Novak Djokovic bestätigte, dass er bei den Australian Open im nächsten Jahr spielen wird, und sagte, er sei „sehr glücklich“, dass sein Visumverbot aufgehoben worden sei.
Der Serbe, ein neunmaliger Meister, wurde vor der diesjährigen Veranstaltung abgeschoben, nachdem sein Visum wegen seines Covid-Impfstoffstatus in Folge annulliert worden war.
Er wurde automatisch für drei Jahre von der Einreise nach Australien ausgeschlossen, erfuhr es aber am Dienstag ein Visum würde erteilt.
“Ich könnte keine besseren Nachrichten erhalten”, sagte der 21-fache Grand-Slam-Champion.
Im Gespräch mit Reportern beim ATP-Finale in Turin nach dem Erreichen des Halbfinals fügte der ehemalige Weltranglistenerste hinzu: „Es war offensichtlich eine Erleichterung zu wissen, was ich und die Menschen, die mir in meinem Leben am nächsten stehen, dieses Jahr mit dem, was in Australien passiert ist, durchgemacht haben und Post Australien offensichtlich.
“[The] Die Australian Open waren meine erfolgreichsten Grand Slams. Ich habe dort einige der besten Erinnerungen gemacht.
„Natürlich möchte ich dorthin zurückkehren, ich möchte Tennis spielen, das tun, was ich am besten kann, und hoffentlich einen großartigen australischen Sommer haben.“
Als Djokovic im Januar in Australien ankam, stiegen die Covid-Fälle sprunghaft an, und die staatlichen Vorschriften verlangten, dass jeder, der in das Land einreist, geimpft werden muss, es sei denn, er hatte eine gültige Medikamentenbefreiung.
Er habe die Einreisebestimmungen nicht erfüllt, teilte die Regierung mit, weshalb sein Visum annulliert wurde und er bis 2025 automatisch nicht nach Australien zurückkehren durfte.
Aber Einwanderungsminister Andrew Giles – dessen Regierung im Mai an die Macht kam – hat das Verbot aufgehoben.
Djokovics Inhaftierung und Abschiebung beherrschten die Schlagzeilen im Vorfeld der diesjährigen Australian Open.
Viele Menschen in Australien bejubelten die Entscheidung, aber sie löste auch einen Aufruhr unter den Anhängern aus, die sich vor seinem Hotel versammelten, sowie in Serbien.
Djokovic „makellos“ auf dem Weg ins Halbfinale
Nur wenige Stunden nachdem er erfahren hatte, dass er im Januar in Australien antreten könnte, war Djokovic auf dem Platz und zeigte eine klinische Leistung gegen Andrey Rublev, um das Halbfinale des ATP-Finales zu erreichen.
Bei einem 6:4, 6:1-Sieg über den Russen, der angesichts von 69 Minuten rücksichtslosen Tennis manchmal seinen Schläger auf den Boden schmetterte, hatte er keinen einzigen Breakpoint.
Djokovic schaffte im 10. Spiel den Durchbruch gegen Rublev, um den ersten Satz zu gewinnen, bevor er sich auf einen, wie er es nannte, „fehlerlosen“ zweiten Satz begab.
“Ich habe sehr, sehr gut gespielt”, sagte der 35-jährige Djokovic in seinem Interview auf dem Platz.
“Eines der besten Spiele des Jahres ohne Zweifel gegen einen immer starken Gegner. Es war eine erstaunliche Leistung.”
Später am Mittwoch schlug Stefanos Tsitsipas Daniil Medvedev im anderen Spiel der Roten Gruppe, um seinen ersten Sieg zu sichern.
Tsitsipas aus Griechenland schlug Medwedew mit 6:3, 6:7, 7:6 (7:1). Djokovic trifft am Freitag in seinem letzten Gruppenspiel auf Medvedev.
Beim ATP-Finale am Ende der Saison treten die acht besten Herrenspieler der Saison an, und Djokovic versucht, das Event zum sechsten Mal zu gewinnen, was dem Rekord entspricht.
Doch die Hoffnungen des 22-maligen Major-Siegers Rafael Nadal auf einen ersten Titel wurden am Dienstag beendet als er gegen den Kanadier Felix Auger-Aliassime verlor.
Im Doppel unterlagen der Brite Neal Skupski und sein niederländischer Partner Wesley Koolhof in ihrem zweiten Gruppenspiel Nikola Mektic und Mate Pavic mit 6:4, 7:6 (7:3), während Nick Kyrgios und Thanasi Kokkinakis aus Australien den Kroaten Ivan Dodig besiegten Amerikanischer Partner Austin Krajicek 3-6 6-4 10-6.
Der Sieg brachte die Kroaten ins Halbfinale, aber die Weltranglistenersten Skupski und Koolhof haben immer noch die Chance, sich ihnen anzuschließen, wenn sie am Freitag ihr letztes Round-Robin-Match gegen Dodig und Krajicek bestreiten.
