Wie hat das Buch Blutbad-Nation zustande kommen?
Mein Schwiegersohn, der Fotograf Spencer Ostrander, kam eines Tages sehr verärgert über die Waffengewalt zu mir, die er überall um sich herum sah – wie es ein anständiger Mensch sein würde. Er sagte, er habe beschlossen, durch das Land zu reisen und die Orte aller Massenerschießungen in den letzten 20 Jahren zu fotografieren. Wie ich in dem Buch sage, machen Massenerschießungen nur einen kleinen Bruchteil der amerikanischen Todesfälle durch Schusswaffen aus, aber sie ereignen sich dennoch mit erstaunlicher Häufigkeit – etwa eine pro Tag im Laufe eines Jahres. Spencer unternahm im Laufe von zweieinhalb Jahren eine Reihe von Fernreisen und fotografierte schließlich 30 bis 40 Orte. Als er sie mir zeigte, sagte ich: „Ich finde, das sind sehr, sehr überzeugende Fotos, und vielleicht könnte ich, wenn Sie sie zu einer Art Buch zusammenstellen, einen Text dazu schreiben.“ Es war zu diesem Zeitpunkt nur eine Idee und als es sich entwickelte, wurde es zu einer Art Dialog zwischen uns – dem Wortmenschen und dem Bildmenschen.
Was macht Ihrer Meinung nach Spencers Fotografien so eloquent?
Auffallend finde ich das Fehlen menschlicher Figuren und das Fehlen von Waffen, kein Hinweis auf Massenerschießungen, nur diese oft ziemlich hässlichen Gebäude inmitten eher unscheinbarer, deprimierender amerikanischer Landschaften. Es gibt eine Leere für sie. Ich möchte nicht zu hochtrabend werden, aber ich denke, dass Leere die Leere dieser Welt widerspiegelt, die wir geschaffen haben, in der Menschen abgeschlachtet werden, ohne dass dies Auswirkungen auf das Leben des Landes hat. Wir alle regen uns auf, wir alle beschweren uns, und doch bleibt alles beim Alten. Und die Waffenlobby bleibt sehr, sehr stark.
Was erhoffen Sie sich von dem Buch?
Dass es eine Diskussion anstoßen wird, die wir in Amerika wirklich nicht geführt haben, darüber, wie wir dieser monströsen Situation begegnen können, die wir uns selbst aufgebaut haben. Ich sehe es als ein nationales Projekt, für das ich bereit bin, mich auf den Weg zu machen und ein Missionar zu sein, und ich möchte sehr gerne sehen, welche Wirkung es haben wird. Hoffentlich ist es auch für Menschen außerhalb der USA lehrreich, denn eine große Anzahl meiner britischen und europäischen Freunde ist völlig verloren, wenn es darum geht, amerikanische Waffengewalt zu verstehen. Also habe ich versucht, die Geschichte dahinter zu erklären.
Sie zeigen, wie Amerikas Liebesaffäre mit Waffen vor viel längerer Zeit begann, als ich es mir vorgestellt hatte …
Es fing gleich am Anfang an. Die ersten britischen Siedler in Nordamerika hatten Angst – sie hatten wirklich Todesangst. Sie waren wenige und die indigene Bevölkerung war zahlreich. Die Angst vor einem Massaker war groß. Also bewaffneten sie sich und stellten sicher, dass sie die Ersten waren, die angreifen – und genau dort begann unsere Bindung an Waffen.
In dem Buch sagst du das zweite Der Änderungsantrag, der das Recht des Einzelnen auf das Tragen von Waffen umrahmt, wurde bis vor wenigen Jahrzehnten weitgehend ignoriert, als er begann, als grundlegender Text darüber angesehen zu werden, was es bedeutet, Amerikaner zu sein. Warum ist das passiert?
Wegen der 1960er – der Attentate und des Chaos. Die Leute hatten Angst. Und auch wegen der Black Panthers, die offensichtlich keine weißen Konservativen waren, aber sie waren die Gruppe, die ursprünglich argumentierte, dass Waffenbesitz ein Recht ist und dass es der Selbstverteidigung dient. Es ist eine große Ironie: Die Panther wurden ausgelöscht, aber ihre Ideen blieben und wurden vom weißen rechten Flügel übernommen. Nun, für viele hat die zweite Änderung eine fast religiöse Komponente. Das Recht auf Waffenbesitz gilt als eine Art heiliger Gral.
Was gibt Ihnen Hoffnung für die Zukunft?
Das ist so riesig, so utopisch, dieser Traum von mir, dass beide Seiten reden wollen und den Alptraum beenden wollen … aber wenn ich keine Hoffnung haben kann, wenn ich nicht von einer Möglichkeit träumen kann, eine Lösung zu finden, wie dann ist es möglich zu leben?
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Blutbad-Nation von Paul Auster, mit Fotografien von Spencer Ostrander, wird von Faber herausgegeben (£25). Zur Unterstützung der Wächter und Beobachter Bestellen Sie Ihr Exemplar unter guardianbookshop.com. Es können Versandkosten anfallen