Usyk kehrte in die Ukraine zurück, griff zu den Waffen und schloss sich einem Territorialverteidigungsbataillon in Kiew an, nachdem Russland in sein Heimatland einmarschiert war, und verbrachte Wochen damit, bei den Kriegsanstrengungen zu helfen.
Bereits im März sagte der ukrainische Sportminister, dass Usyk die Erlaubnis erhalten würde, im Vorfeld seines Kampfes mit Joshua zum Training zurückzukehren, aber der 35-Jährige zögerte immer noch.
„Ich wollte unser Land wirklich nicht verlassen, ich wollte unsere Stadt nicht verlassen“, sagte Usyk gegenüber Reportern per Reuters. „Ich ging in das Krankenhaus, wo Soldaten verwundet wurden und sich vom Krieg rehabilitieren ließen.
„Sie baten mich, zu gehen, zu kämpfen, für das Land zu kämpfen, für deinen Stolz zu kämpfen, und wenn du dorthin gehst, wirst du sogar noch mehr für unser Land helfen.
„Ich weiß, dass viele meiner engen Leute, Freunde, engen Freunde, gerade an vorderster Front stehen und kämpfen. Was ich gerade tue, unterstütze ich sie nur, und mit diesem Kampf wollte ich sie bringen eine Art Freude zwischen dem, was sie tun.”
Usyk verblüffte die Welt im vergangenen September, als er Joshua in seinem eigenen Hinterhof komplett besiegte und deklassierte, um die WBA-, WBO-, IBF- und IBO-Gürtel zu gewinnen. Am Mittwoch wurde der Rückkampf für den 20. August in Saudi-Arabien bestätigt.
Nichts konnte Usyk darauf vorbereiten, was ihm in den kommenden Monaten bevorstehen würde, und er sagt, er habe sich Sorgen gemacht, dass er es nicht zurück schaffen würde.
„Jeden Tag habe ich gebetet und Gott gebeten: ‚Bitte Gott, lass nicht zu, dass jemand versucht, mich zu töten’“, sagte Usyk. „‚Bitte lasst niemanden auf mich schießen. Und bitte lasst mich nicht auf irgendjemanden schießen.
Usyk sprach im März über eine Videoverbindung aus einem Keller in Kiew mit CNN und sagte, dass er nicht nur auf Invasionstruppen achten müsse, sondern auch auf Plünderer. Er sagte, er sei bereit, notfalls ein Leben zu nehmen.
„Wenn sie mir das Leben nehmen wollen oder das Leben meiner Nächsten, muss ich es tun“, sagte er. “Aber das will ich nicht. Ich will nicht schießen, ich will niemanden töten, aber wenn sie mich töten, habe ich keine Wahl.”
Usyks Manager Egis Klimas half bei der Koordination des Interviews und übersetzte für Usyk, der kein Englisch spricht. Trotz der erschreckenden Situation, in der sich viele Ukrainer jetzt befinden, sagte Usyk, er habe keine Angst.
„Vielleicht klingt es sentimental“, erklärte er, „aber meine Seele gehört dem Herrn und mein Körper und meine Ehre gehören meinem Land, meiner Familie. Also gibt es keine Angst, absolut keine Angst. Es gibt nur Verwirrung – – wie könnte das im 21. Jahrhundert sein?”