PayPal sagte am Freitag, dass das Unternehmen die Phoenix Suns nicht mehr sponsern werde, wenn Besitzer Robert Sarver nach Ende seiner Suspendierung Teil des Franchise bleibt.
Und die National Basketball Players Association machte später ihre Haltung klar, als Executive Director Tamika Tremaglio ESPN mitteilte, dass NBA-Spieler wollen, dass Sarver lebenslang gesperrt wird.
PayPal sagte, dass sein derzeitiger Partnerschaftsvertrag mit den Suns nach der kommenden Saison 2022-23 endet, was bedeutet, dass er während Sarvers einjähriger Suspendierung von der NBA auslaufen wird. Sarver wurde diese Woche suspendiert und mit einer Geldstrafe von 10 Millionen Dollar belegt, nachdem eine Untersuchung ein Muster von anzüglichen, frauenfeindlichen und rassistischen Äußerungen und Verhaltensweisen während seiner 18 Jahre als Eigentümer der Suns ergeben hatte.
In einer Erklärung verwies Dan Schulman, President und CEO von PayPal, auf die „starke Bilanz seines Unternehmens im Kampf gegen Rassismus, Sexismus und alle Formen der Diskriminierung“ und sagte, Sarvers Verhalten sei „inakzeptabel und steht im Widerspruch zu unseren Werten“.
„Angesichts der Ergebnisse der NBA-Untersuchung werden wir unser Sponsoring nicht erneuern, sollte Robert Sarver nach Verbüßung seiner Suspendierung weiterhin mit der Suns-Organisation verbunden bleiben“, sagte Schulman.
Schulman sagte, PayPal werde das Team, seine Spieler „und die erfahrenen und vielfältigen Talente, die jetzt die Organisation leiten“, weiterhin unterstützen, darunter Trainer Monty Williams, General Manager James Jones, stellvertretender General Manager Morgan Cato und Senior Vice President of People and Culture Kim Corbitt .
Williams, Jones, Cato und Corbitt sind schwarz. Die Untersuchung von Sarver ergab, dass er „das N-Wort während seiner Amtszeit bei den Suns mindestens fünf Mal wiederholt oder angeblich wiederholt hat“, obwohl festgestellt wurde, dass die unabhängigen Anwälte, die von der NBA mit der Durchführung der Untersuchung beauftragt wurden, „keine Feststellung gemacht haben, dass Sarver benutzte diese rassenunempfindliche Sprache mit der Absicht, zu erniedrigen oder zu verunglimpfen“.
Die Erklärung von PayPal kam einen Tag, nachdem der stellvertretende Vorsitzende von Sun, Jahm Najafi, Sarver zum Rücktritt aufgefordert hatte, und sagte, es sollte „Nulltoleranz“ für unanständiges, frauenfeindliches und rassistisches Verhalten an jedem Arbeitsplatz geben. Einige Spieler, darunter Suns Guard Chris Paul – ein ehemaliger Präsident der National Basketball Players Association – und der Star der Los Angeles Lakers, LeBron James, sagten ebenfalls, die Sanktionen der NBA gegen Sarver seien nicht weit genug gegangen.
Diese Aussagen von Paul und James kamen am Mittwoch, Stunden nachdem NBA-Kommissar Adam Silver einige seiner Gründe für die Entscheidung über eine Suspendierung und eine Geldstrafe als angemessene Sanktionen dargelegt hatte. Am Freitag sagte Tremaglio gegenüber ESPN, die Gewerkschaft wolle „absolut“, dass Sarver aus der Liga verdrängt werde.
„Obwohl wir verstehen, dass es eine gründliche Untersuchung gegeben hat, und wir sehr erfreut sind, dass die NBA das durchziehen konnte, denn das ist eindeutig etwas, was wir sehen wollen, wollen wir auch ganz klar machen, dass wir es nicht tun Ich möchte, dass er wieder in einer Position ist, in der er unsere Spieler und diejenigen, die unseren Spielern täglich dienen, beeinflusst“, sagte Tremaglio in einem Fernsehinterview.
PayPal hat seinen Sitz in San Jose, Kalifornien. Die Technologieplattform und das Unternehmen für digitale Zahlungen waren auch Partner von Phoenix Mercury von der WNBA und einer spanischen Fußballmannschaft, die beide im Besitz von Sarver sind.