Es wird angenommen, dass der Fall Teil der regierenden Kommunistischen Partei ist Operation Fox Hunt, eine internationale Antikorruptionskampagne gegen chinesische Flüchtlinge – oft ehemalige Beamte oder reiche Personen, die des Wirtschaftsverbrechens verdächtigt werden.
Das US-Justizministerium sagte am Mittwoch, die Anklage beinhaltete "Verschwörung, in den USA als illegale Agenten der Volksrepublik China zu agieren". Fünf Personen wurden festgenommen, drei sollen in China auf freiem Fuß sein.
Im Jahr 2016 soll die Gruppe, zu der ein von den USA lizenzierter Privatdetektiv gehört, eine illegale Kampagne gegen einen ehemaligen chinesischen Regierungsbeamten gestartet haben, der seit 2010 in den USA lebt. Sie werden beschuldigt, seine aufgenommen und belästigt zu haben Tochter, die 2017 eine Drohnotiz an seine Haustür klebte und seinen älteren Vater – angeblich gegen seinen Willen – aus China flog, um seinen Sohn unter Druck zu setzen, nach China zurückzukehren.
In der Notiz auf dem Haus des Ziels in New Jersey stand auf Chinesisch: "Wenn Sie bereit sind, zum Festland zurückzukehren und 10 Jahre im Gefängnis zu verbringen, werden Ihre Frau und Ihre Kinder in Ordnung sein. Das ist das Ende dieser Angelegenheit!"
Auf einer Pressekonferenz am Mittwoch sagte der stellvertretende US-Generalstaatsanwalt John C. Demers, die Verhaftungen hätten eine Nachricht gesendet, dass die USA "diese Art von nicht tolerieren werden" flagrantes Verhalten an unseren Ufern. "
"Ohne Koordination mit unserer Regierung dringen Chinas Rückführungstrupps in die USA ein, überwachen und lokalisieren die mutmaßlichen Flüchtlinge und setzen Einschüchterungsmaßnahmen und andere Taktiken ein, um sie nach China zurückzudrängen, wo sie nach illegitimen Prozessen einer gewissen Inhaftierung oder Schlimmerem ausgesetzt wären", sagte er.
Auf einer Pressekonferenz am Donnerstag sagte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Wang Wenbin, dass chinesische Strafverfolgungsbehörden "ausländische Zusammenarbeit in strikter Übereinstimmung mit dem Völkerrecht betreiben, ausländische Gesetze und die Souveränität der Justiz uneingeschränkt respektieren".
"Die Vereinigten Staaten ignorieren die grundlegenden Fakten und verwenden Hintergedanken, um Chinas Arbeit bei der Suche nach entkommenen und gestohlenen Waren zu beschmieren. China ist entschieden dagegen. Wir fordern die USA auf, ihre Fehler sofort zu korrigieren", sagte er.
Die chinesische Regierung startete 2014 die Operation Fox Hunt, um gegen wohlhabende Bürger vorzugehen, denen Korruption vorgeworfen wurde und die mit großen Geldbeträgen aus dem Land geflohen waren.
Die Pekinger Behörden sagten, mindestens 150 korrupte Beamte seien in die USA geflohen und hätten amerikanischen Kollegen eine Liste von zur Verfügung gestellt "Prioritätsfälle."
Demers sagte, solche Operationen – unabhängig davon, ob die Ziele schuldig waren oder nicht – seien "ein klarer Verstoß gegen die Rechtsstaatlichkeit und die internationalen Normen".
"Anstatt wie die verantwortlichen Nationen mit den US-Behörden zusammenzuarbeiten, um Unterstützung bei anerkannten Strafsachen zu erhalten, greift China auf extralegale Mittel und nicht autorisierte, oft verdeckte Strafverfolgungsmaßnahmen zurück", sagte er.
FBI-Direktor Christopher Wray sagte auf einer Pressekonferenz am Mittwoch, dass die chinesische Regierung in einem anderen Fall der Operation Fox Hunt einen "Abgesandten" an die in den USA ansässige Familie des Ziels geschickt habe, um die Person zu warnen, "sofort nach China zurückzukehren oder Selbstmord zu begehen".
Wray sagte, als sich die Ziele der Operation Fox Hunt weigerten, nach China zurückzukehren, seien Familienmitglieder in ihrem Heimatland "sogar wegen Hebelwirkung verhaftet worden".
"Dies sind nicht die Maßnahmen, die wir von einem verantwortlichen Nationalstaat erwarten würden. Stattdessen ähneln sie eher etwas, das wir von einem organisierten kriminellen Syndikat erwarten würden", sagte Wray.