Der Versuch des Briten Anthony Joshua, die vereinten Schwergewichts-Titel zurückzuerobern, endete mit einer Enttäuschung, als Oleksandr Usyk eine großartige Leistung zeigte, um durch Split Decision in Jeddah, Saudi-Arabien, zu gewinnen.
In einem Kampf, der als Rage on the Red Sea bezeichnet wurde, zeigte ein temperamentvoller Joshua, 32, einige Aggressivität und Absicht – eine enorme Verbesserung gegenüber seinem ersten Kampf –, konnte aber nicht mit der Brillanz und dem Ringgeschick des Ukrainers mithalten.
Zwei Judges bewerteten den Kampf mit 115-113 und 116-112 für Usyk, während ein dritter Judge dem Herausforderer 115-113 gab. Obwohl es einige enge Runden gab, war Usyk der verdiente Sieger.
Joshua erleidet gegen Usyk zwei aufeinanderfolgende Niederlagen, wobei der Ukrainer die WBA (Super), WBO- und IBF-Titel behält, die er letzten September in London gewonnen hat.
Am Ende des Kampfes hob der Herausforderer zwei von Usyks Gürteln auf, ließ sie auf den Boden fallen und ging in Richtung Umkleidekabine, bevor er sich umdrehte und zurück in den Ring stieg.
„Usyk ist ein verdammt guter Kämpfer. Das sind nur Emotionen“, sagte er. „Wenn Sie meine Geschichte kennen würden, würden Sie die Leidenschaft verstehen. Ich bin kein Amateurboxer. Ich ging ins Gefängnis und bekam Kaution und begann mit dem Training.
„Es zeigt die Leidenschaft, die wir in diese Sache gesteckt haben. Dass dieser Typ mich heute Abend schlagen kann, zeigt, wie hart er gearbeitet haben muss, also spendieren Sie ihm bitte einen Applaus als Weltmeister im Schwergewicht.
„Sie sagten, dass ich kein 12-Runden-Kämpfer bin. Ich bin kein 14-Stein, ich bin 18-Stein, ich bin schwer. Es ist harte Arbeit. Dieser Typ hier ist phänomenal.“
Der Londoner hatte Erfolg im Kampf – und genoss seine beste Runde in der neunten, als er Usyk niederstürmte und eine Flut von Schlägen entlud, die an den alten Joshua erinnerten.
Aber die Brillanz von Usyk ist so groß, dass er in der 10. Runde kämpfend zurückkam und einen sauberen Schlag nach dem anderen landete. Usyk landete eine Fünf-Schlag-Kombination und Joshua wurde zu einer sitzenden Ente.
Joshua wurde müde und Usyk nutzte die Meisterschaftsrunden voll aus.
Weitere folgen.