Der ehemalige Enfant terrible, Anwärter im Halbweltergewicht, Ohara Davies, besteht darauf, dass er „erwachsen und beruhigt“ ist.
Der 31-Jährige aus Hackney, bekannt als „Two Tanks“, wurde 2014 Profi. Seitdem wurde er häufig in Boulevardzeitungen vorgestellt, während er sich mit anderen Boxfiguren heftige Gamaschen lieferte.
Jetzt freut er sich auf einen karrierebestimmenden Kampf mit Newcastles Lewis Ritson am 4. März und sagt, er sei stabiler und gemessener.
„Meine Karriere hatte Höhen und Tiefen“, sagt er leise.
„Und ja, viele der Downs waren meine Schuld. Dinge, die ich gesagt habe, die Art und Weise, wie ich gehandelt habe.
„Es gab auch einige Ungerechtigkeiten, aber ich bin nicht mehr daran interessiert, den Bösewicht zu spielen“, fügt er hinzu.
“Jetzt bin ich ich.”
„Ich habe das Bild des Bösewichts lieben gelernt“
Bis zu einem gewissen Grad hat sich Davies während eines Großteils seiner Karriere im Catch-22 wiedergefunden, mit dem viele Boxer konfrontiert waren.
Kämpfer werden unter Druck gesetzt, sich zu verkaufen, um marktfähig zu sein. Das Social-Media-Zeitalter verlangt dies mehr denn je, und das Werben um Kontroversen ist eine Möglichkeit, Aufmerksamkeit zu erregen.
„Ich bin keine medienerfahrene Marionette wie einige dieser Typen, die auf eine bestimmte Art und Weise sprechen und bestimmte Dinge sagen, um die Sponsoren bei Laune zu halten“, sagt Davies.
„Ich habe immer versucht, mich auszudrücken, aber ich war nie ein großer Ticketverkäufer. Es ist schwierig, Freunde und Bekannte dazu zu bringen, bei jedem Kampf Tickets zu kaufen.
„Bei meinem zweiten Profikampf habe ich gerade mal die Grundkosten gedeckt. Ich glaube, ich habe hundert Pfund verdient.“
Diese harten Realitäten führten Davies zu einer persönlichen Erkenntnis. Die Entscheidung, die er früh traf, sollte seine Karriere prägen.
„Ich sagte mir, dass ich eine Persönlichkeit sein musste, ein Entertainer, dreist“, erklärt er, damit das funktioniert.
„Ich hatte nicht genug Leute, die bezahlten, um mich gewinnen zu sehen, also lockte ich stattdessen Leute, die mich verlieren sehen wollten.
„Und es hat funktioniert. Ich habe Derry Mathews 2017 im O2 in London geboxt, und es war voll. Er kommt aus Liverpool, aber die ganze Arena war auf seiner Seite.
„Ich wurde in meiner Heimatstadt ausgebuht. Aber das Lustige ist, es fühlte sich großartig an. Ich bekam einen Adrenalinschub und beendete ihn in drei Runden.
„Ich habe das lieben gelernt, dieses Bild, der Bösewicht zu sein.“
Es war diese Entscheidung, der Agitator zu sein, die zu Davies ‘kontroversestem Moment im Jahr 2017 beitrug, einem Vorfall, der ihn sah vom ehemaligen Promoter fallen gelassenEddie Hearn von Matchroom Sport.
Während Davies für einen Kampf mit Tommy Coyle von Hull wirbt, kommentiert er die Zeitung Sun auf Twitter.
Coyle war ein lautstarker Kritiker von The Sun wegen seiner Berichterstattung über die Hillsborough-Katastrophe, bei der 97 Fans an den Folgen eines Schwarms während des FA Cup-Halbfinals zwischen Liverpool und Nottingham Forest am 15. April 1989 starben.
Davies reagierte, indem er seine Anhänger aufforderte, „die Sonne zu kaufen“.
Er entschuldigte sich, aber Hearn kündigte daraufhin seinen Werbevertrag.
„Die Fans mögen mich nicht, was es den Promotern leicht machte, mich auf eine bestimmte Art und Weise zu behandeln. Wenn sie einen anderen Boxer so behandeln würden, gäbe es eine Gegenreaktion“, behauptet Davies.
„Sie dachten, ich würde die Familien der Tragödie nicht respektieren, aber ich habe nur meinem Gegner geantwortet und ihn angestachelt, so einfach ist das.
„Um ehrlich zu sein, als ich diesen speziellen Tweet schrieb, hatte ich noch nie von der Hillsborough-Katastrophe gehört.
„Aber die Leute entschieden sich, es so zu interpretieren, und ich wurde unter den Bus geworfen, was meine Karriere massiv verzögerte.“
„Der größte Kampf meiner Karriere“
Davies, der von Anfang an heiß gekippt wurde, hat nur gegen Weltklasse-Gegner verloren.
Er wurde in sieben Runden von gestoppt Josh Taylor im Jahr 2017der in der Vier-Gürtel-Ära der erste unangefochtene Champion Großbritanniens wurde.
2018 wurde er knapp von Jack Catterall übertroffen, der letztes Jahr im WM-Match eine sehr umstrittene Entscheidung gegen Taylor verlor.
Jetzt, mit einer Serie von sechs Siegen und von der WBA auf Platz zwei der Weltrangliste, findet sich Davies in einem Final-Eliminator gegen Boxchampion Alberto Puello mit Ritson wieder.
Ritson war einst selbst sehr gehyped, aber eine Niederlage um den Europameistertitel im Leichtgewicht im Jahr 2018 und eine Niederlage gegen den Argentinier Jeremias Ponce im Jahr 2021 haben seine Dynamik verlangsamt.
In vielerlei Hinsicht befinden sich die beiden Kämpfer an einem ähnlichen Punkt in ihrer Karriere, und der Verlierer muss ernsthaft nachdenken.
Vielleicht fühlt Davies deshalb und im Gegensatz zu seinen feurigen Ausbrüchen der Vergangenheit eine gewisse Verwandtschaft mit seinem 29-jährigen Gegner.
„Ich habe Lewis nie persönlich getroffen, aber die Leute sagen, er ist ein netter Kerl“, sagt er.
„Er ist wie wir alle und kämpft darum, seine Familie zu ernähren, und ich habe nichts Schlechtes über ihn zu sagen.
„Eigentlich denke ich, dass er heutzutage vielleicht ein bisschen unterschätzt wird, weil er das Talent und die Fähigkeiten, die er vorher hatte, nicht verloren hat. Ich habe ihn beobachtet und studiert.
„Er hat eine große Reichweite und ist sehr beschäftigt, aber ich glaube, ich trage mehr Kraft.
„Ich weiß, dass das kein leichter Kampf wird, deshalb arbeite ich Tag für Tag.“
Neun Jahre als Profi haben dem ehemaligen jugendlichen Gangmitglied wertvolle Lektionen erteilt.
„Als Kind ging ich nirgendwo hin“, gibt er zu.
„Ich war wegen versuchten Mordes und einer Anklage wegen Drogen der Klasse A vor dem Crown Court, als ich 15 war. Das Boxen hat mich da rausgebracht. Also bin ich dankbar. Ich muss es sein.
„Ich bin noch jung. Ich habe noch Jahre im Spiel und bin im größten Kampf meiner Karriere.“
