Von Brad Brooks
LUBBOCK, Texas (Reuters) – Die Panhandle-Stadt Perryton in Texas wurde am Donnerstag von einem oder mehreren Tornados heimgesucht, die Todesopfer forderten, sagte der Bürgermeister, während Bilder vom Boden aus zeigten, dass ein großer Teil der Stadt von der Wirbelsturmmaschine in Schutt und Asche gelegt wurde, als Einsatzkräfte nach ihr suchten für Überlebende.
„Es ist schlimm, es ist sehr schlimm. Es ist ununterbrochen verrückt. Es hätte nicht an einem gefährdeteren Ort zuschlagen können“, sagte Bürgermeister Kerry Symons am Telefon und fügte hinzu, dass er bis Freitagmorgen nicht sagen könne, wie viele Menschen gestorben seien .
KVII-TV, eine Tochtergesellschaft von ABC in Amarillo, berichtete unter Berufung auf den Feuerwehrchef von Perryton, Paul Dutcher, dass mindestens drei Menschen getötet wurden.
Das Ochiltree General Hospital in Perryton, einer Stadt mit 8.000 Einwohnern, habe noch keine Toten aufgenommen, aber einige Menschen mit lebensgefährlichen Verletzungen seien in größere medizinische Zentren in Amarillo verlegt worden, sagte Debbie Beck, die Finanzchefin des Krankenhauses, telefonisch.
Beck sagte, dass im Krankenhaus in Perryton bis zu 100 Menschen mit Verletzungen behandelt wurden, die von Kratzern bis hin zu einer kollabierten Lunge reichten. Sie wusste nicht, wie viele nach Amarillo überstellt worden waren.
Mindestens 30 Wohnwagen wurden in Perryton beschädigt oder zerstört, berichtete KVII-TV, und Feuerwehrleute waren noch um 18 Uhr dabei, Opfer zu retten. Es hieß, die Stadt sei möglicherweise von drei Tornados heimgesucht worden.
Bilder vom Boden in Perryton, etwa 110 Meilen (180 km) nordöstlich von Amarillo nahe der Staatsgrenze von Oklahoma, zeigten auseinandergerissene und in Schutt und Asche liegende Häuser. „Jane und ich beten heute Abend für die Menschen in Perryton. Ich stehe in Kontakt mit Bürgermeister Symons und diese Tragödie wird von mir und meinem gesamten Personal genau beobachtet“, sagte der US-Repräsentant Ronny Jackson, ein Republikaner aus Texas, auf Twitter.
Der Gouverneur von Texas, Greg Abbott, sagte in einer schriftlichen Erklärung, dass er die Notfallteams des Staates in das Gebiet entsenden werde, darunter auch Ressourcen einer medizinischen Notfallgruppe sowie Such- und Rettungsteams.