Arch Manning wird die Fußballgeschichte seiner Familie auf eine dritte Generation übertragen, nachdem er sich für andere Top-College-Programme wie Georgia, Alabama, LSU und Clemson für Texas entschieden hat.
Manning ist wie sein Großvater Archie und seine Onkel Eli und Peyton ein Quarterback und wurde als der beste Highschool-Kandidat des Landes eingestuft. Seine Familie ist sich des Drucks bewusst, der mit dem Namen Manning einhergeht, und er hat sich während seiner Highschool-Karriere in den sozialen Medien zurückgehalten. Am Donnerstag machte Manning seinen allerersten Tweet von seinem offiziellen Konto und schrieb: „Engagiert für die University of Texas.“
Der 18-Jährige mit 6 Fuß 4 Zoll und 215 Pfund war ein Star an der Isidore Newman High School in New Orleans, wo auch seine Onkel und sein Vater Cooper spielten. Arch gilt seit seiner Mittelschulzeit als Top-Kandidat und warf in drei Jahren Highschool-Football 5.731 Yards und 72 Touchdowns.
„Er hat diese Entscheidung alleine getroffen. Das war seine Entscheidung“, sagte Nelson Stewart, Mannings Highschool-Trainer, sagte ESPN. „Ich bin einfach froh, dass er dort ist, wo er sein muss. Er ist ein 18-jähriger Junge. Auf seinen Schultern lastete viel. Hat sich Zeit genommen und viel Reife gezeigt. Wenn es um diese Familie geht, lag die Wahl bei ihm.“
Mannings Wahl von Texas könnte eine bewusste Entscheidung sein, um Druck von seinen Schultern zu nehmen. Cooper, Archie und Eli spielten ihren College-Football bei Ole Miss, während Peyton ein Star in Tennessee war. Texas-Trainer Steve Sarkisian hatte eine enttäuschende erste Saison als Trainer der Longhorns und endete mit einem 5-7-Rekord, aber er hat den Ruf, Quarterbacks zu entwickeln, darunter die aktuellen NFL-Spieler Mac Jones und Tua Tagovailoa.
Es ist noch viel zu früh, um zu sagen, ob Manning auch nur annähernd auf dem Niveau seiner Onkel spielen kann, die jeweils zwei Super Bowls gewonnen haben. Ein College-Trainer sagte ESPN, dass Manning sportlicher sei als seine Onkel, die nicht dafür bekannt seien, mit ihren Beinen zu spielen.
„Er hat einen großen Arm“, sagte der Trainer. „Er ist viel mobiler, als alle denken. Er ist nicht wie ein Manning, der sich nicht bewegen kann. Er kann sich aus Schwierigkeiten befreien. Er ist keine Statue in der Tasche. Er hat Basketball gespielt und kann eintauchen. Er ist ein prototypisches Kind, das das Feld gut sieht. Er wird keine schlechten Entscheidungen treffen und schlechte Spielzüge nicht noch schlimmer machen und wird wirklich in die Offensive gehen.“
Manning wird sich einem harten Wettbewerb stellen müssen, um in Texas auf das Feld zu kommen. Die Longhorns haben Quinn Ewers, einen Transfer aus dem Bundesstaat Ohio, sowie zwei weitere talentierte Quarterbacks, Maalik Murphy und Hudson Card.