©Reuters. DATEIFOTO: Der taiwanesische Verteidigungsminister Chiu Kuo-cheng spricht am 28. Dezember 2021 im Verteidigungsministerium in Taipei, Taiwan, bei einer Rangverleihungszeremonie für Militärbeamte der Armee, Marine und Luftwaffe. REUTERS/Annabelle Chih
TAIPEI (Reuters) – Der oberste chinesische Beamte des Pentagon, der stellvertretende stellvertretende Verteidigungsminister Michael Chase, ist in Taiwan eingetroffen, teilten zwei mit der Angelegenheit vertraute Quellen am Freitag mit, und begann einen Besuch, der die Spannungen zwischen Peking und Washington verschärfen könnte.
Sowohl das taiwanesische Verteidigungsministerium als auch das Pentagon lehnten es ab, sich zu der Reise zu äußern, über die zuerst von der Financial Times berichtet wurde.
„Wir haben keinen Kommentar zu bestimmten Operationen … aber ich möchte hervorheben, dass unsere Unterstützung für Taiwan und unsere Verteidigungsbeziehungen mit Taiwan weiterhin auf die aktuelle Bedrohung durch die Volksrepublik China ausgerichtet sind“, sagte ein Pentagon-Sprecher.
Die Quellen boten keine weiteren Details zu Chases Reise an und sprachen mit Reuters unter der Bedingung der Anonymität.
Zuvor hatte der taiwanesische Verteidigungsminister Chiu Kuo-cheng gesagt, er sei „nicht sehr sicher“, dass die Reise stattfinden würde.
Auf die Frage, ob Chase kommen würde, sagte Chiu, „diejenigen, die uns freundlich gesinnt sind, sind sehr willkommen“, sagte er Reportern am Rande einer Parlamentssitzung.
“Ich werde die Details nicht erklären”, sagte er. „Ich werde es nicht erklären, bis ich eine formelle Benachrichtigung erhalte.“
Chase wäre der ranghöchste US-Verteidigungsbeamte, von dem bekannt ist, dass er die Insel seit 2019 besucht hat. Die COVID-19-Pandemie hatte weitreichende Auswirkungen auf Reisen der US-Regierung.
China, das Taiwan als sein eigenes Territorium ansieht, hat wiederholt gefordert, dass ausländische Beamte die demokratisch regierte Insel nicht besuchen.
China und die Vereinigten Staaten sind in einen erbitterten Streit über den Abschuss eines sogenannten chinesischen Spionageballons durch das US-Militär in diesem Monat vor der Küste von South Carolina verwickelt. China sagt, der Ballon sei zur Überwachung des Wetters gedacht.
In einer Rede in Peking bekräftigte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Wang Wenbin, dass die Regierung offizielle Interaktionen und militärische Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Taiwan entschieden ablehnt.
China veranstaltete im vergangenen August Kriegsspiele in der Nähe von Taiwan, um seiner Wut über einen Besuch der damaligen Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, in Taipeh Ausdruck zu verleihen.
Obwohl die Vereinigten Staaten, wie die meisten Länder, keine formellen diplomatischen Beziehungen zu Taiwan haben, sind sie der wichtigste Waffenlieferant der Insel und die beiden haben enge Sicherheitsbeziehungen.
Im Jahr 2020 stattete ein Zwei-Sterne-Marineadmiral, der den US-Militärgeheimdienst im asiatisch-pazifischen Raum beaufsichtigt, Taiwan einen unangekündigten Besuch ab.
Unabhängig davon reist eine parteiübergreifende US-Delegation an diesem Wochenende nach Taiwan, um die Beziehungen zwischen dem Silicon Valley und Taiwans Halbleiterindustrie zu stärken, so eine Ankündigung des Abgeordneten Ro Khanna, einem Mitglied des Auswahlausschusses des US-Repräsentantenhauses für China.