation mit den USA zu festigen, um nordkoreanischen Bedrohungen entgegenzuwirken.
Nach der Durchführung einer Rekordzahl von Raketentests im vergangenen Jahr hat Nordkorea seine Testaktivitäten in diesem Jahr ausgeweitet, einschließlich des Starts seiner Interkontinentalrakete Hwasong-15 am 18. Februar, die das US-Festland treffen soll. Nach diesem ICBM-Start sagte Nordkorea, der Test solle seine „tödliche“ nukleare Angriffskapazität gegen seine Rivalen weiter stärken.
Die anhaltende aggressive Serie von Waffentests des Nordens wurde allgemein erwartet; Führer Kim Jong-un befahl letzte Woche seinem Militär, bereit zu sein, was er als „hektische Kriegsvorbereitungen“ der Rivalen seines Landes bezeichnete, und bezog sich dabei auf große laufende Übungen zwischen den USA und Südkorea.
Pjöngjang feuerte Anfang dieser Woche Marschflugkörper von einem U-Boot ab und schickte ballistische Kurzstreckenraketen über sein Territorium in sein östliches Meer. Letzte Woche feuerte Nordkorea außerdem mindestens sechs ballistische Kurzstreckenraketen von einem westlichen Küstengebiet in einer Übung ab, die von Kim überwacht wurde, einem Ereignisstaatsmedium, das als simulierter Angriff auf einen nicht näher bezeichneten südkoreanischen Flugplatz beschrieben wurde.
Die Übungen zwischen den USA und Südkorea, die am Montag begannen und bis zum 23. März andauern sollen, umfassen Computersimulationen und Feldübungen unter realen Bedingungen.
Im vergangenen Jahr hat Pjöngjang mehr als 70 Raketen getestet, darunter auch atomwaffenfähige, die auf Südkorea, Japan und das US-Festland zielen könnten. Nordkorea sagte, viele dieser Tests seien eine Warnung vor früheren Militärübungen zwischen Südkorea und den USA.
Der Südkorea-Japan-Gipfel wurde arrangiert, nachdem die Regierung von Yoon letzte Woche einen großen Schritt in Richtung Reparatur der bilateralen Beziehungen unternommen hatte, die durch Japans Kolonialherrschaft von 1910 bis 1945 auf der koreanischen Halbinsel belastet waren.
Sein Plan – lokale Gelder zu verwenden, um Koreaner zu entschädigen, die während der Kolonialherrschaft zu industrieller Zwangsarbeit gezwungen wurden, ohne Beiträge von japanischen Unternehmen, die sie beschäftigten – stieß auf heftigen Widerstand im Inland, spiegelt aber Yoons Entschlossenheit wider, die Beziehungen zu Japan zu verbessern und die Sicherheit zwischen Seoul, Tokio und Washington zu stärken Zusammenarbeit.
Unter Kishida hat Tokio auch einen großen Bruch mit seinem Nachkriegsprinzip der reinen Selbstverteidigung gemacht und im Dezember eine neue nationale Sicherheitsstrategie verabschiedet, die das Ziel beinhaltet, Präventivschlagfähigkeiten und Marschflugkörper zu erwerben, um den wachsenden Bedrohungen aus dem Norden entgegenzuwirken Korea, China und Russland.