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PA Media
Der oberste Beamte des Bildungsministeriums wurde nach dem Streit um die A-Level- und GCSE-Ergebnisse in England entlassen.
Jonathan Slater sollte nächstes Jahr zurücktreten, wird aber die Abteilung bis nächste Woche verlassen.
In einer Regierungserklärung heißt es, Boris Johnson sei zu dem Schluss gekommen, dass eine neue offizielle Führung erforderlich sei.
Aber die Gewerkschaft des öffentlichen Dienstes beschuldigte Nr. 10, ihre Mitglieder "verworfen" zu haben, um "die Kontrolle von der Tür der Regierung fernzuhalten".
Herr Slater ist der fünfte ständige Sekretär, der sein Amt innerhalb von sechs Monaten niederlegt.
Die Nachricht kommt einen Tag, nachdem die Leiterin der Prüfungsaufsichtsbehörde Ofqual, Sally Collier, ebenfalls von ihrer Rolle zurückgetreten ist.
Tausende von Abiturienten sahen ihre Ergebnisse Anfang dieses Monats aufgrund eines Algorithmus, der sie moderieren soll, herabgestuft.
Dies führte zu einer großen Gegenreaktion und einer Kehrtwende der Regierung vor der Veröffentlichung der GCSE-Ergebnisse, wodurch die Noten auf die von den Lehrern vergebenen zurückgesetzt wurden.
Bildungsminister Gavin Williamson sah sich Aufforderungen zum Rücktritt gegenüber, aber Nr. 10 sagte, er habe volles Vertrauen in ihn.
Neuer Chef
Herr Slater ist seit vier Jahren ständiger Sekretär beim DfE und sollte im Frühjahr 2021 zurücktreten.
Er wird nun durch Susan Acland-Hood ersetzt, die letzte Woche aufgrund eines befristeten Vertrages in die Abteilung aufgenommen wurde, um die Prüfungsantwort zu leiten.
Kabinettssekretär Sir Mark Sedwill dankte Herrn Slater für seine 35 Jahre als Beamter und die Regierung sagte, ein dauerhafter Ersatz werde in den kommenden Wochen bestätigt.
'Sündenbock'
Der Generalsekretär der FDA-Gewerkschaft, Dave Penman, kritisierte die Entscheidung, Herrn Slater zu entlassen.
Er sagte: "Wenn es vorher nicht klar war, dann ist es jetzt sicher – diese Regierung wird die Führer des öffentlichen Dienstes unter den Bus werfen, ohne einen Moment zu zögern, die Minister vor jeglicher Art von Rechenschaftspflicht zu schützen."
Er beschuldigte die Regierung, Beamte "zum Sündenbock gemacht" zu haben, und behauptete, das Vertrauen zwischen Ministern und Beamten sei "auf einem Allzeittief".
Die Labour Party verurteilte den Schritt ebenfalls und sagte, Beamte hätten "immer wieder den Fall für die Inkompetenz und das Versagen der Minister genommen".
Kate Green, Sekretärin für Schattenbildung, sagte: "Die Eltern werden nur wenige Tage vor der Rückkehr der Kinder in die Schule bestürzt eine Regierung in völligem Chaos anschauen.
"Führung erfordert Verantwortungsbewusstsein und die Bereitschaft, zur Rechenschaft gezogen zu werden. Diese Eigenschaften fehlen diesem Premierminister und seinen Ministern völlig."
Was bedeutet der Abgang von Jonathan Slater – und warum ist das wichtig?
Für seine Gewerkschaft, die FDA – und für Labour – ist dies ein klares Zeichen dafür, dass das Geld, wenn etwas schief geht, jetzt fest bei den Beamten und nicht bei den Regierungsministern anhält.
Wütende konservative Abgeordnete wurden privat beruhigt, dass nach der Kontroverse um die Prüfungen "Köpfe rollen würden".
Und jetzt sind sowohl ein hoher Beamter als auch der Chef von Ofqual abgereist, während Gavin Williamson und seine Bildungsminister im Amt bleiben.
Aber jetzt taucht so etwas wie ein Muster auf.
Im Februar trat der höchste Beamte des Innenministeriums zurück – und brachte die Regierung vor Gericht, da er behauptete, es habe eine "bösartige und orchestrierte Kampagne" gegen ihn gegeben.
Andere hochrangige Beamte haben weniger Aufhebens gemacht, aber dennoch ihre Arbeit aufgegeben.
Der älteste Whitehall-Mandarin – Sir Mark Sedwill – ist kürzlich umgezogen, der Leiter des Auswärtigen Amtes kündigte eine frühere als erwartete Abreise an, und im vergangenen Monat wurde bestätigt, dass auch der ständige Sekretär im Justizministerium abreisen würde.
Nicht so ständige Sekretäre scheinen ein Merkmal dieser Verwaltung zu sein.
Kabinettsminister Michael Gove hat über die Reform des öffentlichen Dienstes gesprochen. In einer Rede im Juni sagte er, dass Regierungsabteilungen nach ihrem eigenen Bild eingestellt wurden und ihre Annahmen "unausweichlich großstädtisch" seien.
Ein strategisches Umdenken und eine höhere Fluktuation von leitenden Mitarbeitern von Whitehall sind also wahrscheinlich nicht völlig unabhängig.
Was leitende Beamte jedoch mehr beunruhigen könnte, ist, dass sie möglicherweise für das kurzfristige Nachrichtenmanagement geopfert werden und nicht als Ergebnis eines strategischen Masterplans.
Und es besteht das Risiko, dass dies wiederum die Qualität derjenigen beeinträchtigt, die sich in Zukunft für leitende Funktionen im öffentlichen Dienst bewerben.