Westliche Regierungen könnten gezwungen sein, neue finanzielle Nothilfe für Unternehmen und Haushalte bereitzustellen, wenn die Omicron-Coronavirus-Variante eine schwere globale Verlangsamung verursacht, warnte ein führender Wirtschafts-Thinktank.
Die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) schlug Alarm, da mehr Fälle identifiziert werden, und sagte, eine erneute Welle der Pandemie drohe die bestehende Belastung der Weltwirtschaft durch die anhaltend hohe Inflation zu verstärken.
Sollte sich Omicron als übertragbarer als andere Varianten oder resistenter gegen bestehende Impfstoffe erweisen, könnte dies die Unterbrechung bereits angeschlagener Lieferketten verschärfen und die Inflation über einen längeren Zeitraum in die Höhe treiben, sagte die in Paris ansässige Organisation.
Wenn es zu einer härteren Wendung kommt, könnte es die Regierungen auch dazu zwingen, strengere Mobilitätsbeschränkungen zu verhängen, was die Nachfrage nach Waren und Dienstleistungen beeinträchtigt und zu einem starken Rückgang der Wirtschaftstätigkeit und einer niedrigeren Inflation führt, ähnlich wie in der frühesten Phase der Pandemie.
Laurence Boone, Chefökonom der OECD, sagte, es gebe zwei Szenarien für die internationale Wirtschaft, da Omicron die Unsicherheiten bei der Erholung von der Covid-19-Krise verschärfte.
„Eines ist, wo es mehr Angebotsunterbrechungen verursacht und die höhere Inflation länger verlängert. Und eine, bei der es strenger ist und wir mehr Mobilitätseinschränkungen anwenden müssen. In diesem Fall könnte die Nachfrage zurückgehen und die Inflation könnte tatsächlich viel schneller zurückgehen als hier“, sagte sie.
Sollte sich das Omicron als „böser“ als andere Varianten herausstellen, so Boone, könnten die Regierungen aufgefordert werden, einzugreifen, um den Schlag für Unternehmen und Haushalte abzufedern. „Das könnte ein Szenario sein, in dem wir in dieser Phase mehr fiskalische Unterstützung benötigen“, fügte sie hinzu.
Bereits in Großbritannien melden die Chefs von Kneipen, Bars und Restaurants eine Welle von Stornierungen für Buchungen von Weihnachtsfeiern aus Angst vor der neuen Variante, ein frühes Zeichen für ihre schädlichen wirtschaftlichen Auswirkungen.
Die OECD veröffentlichte ihren neuesten Wirtschaftsausblicksbericht und sagte, die Erholung der Welt von früheren Sperren setze sich fort, aber diese Dynamik habe nachgelassen und werde zunehmend unausgewogen.
Es fügte hinzu, dass sich das Versäumnis, eine schnelle und wirksame Impfung auf der ganzen Welt sicherzustellen, als kostspielig erwiesen habe, da die Unsicherheit hoch sei und neue Covid-Varianten identifiziert würden.
Der Ausblick prognostiziert ein globales BIP-Wachstum von 5,6 % in diesem Jahr und 4,5 % im Jahr 2022, bevor es sich 2023 wieder auf 3,2 % einpendelt, nahe den Werten vor der Pandemie.
Boone sagte, die G20-Gruppe wohlhabender Nationen habe seit Beginn der Pandemie etwa 10 Billionen Dollar (7,5 Billionen Pfund) für Nothilfe ausgegeben, aber es bräuchte nur 50 Milliarden Dollar, um die weltweite Impfung sicherzustellen.
„Die Nachricht über die Omicron-Variante könnte tatsächlich daran erinnern, wie kurzsichtig dieses Scheitern war. Wir geben Geld aus, um unsere Volkswirtschaften zu unterstützen, während es uns nicht gelingt, die ganze Welt zu impfen“, sagte sie. „Dadurch sieht die Welt wirklich nicht besser aus.“
Die Intervention der OECD erfolgt, da die Besorgnis über das anhaltend hohe Inflationsniveau in der Weltwirtschaft zunimmt. Während die Nachfrage nach Waren und Dienstleistungen nach der Lockerung der Sperrmaßnahmen Anfang dieses Jahres sprunghaft angestiegen ist, haben Lieferengpässe und Frachtengpässe, die durch anhaltende Pandemiestörungen verursacht werden, zu Materialengpässen geführt und die Preise in die Höhe getrieben.
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Zentralbanken auf der ganzen Welt kämpfen mit steigendem Inflationsdruck. Der Vorsitzende der US-Notenbank, Jerome Powell, signalisierte am Dienstag, dass er als Reaktion darauf einen schnelleren Rückzug der Notfallmaßnahmen zur Pandemie unterstützen würde, während der Bank of England ein Tipp gegeben wurde, die Zinsen innerhalb von Wochen anzuheben.
Die OECD erhöhte ihre Inflationsprognose für das nächste Jahr auf 4,4 %, gegenüber den im September geschätzten 3,9 %. Sie prognostiziert mit Raten von 3,1% bzw. 4,4% im nächsten Jahr die größten Anstiege in den USA und Großbritannien.
Obwohl Boone davor warnte, dass die neue Variante zu einer höheren und anhaltenderen Inflation führen könnte, sagte Boone, dass die meisten Zentralbanken gewartet hätten, um zu sehen, ob die Angebotsspannungen „zu Recht“ nachlassen würden.
„Angesichts von Angebotsengpässen und einer insgesamt nicht überhöhten Nachfrage können Zentralbanken eigentlich am besten signalisieren, dass sie handeln, wenn der Druck weiter zunimmt. Aber es ist Sache von Unternehmen und Regierungen, die Engpässe zu beheben“, fügte sie hinzu.