Das Opec-Kartell und seine Verbündeten haben vereinbart, ab Januar mehr Barrel Öl zu pumpen, ließen jedoch die Tür offen, um die Produktion zu bremsen, falls die Omicron-Variante zu weiteren Einschränkungen von Reise und Handel führen sollte.
Der globale Rohölpreis fiel am Donnerstag kurzzeitig auf 66 USD (49,60 GBP), den niedrigsten Stand seit Mitte August, nachdem Minister einiger der größten Ölförderländer der Welt vereinbart hatten, einen Plan zur Steigerung der Produktion um 400.000 Barrel pro Tag in das neue Jahr.
Der Ölpreis kletterte wieder auf 70 USD pro Barrel, nachdem Opec+ vereinbart hatte, dass das Treffen nicht offiziell geschlossen wird. Der ungewöhnliche Schritt bestand darin, dass das Kartell „den Markt weiterhin genau beobachten“ konnte, neue Entwicklungen abwartete und „sofortige Anpassungen“ vornehmen konnte, anstatt auf die nächste Sitzung am 4. Januar zu warten.
Der Schritt wird wahrscheinlich die globalen Ölpreise auf ungefähr ihrem aktuellen Niveau begrenzen, deutlich unter den Dreijahreshöchstständen von 86 USD pro Barrel, die im Oktober erreicht wurden, und den Druck auf die Kraftstoffeinzelhändler erhöhen, die Einsparungen an schwer betroffene Autofahrer weiterzugeben.
Die Entscheidung des Kartells, seine Ölförderungspolitik vorerst unverändert zu lassen, könnte darauf hindeuten, dass Opec+ darauf setzt, dass neue Reisebeschränkungen nur von kurzer Dauer sind, wenn sich bestehende Impfstoffe gegen die Omicron-Variante von Covid-19 als wirksam erweisen oder wenn ihre Symptome milder sind als frühere Varianten von der Virus.
Sollte sich die Lage jedoch verschlechtern, könnte die Ölallianz ihre geplante Förderung sofort kürzen, um die Preise auf dem Weltölmarkt zu stützen.
Der Ölpreis ist seit letztem Donnerstag um mehr als 10 USD pro Barrel gefallen, als die Nachricht von Omicron die Märkte zum ersten Mal erschütterte.
Louise Dickson, Senior Oil Market Analyst bei Rystad Energy: „Die Omicron-Variante hat die Märkte in den letzten Tagen ernüchtert, den Enthusiasmus für die Erholung der Ölnachfrage gestoppt und Händler dazu veranlasst, das Risiko in ihren Portfolios zu begrenzen.“
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Die Abkühlung des Ölmarktes dürfte die großen Volkswirtschaften entlastet haben, die befürchten, dass steigende Preise eine längere Inflationsphase anheizen werden. Es wird auch Autofahrern in den USA und in ganz Europa, die mit ständig steigenden Benzinpreisen bei gleichzeitig höheren Energiekosten zu Hause konfrontiert sind, wahrscheinlich eine gewisse Erholung verschaffen.
In Großbritannien dürfte der Einbruch der Ölpreise auch den Druck auf die Kraftstoffeinzelhändler erhöhen, die Pumpenpreise zu senken, die in den letzten Wochen Rekordhöhen erreicht haben.
Der Autokonzern RAC hat großen Einzelhändlern vorgeworfen, auf Kosten der Autofahrer Profit zu machen, indem sie steigende Märkte als Vorwand für die Inflation der Benzin- und Dieselpreise nutzten und sie bei rückläufigen Märkten nicht wieder senkten. Ein Liter Benzin erreichte im vergangenen Monat einen Rekord von 144,9 Pence, während Diesel auf 148,84 Pence kletterte.
Simon Williams, ein Sprecher des RAC, sagte, die größten Einzelhändler hätten „ihre Kunden ausgenutzt, indem sie mit jedem verkauften Liter größere Gewinne erzielen als traditionell“.
Goldman Sachs sagte, die Entscheidung der Opec+, die Tür für eine Kürzung offen zu lassen, „abbaut die Spannungen mit den USA“, nachdem Befürchtungen, der steigende Ölpreis könnte die Kosten in der gesamten Wirtschaft in die Höhe treiben, veranlasste die Regierung Biden, die Freigabe von 50 Millionen Barrel aus den strategischen Reserven des Landes anzuordnen helfen, den Markt zu kühlen.
Einige Händler hatten gehofft, dass das Opec+-Kartell seine Politik der schrittweisen Produktionssteigerung aufgeben würde, nachdem die Entdeckung der Omicron-Variante zu neuen Reisebeschränkungen führte, die die weltweite Nachfrage nach Transportkraftstoffen drücken könnten.
Die niedrigeren Preise würden auch ein Signal an die US-Ölkonzerne aussenden, „vorsichtige Ausgabenpläne für 2022 anzunehmen“, anstatt „aggressive Wachstumspläne“ zu ermutigen, die den Anteil des Kartells am Weltmarkt schmälern könnten, fügte Goldman Sachs hinzu.