Der ethische Online-Lebensmittelhändler Farmdrop hat eine Woche vor Weihnachten sein Geschäft eingestellt und Hunderte von Kunden, die Truthähne, Gänse und andere festliche Lebensmittel bestellt hatten, nach Alternativen gesucht.
Das Unternehmen bestätigte, dass es in die Verwaltung übergegangen und „dauerhaft geschlossen“ sei, sodass es ab Freitag keine Bestellungen mehr ausliefern werde. Diejenigen, die bezahlt haben, müssen sich an ihre Bank oder ihr Kartenunternehmen wenden, um ihr Geld zurückzubekommen. Donnerstag war der letzte Liefertag.
Besorgte Kunden, die in den nächsten Tagen mit einer Lieferung gerechnet hatten, fragten in den sozialen Medien, was jetzt passieren würde und ob sie versuchen sollten, Artikel woanders zu beziehen.
Moira Doyle getwittert: „Meine Lieferung heute ist storniert. Zahlung für Weihnachtsbestellung gestern eingegangen. Erstattung??” Sie fügte hinzu, dass es für sie “zurück nach Tesco” sein würde.
Andere getwittert: “Nun, @farmdrop ist pleite, und damit meine Weihnachtsessenslieferung … hat jemand Informationen darüber, wo noch Gänse verkauft werden?”
Jane Tidey war einer von denen twittert Sie hatte gerade eine E-Mail erhalten, in der stand, dass ihre Bestellung für Heiligabend storniert wurde. Inzwischen Rhiannon Litterick hat das Unternehmen getwittert zu sagen, dass ihre Bestellung nicht angekommen war und die Telefonleitung geschlossen war. „Bitte helfen Sie! Wir isolieren, verlassen uns also auf diese Anordnung“, fügte sie hinzu.
Das in London ansässige Unternehmen war gegründet vom ehemaligen City-Makler Ben Pugh im Jahr 2012 nachdem er frustriert war über das, was er als Mangel an anständigen lokalen Lebensmitteln in London ansah, und eine Gelegenheit ausspionierte, Landwirte mit Verbrauchern über das Internet zu verbinden. Farmdrop hat sich auf verantwortungsbewusst beschaffte, heimische und biologische Produkte von unabhängigen Produzenten spezialisiert und verkauft Hunderte von verschiedenen Artikeln, von Bio-Schweinen in Decken bis hin zu recyceltem Toilettenpapier.
Laut dem Handelsmagazin The Grocer hatte Farmdrop 10.000 Kunden zu Beginn des Jahres 2020, obwohl es während der Pandemie schnell expandierte und ein „beispielloses Wachstum“ der Bestellungen verzeichnete, da viele gesperrte Haushalte auf Online-Lieferungen umstellten.
Anfang des Jahres warnte sie jedoch, dass “das Wachstum bei Bestellungen und Verkäufen nicht in Rentabilität umgesetzt wurde”. Der letzte im Juli eingereichte Jahresabschluss zeigte, dass das Unternehmen einen Vorsteuerverlust von 10 Mio. GBP gegenüber 11 Mio. GBP im Vorjahr verzeichnete.
Der Untergang von Farmdrop versetzt den über 450 Produzenten, von denen einige in den sozialen Medien sagten, dass ihnen Geld geschuldet wurde, einen schweren Schlag.
John Malseed, der Direktor der Frenchbeer Farm in Newton Abbot, Devon, einem der Hauptlieferanten von Farmdrop für Puten, sagte, die Nachricht sei “ein kleiner Tritt in die Zähne”.
Er sagte, es lägen Hunderte seiner Truthähne in einem Lagerhaus in London und „wir versuchen, unsere Bestände zurückzubekommen“. Malseed sagte, er hoffe, er könne sie an die Kunden weiterleiten, die sie bestellt hatten, aber es sei zu früh, um mit Sicherheit sagen zu können, was passieren würde.
Seine Farm habe die Zahl der produzierten Vögel in diesem Jahr mehr als verdoppelt, sagte Malseed und fügte hinzu: “Wir werden versuchen, so viele ihrer Bestellungen wie möglich zu erfüllen.”
Farmdrop begann mit der Lieferung von Produkten von lokalen Bauern an Bibliotheken, Gemeindezentren und Pubs, wurde jedoch später zu einer Flotte von Elektrotransportern aufgerüstet, damit es am nächsten Tag direkt zu den Menschen nach Hause geliefert werden konnte.
Im Juni 2018 gab das Unternehmen bekannt, dass es von Investoren, darunter dem Gründer von Skype, Niklas Zennström, 10 Mio. Weitere Aktionäre sind die Wheatsheaf Group, die zum Grosvenor Estate des Duke of Westminster gehört, und Impact Ventures UK. Ein weiterer hochkarätiger Geldgeber ist Alex Chesterman, der Gründer der Immobilien-Website Zoopla.
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In dem im Juli eingereichten Jahresabschluss sprach der Wirtschaftsprüfer des Unternehmens über die finanziellen Herausforderungen, denen sich das Unternehmen gegenübersieht, und sagte: „Diese Bedingungen weisen auf das Bestehen einer wesentlichen Unsicherheit hin, die erhebliche Zweifel an der Fortführungsfähigkeit des Unternehmens aufkommen lassen kann.“
In einer E-Mail an die Kunden sagte Farmdrop, dass man daran gearbeitet habe, den Support und das Kapital zu sichern, das für die Fortsetzung benötigt wird, aber „es hat sich gezeigt, dass wir alle möglichen Optionen ausgeschöpft haben … Wir werden unsere geschätzten Kunden nicht mehr bedienen können.“
In einer anderen E-Mail hieß es: „Wenn Sie eine Bestellung bei uns bezahlt haben, empfehlen wir Ihnen, sich an Ihre Bank oder Ihren Kartenanbieter zu wenden, um eine Rückbuchung einzuleiten, da die Rückerstattungen jetzt bei den Administratoren liegen. Wenn Sie eine Lieferung gebucht, aber noch nicht verrechnet haben, wird Ihnen nichts berechnet.“