SEinige der Vertriebenen leben in Wohnmobilen, Wohnwagen oder sogar auf Booten. Es gibt Familien, die aus ihren Häusern vertrieben wurden, zusammengepfercht in Ferienpark-Chalets oder Einzelzimmern, während andere keine andere Wahl hatten, als aufzugeben und das Gebiet vollständig zu verlassen.
Der dramatische Anstieg der Kurzzeitvermietung in Woolacombe und den benachbarten Dörfern und Städten in Nord-Devon verursacht Not, Kummer und Ärger, da Vermieter und Investoren Geld verdienen und die lokale Bevölkerung verdrängt wird.
„Es ist wirklich schlimm“, sagte Emma Hookway, eine Gründerin der Kampagnengruppe North Devon and Torridge Housing Crisis. „Ich begegne immer wieder Leuten, die weinen, wenn sie aus Mietwohnungen geschmissen werden, weil Vermieter Wohnungen in Ferienwohnungen umwandeln wollen.“
Hookway, eine 43-jährige Reinigungskraft, begann die Gruppe, nachdem sie und ihr kleiner Sohn gezwungen waren, ihr gemietetes Haus zu verlassen. Schließlich fanden sie eine Wohnung über einem Arbeiterclub. „Es fühlte sich seelenzerstörend an, in meinen 40ern wieder in eine kleine Wohnung zu ziehen. Aber ich musste es schlucken und jetzt merke ich, dass wir eigentlich die Glücklichen sind.
„Der Tourismus hier boomt, besonders seit Covid. Vermieter, die 1.000 Pfund im Monat mit der Vermietung an einen Mieter verdienten, können das jetzt in einer Woche machen, und Investoren kaufen Immobilien, um damit Geld zu verdienen. Es ist leichtes Geld für sie.“
Die Vermietung über Airbnb in der Gegend ist lukrativ. Wohnungen mit zwei Schlafzimmern in den modernen Wohngebieten Oceanpoint und Narracott in Woolacombe werden diesen Herbst etwa 1.200 Pfund pro Woche kosten. Ein kleines Studio über dem Tides Inn kostet fast 100 Pfund pro Nacht.
Aber es gibt zweifellos einen Preis, der für die Gemeinschaft zu zahlen ist.
Ein anderes Mitglied der Kampagnengruppe, Graham Bell, der in einem örtlichen Krankenhaus arbeitet, sagte, Schlüsselkräfte würden vertrieben. „Wir verlieren Krankenschwestern und Lehrer, die hier aufgewachsen sind, weil sie keine Bleibe finden. Sie ziehen nach Exeter, Bristol oder weiter weg. Familien werden in Ferienparks, Hotels, B&Bs gedrängt. Kinder müssen ihre Prüfungen ablegen, während sie in Wohnwagenparks leben. Bildung und Lebenschancen werden beeinträchtigt.“
Ein Nothelfer in den Dreißigern, der nicht genannt werden wollte, beschrieb, wie er und sein Partner aus ihrer Wohnung in Woolacombe vertrieben wurden und nun in einem Van auf einem Campingplatz lebten. „Wir sorgen dafür, dass das jetzt funktioniert, aber es ist nicht ideal. Es ist nicht das, was wir langfristig wollen. Es fühlt sich an wie eine Abwärtsspirale für die Gegend. Wie sollen sie Leute finden, die die Krankenhäuser, die Feuerwache und die Geschäfte besetzen, wenn nichts unternommen wird?“
Eine Frau mit einem kleinen Kind, die gezwungen ist, diesen Winter nach fast einem Jahrzehnt aus ihrem Haus in Woolacombe auszuziehen, fasste ihre Gefühle als „gebrochenes Herz, verängstigt und hilflos“ zusammen. Ein anderer Elternteil, dem gekündigt wurde, sagte, sie habe „wirkliche Angst“ vor der Aussicht, obdachlos zu werden.
Dan Stokes, 40, der als Koch in Woolacombe arbeitet, hat Mühe, eine stabile Unterkunft zu finden. „Für jede vermietete Wohnung gibt es Dutzende von Bewerbungen.“ Das bedeutet akuten Personalmangel im Gastgewerbe. „Wahrscheinlich haben die meisten Unternehmen 60 oder 70 % des Personals, das sie brauchen, weil sie nirgendwo wohnen können.“
Stokes sagte, er wisse von einem Gastgewerbemitarbeiter, der in einem Wohnmobil in Woolacombe und einer dreiköpfigen Familie – zwei Eltern und ein erwachsener Sohn – lebte, die sich ein Zimmer teilten. “Es muss etwas getan werden.”
Das Raumgefühl verändert sich. Einheimische sagen, dass sie sich die „Londoner Preise“ in vielen Pubs, Bars und Restaurants nicht leisten können, und es gibt häufig Beschwerden über das Verhalten von Kurzurlaubern – laute Musik, übermäßiges Trinken, asoziales Verhalten (oft, wenn es um Whirlpools geht).
Nach Angaben des North Devon Council sind 47 % der Orte in der Gemeinde Mortehoe, zu der auch Woolacombe gehört, Zweitwohnungen oder Ferienunterkünfte. Die Zahl für das nahe gelegene Dorf Georgeham beträgt 45 %. In den Jahren 2020-21 betrug die Zahl der Räumungsbescheide nach Abschnitt 21, die von Vermietern an Mieter in Nord-Devon ausgestellt wurden, 39; 2021-22 waren es 103.
Der Vorstandsvorsitzende des Rates, Ken Miles, war damit beschäftigt, einen Bericht als Antwort darauf zu verfassen Beweisaufforderung der britischen Regierung zu Ferienvermietungen. Der Berichtsentwurf besagt, dass der Rat „besonders besorgt über den Zusammenhalt der Gemeinschaft in Gebieten ist, in denen es eine hohe Intensität von Kurzzeitvermietungen gibt“.
Beispiele, die Miles anführt, sind eine Grundschule, die darum kämpft, genügend Schülerzahlen aufrechtzuerhalten, um lebensfähig zu bleiben, und er weist auf eine Straße in Georgeham hin, auf der im Winter nur eine Wohnung bewohnt ist. „Die Gemeinden können mit diesem Ausmaß der Urlaubsnutzung nicht aufrechterhalten werden“, heißt es im Berichtsentwurf.
Es geht weiter auf den Fall einer älteren College-Angestellten in Nord-Devon ein, die 40 Meilen entfernt leben muss, und einer Angestellten eines örtlichen Pflegeheims, die ihren Job aufgeben musste, als sie geräumt wurde.
In dem Bericht heißt es, dass sich in den letzten Jahren „die Art des Angebots an Touristenunterkünften mit der zunehmenden Bekanntheit von Websites wie Airbnb verändert hat“. Es schlägt vor, ein Genehmigungssystem für Ferienvermietungen in Betracht zu ziehen und vielleicht die Anforderung, eine Baugenehmigung für eine Nutzungsänderung zu beantragen, wenn Wohngebäude in Ferienvermietungen umgewandelt werden, um mehr Kontrolle zu ermöglichen.
Malcolm Wilkinson, das führende Mitglied des Rates für Küstengemeinden und ein halbes Jahrhundert lang in Woolacombe ansässig, sagte, es gebe gute Neuigkeiten. Ein Community Land Trust wurde gegründet, um 21 erschwingliche Häuser für die lokale Bevölkerung neben dem Gemeindehaus zu bauen. „Wir hoffen, dass das ein wenig hilft“, sagte er.
Spannungen tauchen auf. Eine Zweitwohnungsbesitzerin, die ihre Wohnung vermietet, wenn sie und ihr Partner nicht da sind, sagte, ein Gast sei kürzlich früher abgereist, weil sie sich von den Einheimischen nicht willkommen gefühlt hätten. „Ihnen wurde gesagt, dass Touristen nicht erwünscht seien“, sagte sie.
Die Besitzerin, die nicht genannt werden wollte, sagte, sie habe keine großen Gewinne gemacht und eine örtliche Reinigungskraft beschäftigt und örtliche Unternehmen für Wäsche- und Bauarbeiten beauftragt.
Sie argumentierte, dass Woolacombe seit langem ein Touristenziel sei. „Unsere Gäste nutzen lokale Sehenswürdigkeiten, Cafés, Restaurants und Geschäfte. Ich weiß nicht, was mit dem Ort passieren würde, wenn es keine Besucher gäbe.“