FLaut einem Sicherheitsexperten werden Betrüger, die sich auf Liebesbetrug einlassen, immer dreister in Bezug auf ihre Vorgehensweise und sind bereit, fünf Monate damit zu verbringen, eine Beziehung zu ihren Opfern aufzubauen.
In einigen Fällen führen Kriminelle sogar Videoanrufe mit Opfern, die ihnen ein falsches Sicherheitsgefühl vermitteln, dass sie mit jemandem zu tun haben, der sich wirklich für sie interessiert.
Die Zahl der Liebesbetrügereien, bei denen Menschen Geld an jemanden übergeben, von dem sie glauben, dass sie in einer Beziehung stehen, hat sich während der Pandemie verdoppelt, wobei das durchschnittliche Opfer nach Angaben von TSB 6.100 £ verliert. Frauen sind doppelt so häufig Opfer wie Männer.
Jake Moore, Cybersicherheitsberater bei der Internetsicherheitsfirma ESET, sagt, dass Betrüger vier bis fünf Monate damit verbringen können, eine vorgetäuschte Beziehung aufzubauen, bevor sie das Verbrechen begehen. In dieser Zeit werden sie oft an mehreren Opfern arbeiten.
„Sie sind sehr gut darin, sich all die Geschichten zu merken, die diese Reise begleiten [ending in] ein ausgeklügelter Betrug, warum sie das Geld wollen“, sagt er.
Diese Betrügereien können so einfach sein wie eine Person, die behauptet, ihr Auto sei auf dem Weg zu einem Besuch kaputt gegangen und sie brauche Geld, um es zu reparieren, erklärt er. In einem anderen Fall, über den TSB berichtete, behauptete ein „Soldat“, er brauche Geld, um von einem Auslandsposten nach Hause zu kommen.
Opfer, die laut TSB im Durchschnitt 47 Jahre alt sind, werden zunehmend über soziale Medien und Dating-Apps angegriffen.
Verbraucher wurden vor dem Valentinstag vor Betrug gewarnt.
Viele Betrüger nutzten Bewegungseinschränkungen während der Pandemie als Ausrede, um sich nicht mit Opfern zu treffen. Die Weigerung, sich im wirklichen Leben zu treffen oder sich für einen Videoanruf von Angesicht zu Angesicht zu treffen, sind beides Dinge, die Alarmglocken läuten sollten.
Moore sagt jedoch, dass Kriminelle jetzt mehr Risiken eingehen und persönliche Videoanrufe tätigen, bei denen sie vollständig sichtbar sind.
„Es gibt männliche und weibliche Betrüger, die jede Nacht Videoanrufe tätigen und wirklich diese perfekte Geschichte darüber schreiben, wie sich diese Beziehung entwickelt.“
Er rät Dates, die Zeiten der Anrufe zu ändern und spontan zu sein, wenn sie stattfinden, da dies den Zeitplan eines Betrügers durcheinander bringen könnte.
„Wenn sie kontrollieren und sagen ‚es muss dieses Mal sein’, dann könnte das ein Warnsignal sein“, sagt er.
Katherine Hart vom Chartered Trading Standards Institute, das Handelsstandardbeauftragte vertritt, sagt, dass die Pandemie die Abhängigkeit der Menschen von indirekter Kommunikation über Telefone erhöht hat.
„Es gibt den Gedanken, dass sie bis zu einem gewissen Grad durch einen Computerbildschirm geschützt sind und einfach und ziemlich bereitwillig viele persönliche Informationen per SMS oder E-Mail weitergeben“, sagt sie.
„Leider erfahren wir von diesen Dingen oft erst, wenn jemand tatsächlich eingegriffen hat, sei es eine Bank oder ein Familienmitglied, oder das Opfer sich selbst solche seelischen Qualen zugefügt hat, dass eine Überweisung vom Sozialdienst vorliegt.“
In einigen Fällen scannen Kriminelle die Todesanzeigen und zielen in den folgenden Monaten auf einsame Witwer mit dem Versprechen einer Gesellschaft ab, sagt sie.
Action Fraud berichtete, dass Fälle von Liebesbetrug im vergangenen Jahr bis April um 40 % gestiegen sind, wobei fast 74 Millionen Pfund verloren wurden.