Als sich am Freitag eine alarmierende neue Covid-Variante nach Europa ausbreitete, warnten Wissenschaftler, dass sie unweigerlich Großbritannien erreichen würde, während die Minister mit Forderungen konfrontiert wurden, das Impfprogramm dringend zu beschleunigen.
Tausende Reisende waren gestrandet oder hatten ihre Pläne durcheinander, nachdem Flugverbote für Länder im südlichen Afrika eingeführt wurden, in denen die Variante entdeckt wurde. Hotelquarantäne und erweiterte Tests würden in ganz Großbritannien eingeführt, sagte der Gesundheitsminister Sajid Javid.
B.1.1.529, oder Omicron, wurde am Freitagabend von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) aufgrund seiner “betreffenden” Mutationen und weil “vorläufige Beweise auf ein erhöhtes Risiko einer Reinfektion mit dieser Variante hindeuten” als besorgniserregende Variante eingestuft.
Es wird befürchtet, dass es einen R- oder Reproduktionswert von 2 hat, mit dem Potenzial, Impfstoffe zu umgehen. Javid sagte, es könne „ein erhebliches Risiko für die öffentliche Gesundheit darstellen“.