Für Bitcoin-Enthusiasten im Kosovo mit einer luftigen Einstellung zum Risiko war es eine gute Woche, um einen Deal über Computerausrüstung abzuschließen, die die Kryptowährung erstellen oder „minen“ kann.
Von Facebook bis Telegram wurden neue Beiträge in den Online-Kryptogruppen der Region von bestürzten Kosovaren dominiert, die versuchten, ihre Bergbauausrüstung zu verkaufen – oft zu Schleuderpreisen.
„Es herrscht große Panik und sie verkaufen es oder versuchen, es in Nachbarländer zu verlegen“, sagte CryptoKapo, ein Krypto-Investor und Administrator einiger der größten Online-Krypto-Communities der Region.
Die frenetische Aktion in den sozialen Medien folgt auf die Ankündigung der kosovarischen Regierung zum Jahresende eines sofortigen, wenn auch vorübergehenden Verbots aller Krypto-Mining-Aktivitäten als Teil von Sofortmaßnahmen zur Linderung einer lähmenden Energiekrise.
Bitcoin und andere Kryptowährungen werden von Hochleistungscomputern erstellt oder „geschürft“, die um die Lösung komplexer mathematischer Rätsel in einem äußerst energieintensiven Prozess konkurrieren, der Menschen basierend auf der Menge an Rechenleistung belohnt, die sie bereitstellen.
Der Anreiz, im Kosovo, einem der ärmsten Länder Europas, ins Schürfspiel einzusteigen, liegt auf der Hand. Die Kryptowährung wird derzeit mit mehr als 31.500 £ pro Bitcoin gehandelt, während das Kosovo die günstigsten Energiepreise in Europa hat, was zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass mehr als 90 % der heimischen Energieerzeugung aus der Verbrennung der reichen Reserven des Landes an Braunkohle, einer minderwertigen Kohle, stammt. und Kraftstoffrechnungen, die von der Regierung subventioniert werden.
Das größte Krypto-Mining findet vermutlich im Norden des Landes statt, wo die serbische Mehrheitsbevölkerung sich weigert, den Kosovo als unabhängigen Staat anzuerkennen, und folglich seit mehr als zwei Jahrzehnten nicht für Strom bezahlt hat.
Es gibt ernsthaftes Geld zu verdienen – und in einer Zeit bereiter Energieversorgung wurde es verdient. Es wird angenommen, dass die Zahl der Menschen, die im Kosovo Kryptowährungen schürfen, in den letzten Jahren sprunghaft angestiegen ist. Gruppen wie Albanian Crypto Amateurs auf Facebook und Crypto Eagles auf Telegram sind mit Tausenden neuer Mitglieder explodiert, obwohl unklar ist, wie viele Kryptowährungen abbauen oder in welchem Umfang.
Aber die guten Zeiten scheinen vorbei zu sein – zumindest vorerst – und die Entwicklungen im Kosovo heben eine der großen Fragen zur Zukunft von Bitcoin und anderen digitalen Währungen hervor.
Die neueste Berechnung der Cambridge University Bitcoin-Stromverbrauchsindex legt nahe, dass der weltweite Bitcoin-Bergbau 125,96 Terawattstunden Strom pro Jahr verbraucht und damit seinen Verbrauch über Norwegen (122,2 TWh), Argentinien (121 TWh), den Niederlanden (108,8 TWh) und den Vereinigten Arabischen Emiraten (113,20 TWh) liegt.
Unterdessen verbrachten die Kosovaren die letzten Tage des Jahres 2021 in Dunkelheit, als nationale und internationale Faktoren zusammenkamen, um Energieknappheit und rollende Stromausfälle im ganzen Land zu verursachen. Auf dem Höhepunkt der jüngsten Krise führte eine unvorhergesehene Abschaltung eines seiner beiden alternden Kraftwerke dazu, dass das Kosovo etwa 40 % seiner Energie auf internationale Märkte importierte – wo die Preise in die Höhe geschnellt sind – und die Regierung gezwungen war, eine Notfallsubvention bereitzustellen, um die Erfüllung zu unterstützen die Kosten.
Der Wirtschaftsminister des Kosovo, Dr. Artane Rizvanolli, sagte, das Verbot sei ein „Kinderspiel“ gewesen.
„Wir haben 20 Millionen Euro für die Subventionierung von Energie bereitgestellt, was wahrscheinlich nicht ausreichen wird, und das ist das Geld der Steuerzahler, das den Stromverbrauch subventionieren wird“, sagte sie. „Auf der anderen Seite haben wir Krypto-Mining, das eine sehr energieintensive Aktivität ist und nicht reguliert wird.“
Der Kosovo ist nicht allein. Im vergangenen September schworen die 10 mächtigsten Regulierungsbehörden in China, die damals weltweit größte Kryptowährungs-Mining-Industrie zu töten.
In Island hat der nationale Stromversorger des Landes, Landsvirkjun, dies zugesagt potenzielle Kryptowährungsschürfer abweisen da das Land Stromknappheit erlebt. Letzte Woche, eine mächtige Ausschuss im US-Kongress kündigte an, eine Anhörung zu diesem Thema einzuberufen. Es wird angenommen, dass US-Kryptowährungsschürfer die größten Energieverbraucher sind, gefolgt von Kasachstan und der Russischen Föderation.
„Es ist an der Zeit, die enormen Energie- und Umweltauswirkungen zu verstehen und anzugehen, die es auf unsere Gemeinden und unseren Planeten hat“, sagten der Vorsitzende des Komitees, Frank Pallone, und Diana DeGette, die das Aufsichtsgremium leitet.
Alex de Vries, ein in Paris ansässiger Ökonom, sagte, seine ersten Schätzungen in einem Papier, das später in diesem Jahr veröffentlicht werden soll, deuten darauf hin, dass nur ein Viertel der von Bergleuten verbrauchten Energie erneuerbar ist: „Die Frage ist wirklich: Was bekommen Sie dafür zurück? ?”
Jason Deane, Chef-Bitcoin-Analyst bei Quantum Economics, sagte, er glaube, dass es eine Vielzahl von Vorteilen gebe, darunter das Angebot sofortiger, praktisch kostenloser Finanztransaktionen, die ohne die Verwendung eines Dritten durchgeführt werden, mit der Gewissheit, dass es eine sofortige Abwicklung geben wird. und dass die aktuellen Kinderkrankheiten relativiert werden müssen.
Seitdem die kosovarischen Behörden die Entscheidung getroffen haben, führen Polizei- und Zollbeamte regelmäßige Razzien durch und beschlagnahmen Hunderte von Hardware.
Während ein 60-tägiger Energienotstand bestehen bleibt, lässt die Aussicht auf bevorstehende Regulierungen und steigende Energierechnungspreise die Zukunft alles andere als sicher.
„Es gibt viele Leute, die in Krypto-Mining-Ausrüstung investiert haben, und es ist keine kleine Investition“, sagte CryptoKapo. „Die Leute haben sogar Kredite aufgenommen, um zu investieren, und die Auswirkungen sind jetzt sehr schlecht auf ihr Leben.“