Nur 124 Landbesitzer besitzen die Mehrheit von Englands tiefem Torf – seinem größten Kohlenstoffspeicher – wie eine neue Analyse ergab.
Von den tief liegenden Feuchtgebieten der Fens bis zu den Mooren der North York Moors speichern 450.000 Hektar Torfböden 584 Millionen Tonnen Kohlenstoff, nach Natural England, gleichwertig die jährlichen Emissionen von 540 Kohlekraftwerken in den USA.
Englands Moore emittieren rund 11 Millionen Tonnen CO2 in die Atmosphäre jedes Jahr wegen Abbau und Entwässerung. Die Verbesserung ihres Managements und die Förderung ihrer Wiederherstellung sind Teil der Netto-Null-Strategie des Vereinigten Königreichs, und die Regierung strebt an, bis Mitte des Jahrhunderts 280.000 Hektar Torfland in England wiederherzustellen.
Ein neuer Bericht von Guy Shrubsole, Umweltaktivist und Autor von Who Owns England?, hat ergeben, dass 60 % der englischen Torfgebiete im Besitz einer kleinen Gruppe von Menschen sind. Im Mittelgebirge sind 249.000 Hektar Torf im Besitz von 101 Moorhuhnbetrieben, während 20 Grundbesitzer 43.706 Hektar Tieflandtorf im Venn bewirtschaften, was der Analyse zufolge etwa ein Drittel der Gesamtfläche ist.
Neben großen Flächen im Besitz des Herzogtums Cornwall, der Forstbehörde und des Verteidigungsministeriums kontrollieren nur 124 Landbesitzer mehr als 450.000 Hektar Englands Torf.
Shrubsole, der auch eine separate Position als Koordinator für Politik und Kampagnen bei Rewilding Britain innehat, sagte: „Englands größter Kohlenstoffspeicher ist im Besitz einer verschwindend kleinen Anzahl von Landbesitzern, deren Missmanagement dieses Ökosystems durch Verbrennen und Entwässern derzeit zur Klimakatastrophe beiträgt.
„Die Öffentlichkeit muss diese Landbesitzer dringend auffordern, unsere Moore zu schützen und wiederherzustellen, damit sie dazu beitragen, den Klimawandel zu beheben, anstatt ihn zu verschlimmern. Und die britische Regierung muss ihre Gesetze zum Verbrennen von Torfmooren verschärfen, damit Landbesitzer unseren Kohlenstoff nicht mehr in Brand setzen können.“
Letzte Woche sagte der John Muir Trust, eine Wohltätigkeitsorganisation, die zum Schutz wilder Gebiete in Großbritannien gegründet wurde, dass die Besteuerung von Hirsch- und Moorhuhn-Anwesen, weil sie nicht sicherstellen, dass ihr Land ordnungsgemäß Kohlendioxid einschließt, eine entscheidende Rolle bei der Bekämpfung der Klimakrise spielen könnte.
Als Reaktion auf die Analyse sagte die Moorland Association, die Moorbesitzer in England vertritt, dass ihre Mitglieder den tiefen Torf auf ihrem Land geschützt, wiederhergestellt und verbessert haben, was eine sorgfältige Bewirtschaftung für eine nachhaltige Moorhuhnjagd erfordert.
Es verteidigte das Brennen und sagte: „Das kontrollierte Brennen im Winter ist eine entscheidende Taktik für die Moorbewirtschaftung, die überschüssige Vegetation entfernt, aber den darunter liegenden Torf nicht beeinträchtigt. Managed Burning hilft, die Ausbreitung von Waldbränden durch die Schaffung von Feuerschneisen und die Reduzierung der brennbaren Brennstofffrachten zu verhindern und zu begrenzen.“
Ein Defra-Sprecher sagte, es sei klar gewesen, dass die Rotationsverbrennung von geschützten Deckenmooren schrittweise eingestellt werden müsse, und habe Schutzgesetze vorgelegt und gleichzeitig Landbesitzer bei der Wiederherstellung unterstützt.