OneWeb: Minister hat Warnung vor Investitionen in Höhe von 400 Mio. GBP außer Kraft gesetzt

Die Abgeordneten haben eine Untersuchung über die Investition der Regierung in Höhe von 500 Mio. USD (400 Mio. GBP) in das bankrotte Satellitenunternehmen OneWeb eingeleitet. Dabei wurde bekannt gegeben, dass ein hochrangiger Beamter davor gewarnt hat, dass die Steuerzahler verlieren könnten.

Die Regierung beteiligte sich im Rahmen einer Weltraumstrategie nach dem Brexit an dem Satelliten-Breitbandunternehmen.

Am Mittwoch stellte sich heraus, dass ein amtierender ständiger Sekretär Bedenken äußerte und warnte, dass der Deal "ungewöhnlich" sei.

Der Chef des Geschäftsausschusses des Parlaments, Darren Jones, bezeichnete den Deal als Glücksspiel.

Herr Jones, Vorsitzender des Ausschusses für Geschäfts-, Energie- und Industriestrategie, sagte in einer Erklärung, dass die Nachricht von den Sorgen des ständigen Sekretärs "die Besorgnis über diese Investition verstärkt" und "weitere Fragen darüber aufwirft, wie die Regierung … dazu gekommen ist, sich für diese weitgehend US- bankrotte Satellitenfirma ".

Er fuhr fort: "Es ist sowohl beunruhigend als auch besorgniserregend," fast eine halbe Milliarde Pfund Steuergeld zu verwenden, um auf eine "kommerzielle Gelegenheit" zu setzen, während es immer noch nicht gelingt, Fertigungsaufträge mit einem Sektorabkommen zu unterstützen. "

OneWeb erstellt ein Satellitennetz zur Unterstützung von Breitband- und GPS-Diensten. Aber das Unternehmen brach im März zusammen und beschuldigte die Covid-Krise, nicht mehr finanzielle Unterstützung aufbringen zu können.

Anfang dieses Monats gewann ein gemeinsames Angebot der britischen Regierung und des indischen Mobilfunkbetreibers Bharti Global einen Bieterkrieg für das Unternehmen.

Am Mittwoch wurde jedoch bekannt gegeben, dass Sam Beckett, der oberste Beamte des Ministeriums für Unternehmens-, Energie- und Industriestrategie (BEIS), sagte, dass das gesamte vorgebrachte Geld verloren gehen könnte.

"Während wir in einem Szenario eine Rendite von 20% erzielen könnten, ist der zentrale Fall marginal und es gibt erhebliche Abwärtsrisiken, einschließlich der Tatsache, dass Risikokapitalinvestitionen dieser Art scheitern können, mit der Folge, dass der gesamte Wert des Eigenkapitals verloren gehen kann. " Sie schrieb.

Die Kommentare waren Teil eines Briefes für die "Ministerialdirektion", eine Möglichkeit für Beamte, eine stärkere als übliche Meinung zu registrieren. Die Minister sind verpflichtet, die Einwände des Beamten, die Ausgaben anzuweisen, förmlich außer Kraft zu setzen. Der Inhalt des Briefes muss ebenfalls veröffentlicht werden.

Bedenken außer Kraft setzen

Frau Beckett sagte, dass eine Bewertung der britischen Weltraumbehörde "erhebliche technische und betriebliche Hürden" ermittelt habe, die OneWeb überwinden müsse, um ein "rentables und profitables Unternehmen" zu werden, und dass eine hohe Wahrscheinlichkeit bestehe, dass weitere Steuergelder erforderlich seien .

Wirtschaftssekretär Alok Sharma setzte jedoch die Bedenken von Frau Beckett außer Kraft und die Regierung setzte das Angebot fort.

Herr Sharma sagte, Bundeskanzler Rishi Sunak habe dem Kauf zugestimmt, und andere Investoren aus dem privaten Sektor seien an dem Angebot für OneWeb beteiligt gewesen.

Die Regierung hofft, dass das in London ansässige OneWeb das Galileo-Programm der EU ersetzen kann, das Großbritannien mit Inkrafttreten des Brexit im Januar dieses Jahres verlassen hat.

Frau Beckett sagte: "Ich verstehe Ihr, das Interesse des Premierministers und des Kanzlers an umfassenderen Vorteilen wie den potenziellen langfristigen geopolitischen Vorteilen für die Außenpolitik und die Soft Power, die mit dem souveränen Besitz einer Satellitenflotte einhergehen würden, vollkommen.

"Darüber hinaus unterschätze ich nicht die potenzielle Chance, die diese Investition für die Interessen Großbritanniens weltweit bietet.

"Es wäre der erste Mega-Konstellationsbetreiber, wenn er erfolgreich wäre, und hätte das Potenzial, Millionen von Menschen miteinander zu verbinden, insbesondere in abgelegenen, ländlichen Gebieten ohne Breitbandzugang."

Sie schrieb jedoch, dass sie nicht sicher sein könne, ob die Investition Whitehalls strengen Anforderungen an das Preis-Leistungs-Verhältnis entspreche, und forderte daher Herrn Sharma auf, den förmlichen Befehl zum Fortfahren zu erteilen.

OneWeb mit Hauptsitz in London und Produktionsstandort in Florida will den Bau einer Konstellation von Satelliten mit niedriger Erdumlaufbahn abschließen.

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Die britische Regierung sieht Satelliten als einen Weg, um die Verpflichtungen zur Einführung von superschnellem Breitband zu erfüllen, und glaubt, dass die Konstellation von OneWeb auch ein präzises Satellitennavigationssystem liefern könnte.

Vierundsiebzig Satelliten in einem anfänglichen Netzwerk von 648 waren gestartet worden, als das Unternehmen bekannt gab, dass es einen Insolvenzschutz anstrebe. Die meisten Experten glauben, dass mindestens weitere 3 Mrd. USD erforderlich sind, um die gesamte Konstellation zu nutzen.