Octopus hat seine Konkurrenten als „verzweifelt“ bezeichnet, während British Gas behauptet hat, der Energieversorger habe von „äußerst vorteilhaften“ Bedingungen profitiert, als er während eines Streits im Gerichtssaal einen Deal für Bulb erzielte.
In einer Gerichtsverhandlung in London am Freitag tauschten die Energieunternehmen Schläge im Fallout von Octopus ‘Deal aus, Bulb von einer von der Regierung geführten Verwaltung im vergangenen Oktober zu kaufen.
British Gas, Großbritanniens größter Hausenergieversorger, behauptete, Octopus habe Angebote zur staatlichen Unterstützung erhalten, um das Unternehmen zu übernehmen, die konkurrierenden Bietern nicht angeboten wurden.
British Gas, E.ON und Scottish Power haben eine Überprüfung des Prozesses gefordert, der zur Übernahme von Bulb durch Octopus führte, das mehr als 1,5 Millionen Kunden hat.
Das Trio argumentiert, dass es nicht genug Transparenz über den Prozess oder die Bedingungen des Deals zwischen Octopus und dem Ministerium für Wirtschaft, Energie und Industriestrategie (Beis) gegeben habe.
Eine gerichtliche Überprüfung zur Prüfung des Verfahrens findet nächsten Monat an drei Tagen statt, beginnend am 27. Februar.
Am Freitag gewährte ein Richter Octopus mehr Zeit, um Beweise bei einer Anhörung offenzulegen, in der die Beweise geprüft werden, die für die gerichtliche Überprüfung eingereicht werden sollen.
Vor diesen Anhörungen haben Anwälte über Beweise gebrütet, um herauszufinden, was im Vorfeld des Abschlusses des Deals durch Octopus besprochen wurde.
Eine Reihe von Lieferanten war ursprünglich an der Übernahme von Bulb interessiert, aber es wird davon ausgegangen, dass nur Octopus, der Eigentümer von British Gas, Centrica, und Masdar für einen Großteil des Prozesses blieben, während Ovo sein Interesse in den letzten Phasen wiederbelebte.
Abgeordnete haben mehr Transparenz über den Prozess gefordert und Konkurrenten haben behauptet, Octopus habe im Zusammenhang mit der Bulb-Transaktion effektiv ein „Bargeschenk“ oder eine „Mitgift“ erhalten, und es als „ein milliardenschweres Durcheinander“ für die Steuerzahler bezeichnet.
Der Chief Executive von Octopus, Greg Jackson, hat darauf bestanden, dass es sich um einen „fairen Deal für die Steuerzahler“ handelt und dass mit der Regierung eine vierjährige Gewinnbeteiligungsvereinbarung besteht.
In Dokumenten, die dem Gericht vorgelegt wurden, argumentierte British Gas Trading (BGT), dass seine Analyse der während des Discovery-Prozesses vorgelegten Beweise darauf hindeutet, dass Octopus die Unterstützung der Regierung für den Deal diskutiert hatte, bevor das Unternehmen ursprünglich erklärte.
In seiner Stellungnahme sagte BGT: „Dieses Problem ist von zentraler Bedeutung in Situationen, in denen Octopus der Nutznießer von äußerst vorteilhaften Vereinbarungen war, die anderen Teilnehmern des Verkaufsprozesses, insbesondere BGT, nicht angeboten wurden.“
BGT beschuldigte Octopus, während der Gerichtsverhandlungen „seiner Pflicht zur Offenheit in Bezug auf einen kritischen Teil des Verkaufsprozesses nicht nachgekommen zu sein“.
Ein Richter genehmigte die Übernahme von Bulb durch Octopus vor Weihnachten, aber der Deal könnte immer noch durch die gerichtliche Überprüfung entgleist werden.
Ein Octopus-Sprecher sagte: „Dieses Gerichtsverfahren sah anfangs ärgerlich aus, aber jetzt ist klar, dass die Regierung wahrscheinlich einen Gewinn aus dem Verkauf von Bulb an Octopus machen wird, diese Klage sieht noch verzweifelter aus und der Richter hat ihr Fischen abgelehnt Expedition in ihrer Gesamtheit.
„Vielleicht hätten sie, wenn sie sich auf die Betreuung von Kunden anstatt auf teure Gerichtsverfahren konzentriert hätten, keinen Holzlöffel für den schlechtesten Service eines Unternehmens in irgendeiner Branche gewonnen, während Octopus which ist? im sechsten Jahr in Folge empfohlen.“
ScottishPower, E.ON und British Gas gehörten zu den am schlechtesten bewerteten Energieunternehmen von Kunden in der jährlichen Umfrage der Verbrauchergruppe Welche?, wobei Octopus an der Spitze stand.
Die Schätzungen über die Kosten für den Steuerzahler durch die Rettung von Bulb sind sehr unterschiedlich – hauptsächlich aufgrund der schwankenden Kosten für Großhandelsgas. Im Dezember sagte Beis, dass die Kosten je nach Entwicklung der Energiepreise bis zu 4,5 Mrd. £ betragen könnten, um den Betrieb von Bulb im Besitz von Octopus bis Ende März zu finanzieren. Die Gaspreise sind im Januar gefallen.
Bulb wurde 2015 von den Unternehmern Amit Gudka und Hayden Wood mit der Absicht gegründet, die verbleibende Dominanz der alten Versorgungsunternehmen der Energiebranche herauszufordern, wurde aber im vergangenen Jahr von einem starken Anstieg der Großhandelspreise für Energie überrascht.