Ocado strebt an, 575 Millionen Pfund von Investoren aufzubringen, um den Ausbau seines Technologiezweigs zu finanzieren, der es Einzelhändlern im Ausland ermöglicht, Lebensmittel online zu verkaufen. Es hat auch eine neue Kreditfazilität in Höhe von 300 Mio. £ mit einem Konsortium internationaler Banken vereinbart.
Ocado sagte, es wolle das Geld „in schnellerem Tempo in Innovationen investieren“ und seinen Kunden, zu denen die US-Supermarktkette Kroger und der französische Lebensmittelhändler Casino gehören, helfen, die Umstellung auf Online-Shopping zu beschleunigen.
Der Plan des Online-Zustellspezialisten wurde am späten Montag angekündigt, kam aber, als Fitch seine Kreditwürdigkeit von stabil auf negativ herabstufte. Die Rating-Agentur sagte, dass es länger als erwartet dauern würde, bis Ocados Unternehmen, das High-Tech-Lagerhäuser für Einzelhändler in Übersee baut, profitabel wird.
„Unser Rating spiegelt den wachsenden Umfang, die Vorabinvestitionen und die Ausführungsrisiken wider, die mit dem Fortschritt bei 40 seiner internationalen Projekte verbunden sind [distribution centres] in den nächsten vier Jahren“, sagte Fitch in einer Notiz.
Fitch sagte, der Druck auf die Gewinne sei vorübergehend, aber die kurzfristigen Gewinnspannen würden darunter leiden, dass die Kunden angesichts steigender Lebenshaltungskosten und höherer Arbeits-, Marketing- und Energiekosten weniger pro Bestellung ausgeben.
Clive Black, ein Einzelhandelsanalyst bei Shore Capital, sagte, Ocado müsse Geld beschaffen, da es „riesige Forschung und Entwicklung, enorme Betriebskosten und Kapitalausgaben finanziere und nicht das Geld erwirtschafte, um dieses Experiment zu decken“.
Er sagte: „Es ist symptomatisch für ein interessantes Unternehmen, das nicht genug Geld verdient, um sein Projekt zu decken.“
Der Aktienkurs von Ocado hat sich im vergangenen Jahr auf 831 Pence mehr als halbiert, da befürchtet wurde, dass es nicht von der Umstellung auf Online-Shopping während der Pandemie profitieren konnte, als der Handel in Supermärkten und Geschäften auf der ganzen Welt eingeschränkt war.
Melden Sie sich für die tägliche Business Today-E-Mail an oder folgen Sie Guardian Business auf Twitter unter @BusinessDesk
Die High-Tech-Lagerhäuser des Unternehmens hatten in den letzten zweieinhalb Jahren Mühe, sich an die sich schnell verändernde Einzelhandelslandschaft in Großbritannien anzupassen, während die großen Supermärkte Tesco, Sainsbury’s, Morrisons und Waitrose alle schnell ihre Lieferungen über ihre Geschäfte oder Partnerschaften mit Unternehmen erhöhten wie Deliveroo.
Im Mai dieses Jahres warnte Ocado davor, dass sein Umsatzwachstum weniger als die Hälfte der erhofften Rate betragen würde, da die Lebenshaltungskostenkrise und die Rückkehr zu Büroarbeit und Restaurantbesuchen den Handel trafen.
Der Online-Lebensmittelhändler, der sich teilweise im Besitz von Marks & Spencer befindet, sagte, er erwarte jetzt ein Wachstum von weniger als 5 % für das Jahr bis Ende November, verglichen mit erwarteten 10 %.
Die Prognose kam, nachdem die Verkäufe in den zwei Monaten bis zum 25. April um 8 % zurückgegangen waren, verglichen mit einem Rückgang von 5,7 % in den vorangegangenen drei Monaten. Käufer kaufen weniger Artikel als sonst.