“Ich sehe guten Gewissens nicht, wie ich unsere Athleten bitten kann, dort anzutreten, wenn Peng Shuai nicht frei kommunizieren darf und anscheinend unter Druck gesetzt wurde, ihren Vorwürfen wegen sexueller Übergriffe zu widersprechen”, sagte Simon.
“Angesichts der aktuellen Lage bin ich auch sehr besorgt über die Risiken, denen alle unsere Spieler und Mitarbeiter ausgesetzt sein könnten, wenn wir 2022 in China Veranstaltungen durchführen würden.”
Einer der bekanntesten Sportstars Chinas, Peng, beschuldigte den ehemaligen Vizepremier Zhang Gaoli öffentlich, sie in seinem Haus zum Sex gezwungen zu haben, wie Screenshots eines seitdem gelöschten Social-Media-Beitrags vom 2. November zeigen.
Nach der Anschuldigung verschwand Peng aus der Öffentlichkeit, was mehrere Tenniskollegen dazu veranlasste, sich in den sozialen Medien unter dem Hashtag #WhereIsPengShuai Sorgen zu machen.
Am 21. November gab das Internationale Olympische Komitee in einer Erklärung bekannt, dass sein Präsident Thomas Bach einen 30-minütigen Videoanruf mit dem dreimaligen Olympiateilnehmer Peng geführt habe, an dem sich ein chinesischer Sportfunktionär und ein IOC-Funktionär angeschlossen haben.
In der Erklärung heißt es, dass Peng während des Anrufs “gut zu machen” zu sein schien und “entspannt” war und sagte, dass sie “möchte, dass ihre Privatsphäre respektiert wird”. Das IOC erklärte nicht, wie der Videoanruf mit Peng organisiert war und hat das Video nicht öffentlich zugänglich gemacht.
Das langjährige IOC-Mitglied Dick Pound sagte, die “einstimmige Schlussfolgerung” derjenigen, die mit Peng telefonierten, sei, dass es ihr gut gehe.
Die Europäische Union sagte am Dienstag, sie wolle, dass China „überprüfbare Beweise“ dafür veröffentlicht, dass Peng sicher ist, und eine gründliche und transparente Untersuchung ihrer Vorwürfe wegen sexueller Übergriffe durchführt.
Simon sagte, die WTA habe erkannt, als Peng im November ihre Erklärung veröffentlichte, dass ihre “Botschaft gehört und ernst genommen werden musste. Die Spieler der WTA, ganz zu schweigen von Frauen auf der ganzen Welt, verdienen nichts weniger.”
„Von diesem Moment an hat Peng Shuai gezeigt, wie wichtig es ist, sich zu äußern, insbesondere wenn es um sexuelle Übergriffe geht und besonders wenn es sich um mächtige Personen handelt“, sagte Simon. “Wie Peng in ihrem Beitrag sagte: ‘Selbst wenn es wie ein Ei ist, das auf einen Stein trifft, oder wenn ich wie eine Motte bin, die von der Flamme angezogen wird und zur Selbstzerstörung einlädt, werde ich die Wahrheit über dich sagen.’ Sie kannte die Gefahren, denen sie ausgesetzt war, und ging trotzdem an die Öffentlichkeit. Ich bewundere ihre Stärke und ihren Mut.”
In der Erklärung erklärt Simon weiter, dass er “ernsthafte Zweifel daran hat, dass sie frei und sicher ist und keiner Zensur, Nötigung und Einschüchterung unterliegt”.
“Die WTA hat klar gemacht, was hier gebraucht wird, und wir wiederholen unsere Forderung nach einer vollständigen und transparenten Untersuchung des Vorwurfs der sexuellen Übergriffe gegen Peng Shuai – ohne Zensur”, sagte er.
“Nichts davon ist akzeptabel und kann es auch nicht werden. Wenn Mächtige die Stimmen von Frauen unterdrücken und Vorwürfe sexueller Übergriffe unter den Teppich kehren können, dann würde die Grundlage, auf der die WTA gegründet wurde – die Gleichstellung der Frauen – leiden darunter leiden.” immensen Rückschlag. Das werde und kann ich der WTA und ihren Spielern nicht passieren lassen.”
Wegen der Coronavirus-Pandemie gab es in China seit zwei Jahren keine WTA-Veranstaltungen.
Die WTA hat den Veranstaltungskalender 2022 noch nicht veröffentlicht, aber im Durchschnitt hat die professionelle Tennistour jedes Jahr etwa 10 Turniere in China abgehalten, einschließlich der WTA-Finals zum Saisonende.
“Ich bin erfreut über die enorme internationale Unterstützung, die die WTA für ihre Position in dieser Angelegenheit erhalten hat”, sagte Simon. „Um Peng und viele andere Frauen auf der ganzen Welt weiter zu schützen, ist es dringender denn je, dass sich die Menschen zu Wort melden. Die WTA wird alles tun, um ihre Spielerinnen zu schützen Sprechen Sie sich aus, damit Peng und allen Frauen Gerechtigkeit widerfahren kann, unabhängig von den finanziellen Auswirkungen.
„Ich bedaure es sehr, dass es so weit gekommen ist. Die Tennis-Communitys in China und Hongkong sind voll von großartigen Menschen, mit denen wir seit vielen Jahren zusammenarbeiten. Sie sollten stolz auf ihre Leistungen, Gastfreundschaft und ihren Erfolg sein China unternimmt die Schritte, um die wir gebeten haben, wir können unsere Spieler und Mitarbeiter nicht gefährden, indem wir Veranstaltungen in China abhalten. Chinas Führer haben der WTA keine Wahl gelassen. Ich hoffe weiterhin, dass unsere Bitten erhört werden und die chinesischen Behörden Schritte unternehmen dieses Problem legitim anzugehen.”